在这场持续3天的激烈海战中，美军共沉没重巡洋舰2艘、驱逐舰6艘，伤战列舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰4艘，顺利向瓜岛运上600人的部队以及重装备和给养。日军沉没战列舰2艘、重巡洋舰1艘、驱逐舰4艘、运输船10艘，重创运输船1艘，伤巡洋舰6艘、驱逐舰3艘，运送的1.35万人和1万吨物资仅有2000人和5吨物资运上瓜岛。
这是双方争夺瓜岛过程中一次决定性的海战，双方主要目的都是向瓜岛运送援兵和物资，并阻止对方的增援。在海战中，美军的运输比较顺利完成了，日军不仅付出了很大代价，而且所运输人员的85％和物资的99％都损失了，增援企图再次落空。而且通过这次海战，美军获得了瓜岛海域的制海权，加上瓜岛地区的制空权早已为美军所掌握，而日军的联合舰队又在海战中损失巨大，元气大伤。山本认为海军再也无法承受如此巨大的代价去支援陆军的作战了，从此以后不再派巡洋舰以上的水面舰只前往瓜岛，只使用驱逐舰利用夜间运送少量人员与物资，从而加剧了瓜岛上日军的困难处境。
美军则正好相反，在海战结束的第二天，即11月16日又将原在新几内亚的一批部队送上瓜岛，大大加强了瓜岛美军的力量，范德格里夫特认为胜利已经在握了！
日本海军少将田中赖三，也就是海战中日军增援编队的司令，他在自己的日记里认为最后一次大规模的增援努力结束了，这次海战是瓜岛争夺的一个决定性的转折，对于双方而言，海战的胜利就预示着瓜岛争夺的胜利。
美军南太平洋战区司令哈尔西中将在这次海战结束后表示，在此之前，日军一直随着自己的意愿而行动，在此之后，日军就只能随着美军的意愿行动了。美国海军总司令金上将建议总统和国会晋升哈尔西上将军衔，以表彰他的赫赫战功。
11月26日，哈尔西晋升为上将。金上将还认为尽管美军遭受了严重的损失，但取得了决定性的胜利，从此解除了瓜岛所受到的严重威胁。罗斯福总统在卡拉汉和斯科特两位将军的追悼会上，宣称：“这次战争的转折点终于到来了！”哈尔西向全体参战将士发出：“干得漂亮！”的嘉奖电，范德格里夫特也向海军的胜利发来了贺电：“海军陆战队一师全体将士高举经过炮火洗礼的钢盔，谨向你们致以最崇高的敬意！”
瓜岛以北海战的巨大胜利，和同盟国的其他胜利汇成了1942年11月头两周的辉煌：11月3日，英军在阿拉曼击败了德军隆美尔元帅指挥的“非洲军团”；11月8日，同盟国在北非成功实施了代号为“火炬计划”的登陆行动；11月17日，美军和澳大利亚军向新几内亚群岛布纳、戈纳的日军发起反击；11月19日苏军在斯大林格勒开始反攻，包围了德军精锐的第六集团军。
所有这些胜利，使1942年的11月，成为了同盟国在第二次大战中的最关键的转折时期！
五、同盟军光复瓜岛山本寇一命归西
瓜岛惨败使山本五十六不再冒险将主力舰投入瓜岛战役，停止了增援瓜岛，岛上日军的生存变得越来越困难。1943年1月4日，日军大本营不得不下达了从瓜岛撤退的“K号作战”命令。为此，日本花了数周时间，计划、准备并以联合舰队的运动转移美军的注意力。
直到2月1日，日20艘驱逐舰经过3个夜晚的快速撤运将日军1.2万名饿得半死的幸存者撤出了瓜岛。等到瓜岛上的美军增加到5万人，并于2月初完成对日军阵地的钳形攻势时，美国人才发现他们的猎物已从手指缝儿中溜掉了。历时半年的瓜岛争夺战就此结束，这是日本陆海军协同作战的第一次大败北，也是盟军在南太平洋诸岛登陆作战的首次告捷。从此，盟军在南太平洋上也掌握了战略主动权。
不过山本五十六并未看到他的联合舰队的彻底失败，他总共拼凑了300多架飞机，企图用凌厉的空中攻势，对已经失去的瓜岛及正在失去的新几内亚地区的基地进行报复性轰炸，以挫败美军的春季攻势，争取时间，加强俾斯麦群岛防线。4月3日，山本离开联合舰队司令部所在地特鲁克，亲临腊包尔指导前线作战。从4月7日起，日机空袭瓜岛，矛头对准所罗门方面。接着，又连续空袭了新几内亚的莫尔兹比港等地。
这种持续的骚扰性空袭，对美军造成了一定损失，但日军的损失大于美军。4月中旬，山本决定亲自到所罗门群岛北部的日本基地，视察防务并鼓舞士气。由于日军没有战区制空权，众将认为此举十分危险，纷纷劝阻山本暂缓前往。但山本决心已下，嘱令副官向第十一航空战队司令城岛高次海军少将发出电令：
“GF长官将于4月18日前往视察巴拉尔岛、肖特兰岛和布因基地。具体日程安排如下：6时，乘中型轰炸机（由6架战斗机护航）从腊包尔出发，8时，
到达巴拉尔；然后，转乘猎潜艇，于8：40分，抵达肖特兰。14时，再乘中型轰炸机离开布因，15：40，返回腊包尔。若遇天气不好，本视察日程往后顺延一天。”
城岛海军少将接到来电，大惊失色：“司令长官简直发疯了，这哪里是电报，分明是发给敌人的一份请柬。”
城岛这不是无虞之忧，美军敏感的情报网络果然收到了这份“请柬”。4月13日17：55分，美军设在阿留申群岛荷兰港的监听哨收到了那份电报，立即交给太平洋舰队无线电分队，破译专家很快将这份重要密电破译出来。
4月14日凌晨，莱顿拿着急电匆忙赶往尼米兹将军的办公室。尼米兹由于工作劳顿，几乎一夜未眠，此时坐在办公桌前，显得有点无精打采。当莱顿把电报内容告诉他的时候，他犹如被注射了一针兴奋剂，睡意顿消。
他转身察看地图，仔细追踪了山本将乘飞机和军舰对巴拉尔岛、肖特兰岛和布因兜巡的路线。之后，他确认山本此行的第一站，将使这位帝国海军的头号将领正好处于从瓜岛亨德森机场起飞的美国战斗机的航程之内。而这位日本将军素来遵守时间，因此他的行程一定分秒不差，这正是除掉他的诱人机会。
“你看怎么办？”尼米兹问莱顿，“我们要不要设法把他干掉？”
莱顿回答：“山本在日本人心目中的地位是独一无二的，他已成为青年军官崇拜的偶像。除了天皇以外，在增强民心士气方面可能无人像他一样有这么重要的影响。将军了解日本人的心理，如果我们把他干掉，日本海军的士气将一蹶不振，也一定会使日本举国上下不知所措。”
尼米兹仍然举棋不定，他的想法比一般人更深一层：“我考虑的是，他们能否物色到一个更能干的舰队司令。”
于是两人将所掌握的日本高级海军将领的情况进行了一番比较，莱顿说：“山本是日军中的头号人物，犹如鹤立鸡群一般。”接着，莱顿又作了一个有趣的比喻：“尼米兹将军，你知道，这就好像你如被他们干掉，没有人能接替你一样。”
莱顿的一席话，使尼米兹将军定下了伏击山本的决心。
尼米兹将军立即将这个至关重要的情报通告给了第五十七特混舰队司令哈尔西将军，请他迅速制定一个能保守这一情报机密的伏击计划。为慎重起见，尼米兹将军专门请示华盛顿，征求罗斯福总统的意见。
罗斯福亦感事关重大。战争期间，暗杀或伏击敌方高级将领，是会招来同样报复的。自战争爆发以来，阴谋杀害敌方军政首脑的事件屡有发生，罗斯福本人就曾险被德军潜艇发射的鱼雷截杀。当时美国人信奉和尊崇骑士风度，他们认为暗杀是不人道和懦弱的行为，所以一直不参与暗杀希特勒、墨索里尼等人的活动，尽管他们有这种机会。
罗斯福考虑再三，仍拿不定主意。于是，他召集陆海军有关将领，在例行的午餐会上密谈此事。
海军部长诺克斯表示了反对意见：“这是一个极不光彩的行动。我们应该听听随军主教的意见，看看杀害敌方领导人是否符合基督教教义；还应该听听空军司令哈普·阿诺德将军的意见，看看是否行得通。”
陆军部长亨利·史汀生反唇相讥道：“暗杀固然违反战争法，但日本偷袭我们的珍珠港，难道就合法吗？山本五十六既然挑起了臭名昭著的偷袭，他也就自然丧失了法律的保护，我们自己却为什么作茧自缚呢？况且，他是去战斗区域视察，在这种地方，一员大将和普通士兵没有什么区别。”
金上将附和道：“对日本而言，山本是栋梁之材；对美国来说，山本却是一个十恶不赦的凶神。这次无论如何不能放过他。”
参谋长联席会议主席马歇尔道：“山本的确是我们的心头之患，是太平洋战场上很难对付的家伙。如果我们趁此良机干掉他，既可以报珍珠港一箭之仇，又可使我们的海军免遭更大的损失。”