诺克斯的反对意见显然居下风，于是，他又从另一角度提出问题：“这一巡视日程有点像精心安排的，这是否是一个引诱圈套，把我们的飞机一网打尽呢？”
海军情报局副局长扎卡赖亚斯闻声解释道：“伪造电文的可能性不大，因为这份电报用的是日本人自以为高深莫测的五位乱数式密码。乱数表是4月1日刚刚变更的，日本人无论如何想不到我们会破译这种密码拍发的电报。”
罗斯福听罢众人议论，终于拿定主意：“那么就击落山本座机，干掉我们这位‘老朋友’，大家看给这次行动起个什么名称呢？”
诺克斯见总统决心已下，立即转变了态度。他提议道：“既然截杀山本是为了报珍珠港一箭之仇，就叫它‘复仇者’行动吧！”
众人均表示同意。
尼米兹接到诺克斯发来的“干掉山本”的电报后，大为振奋，马上电令哈尔西不惜一切代价执行“复仇者”行动。所罗门群岛航空兵司令马克·A.米彻尔将军领受任务后，通过哈尔西在努美阿的司令部复电尼米兹将军，他决定派出“优异服务十字勋章”获得者约翰·米歇尔少校指挥的P—38“闪电式”战斗机中队，于4月18日在北所罗门群岛上空，执行空中伏击任务。
尼米兹正式签发了山本五十六的死刑执行令，并在电报结尾处以个人名义预祝哈尔西“交好运和取得胜利”。
在尼米兹的记忆里，4月18日是一个难忘的日子。一年前的同一天，当时任“大黄蜂”号舰长的米彻尔和特混舰队司令哈尔西实施了对东京的轰炸。一年后的今天，情况又会怎样呢？
米彻尔计划以两个机群18架飞机完成这次特殊任务。由约翰·米歇尔海军少校率14架飞机担任掩护，在高空诱开并纠缠住山本座机的护航队，由托马斯·兰菲尔上尉率4架飞机担任狙击，击毁山本座机。
4月18日6时整，山本一行起飞。2架日本双引擎中型“陆基”轰炸机在6架“零”式战斗机的护航下，穿越浩瀚无垠的南太平洋上空，向布干维尔岛的布因基地飞去。
7：35分左右，在飞机就要于巴拉尔岛中途着陆的时候，美航空队的14架P—38“闪电”式战斗机从日出方向冲下来，用机关炮向日飞机扫射。多架美机把6架护航的日本“零”式战斗机缠住，2架美国双尾翼战斗机趁机攻击日本轰炸机。兰菲尔上尉咬住了323号“陆基”轰炸机后猛烈开火。这架日机随即中弹，一个机翼被打掉，飞机坠毁在布干维尔岛阿库地区的热带丛林中。穆尔海军中尉击毁了另一架轰炸机。日本海军联合舰队司令长官山本五十六海军大将，头部和胸部被机枪子弹穿透，飞机坠毁前即已毙命身亡，机上随行人员无一幸免。米彻尔闻报，立即向哈尔西发回捷报：
“米歇尔少校率领的美国P—38飞机于9点半抵布因地区，击落由“零”式飞机严密护航的2架轰炸机，4架“零”式飞机，3分钟内共击落敌机6架。美军1架P—38型机未能返航。4月18日似乎是属于我们的。”
哈尔西立即复电：“向你和米歇尔少校及其他猎手深表祝贺。看来，装鸭子的袋子里有一只孔雀。”随即，将捷报和自己的复电转给尼米兹。尼米兹又把捷报发往华盛顿。
当天夜里，珍珠港时间4月17日，太平洋舰队的作战纪要中写道：“日军联合舰队总司令，已于今天在布因地区上空被美陆军P—38型战斗机击毙。”
5月21日，山本的骨灰用“武藏”号超级战列舰运抵日本。东京广播电台的播音员用低沉、悲痛的语调宣布：“联合舰队司令长官山本五十六海军大将，今年4月在前线执行战略指挥任务时，与敌军遭遇，在飞机上光荣牺牲。”
“名将之花”遽然凋零，对日本民心士气造成了严重影响。尼米兹在他后来撰写的《大海战——第二次世界大战海战史》中写道：“山本之死，是对日本海军的一个沉重打击。”山本毙命后，其继任者古贺峰一和丰田副武其能力和地位均不及山本，致使日本海军无法扭转每况愈下的战局，山本五十六苦心经营的联合舰队走向了覆灭之路。
美方为了避免使日方觉察到山本毙命的真相，一直成功地隐瞒了密码被破译的事实。为了麻痹日本人，尼米兹甚至指示美航空兵部队，在伏击山本五十六的地点上空作“例行巡逻”，使日本人误认为山本之死纯属偶然事件。哈尔西将军受命不得把此事的内幕泄露给报界。直至战后，美方才公布了这一事件的真实经过。
瓜岛争夺战是太平洋战争中一场空前残酷而激烈的大搏杀。这一具有决定性意义的争夺战，成为第二次世界大战中著名的战役之一。
围绕着瓜岛的争夺，日美双方在6个月的时间里进行过大小海战30余次，其中较大规模的海战就有6次，美军共阵亡约5000人，伤6700人，损失军舰24艘，运输船3艘，飞机约250架。
日军共有约5万人丧生，损失军舰24艘，运输船16艘，飞机892架（也有资料说600架）。日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第二师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和技术熟练训练有素的飞行员的损失，更是日军所难以弥补的，战役结束时，日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变。中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而使其军事实力进一步削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。
从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。而美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。
战役点评
瓜岛争夺战最终以美国胜利而结束，作为太平洋战争的分水岭，瓜岛战役中双方均付出了大量人员伤亡和物资消耗。纵观全局，日军的败北主要原因有以下4点：
第一，在战略上，日军的作战企图大大超出了自己的作战能力。日本一直存有扩张野心，其基本国策就是侵略扩张，在军事上的表现就是得寸进尺，贪得无厌，每当占领一地后，为了守住占领的地域，就要进一步去占领附近的其他要地，即使遭到了反击，也不愿主动放弃，这就违反了克劳塞维茨在《战争论》中所说的“进攻力量会逐步削弱”的规律。
所以说，日军战略企图与军事实力之间的不可解决的矛盾，是导致日军瓜岛战役失败的最根本原因。
第二，思想准备上，日军狂妄自大，对美军的战略反攻缺乏必要的思想准备，并因此主观武断地作出了错误判断，日军统帅部一直有着根深蒂固的想法，即美军的反攻是在1943年后，正是基于这种想法，日军才力图抢在美军反攻之前尽量将战线前推，而不愿过早转入战略防御。
日军认为既然美军的战略反攻尚未准备就绪，那么继续向所罗门群岛的推进，就不会遇到什么阻挠，这才敢于一举越过数百海里，在瓜岛修建机场。这种做法，根本没有意识到所面临的威胁，从腊包尔到瓜岛数百海里间，没有可以居中策应的前进基地，在瓜岛上也只顾突击修建机场，忽视必要的防御准备，使岛上的日军对美军的突然进攻无论是精神上还是物质都毫无准备，在美军的进攻下一触即溃。
第三，作战指挥上，从1893年起，日本的陆军参谋本部和海军军令部就是两个完全独立平等的统帅机关，分别指挥陆军和海军。
虽然后来设立了大本营，作为最高统帅机关，但因为陆、海军之间各种矛盾根深蒂固，所以还是难以实施统一指挥。如在瓜岛，是划归海军负责，最初就没有一名陆军，陆军对于海军在瓜岛建机场，就全然不知。后来为了协调陆海军的行动，大本营于8月13日制定了关于所罗门群岛作战的《陆海军中央协定》，但也只不过是一纸空文，并不起作用。
因此，在瓜岛争夺战中，陆军、海军都存在着严重的本位主义，各行其是，丝毫谈不上协同配合。可以说日军没有统一的指挥，是瓜岛战役失败的重要原因之一。
第四，战术上，日军只重视对美军军事目标的攻击，对美军的后勤补给运输工具和物资几乎是不屑一顾。随着瓜岛战役的失败，日军损失的不仅仅是瓜岛，舰艇和飞机的惨重损失，大大削弱了日军的战略防御力量，对战争的发展进程有着巨大的影响。正如山本在日记中所写：“我们最初的作战是何其辉煌！自中途岛以来我们的作战是多么糟糕！”
瓜岛战役以后，日本海军彻底丧失了耀武扬威的能力，其海上巨无霸的时光从此一去不复返。