丘吉尔还借助于广播，利用其前任从未用过的方式直接向全国军民发表演说，以坚强的决心和必胜的信念激发大家的战斗勇气。据估计，全国有64％以上的成年人收听了他于7月14日发表的广播讲话并被感动。小说家兼诗人维塔·萨克维尔—韦斯特曾在给她丈夫的信中写道：
“我想，人们之所以被他所使用的伊丽莎白时代的词句所打动，原因之一就是人们感到，在这些词句背后，有着像一座坚强堡垒那样巨大的力量和决心全力支持着，而决不是字斟句酌、咬文嚼字的缘故。”
在大战到来之前，丘吉尔在国内的声望达到了他政治生涯的最高峰，而这一切也直接保证了英国在第二次世界大战中众志成城，团结一心。
事实上，纳粹德国在6月初就以一小部分兵力开始了对英国的试探性轰炸，企图通过轰炸诱使英国战斗机暴露实力和驻地，以查明英国空军的兵力与部署情况，消耗英国空军的战斗力及试探英国防空体系的范围和有效程度。德国空军所选择的轰炸目标主要有空军基地、城市和运输商船。尽管在两个多月的试探性轰炸中，德国差不多攻击了英国所有的空军基地，炸沉船只45万余吨，在很大程度上干扰了英国的战争准备，但英国空军的顽强抵抗使“海狮计划”尚未付诸实施即遭到挫折。其中有代表性的一次空战发生在7月10日。
7月10日早晨，巡逻中的德国侦察机发现了从福克斯顿驶往多佛尔的英国大型沿海护卫舰队。情报很快传到了德军海峡轰炸机队司令约翰内斯·芬克上校的前线指挥部。指挥部立即向1个轰炸机大队发出了战斗警报，并命令1个歼击机大队护航，另1个驱逐机大队也飞往同一目标。这70余架德国飞机很快升空，组成立体编队向英国海岸扑去。
芬克上校自负地命令说：“坚决将其击沉，决不允许英国船只在海峡航行。”看来，他是下决心要给英国船队一点颜色看看。
德机起飞后不久，英国本土搜索雷达网中的几个雷达站同时发现在加莱上空有大批敌机集结。于是，英国战斗机迅速从拉姆斯格特附近的曼斯顿机场起飞迎战。英空军第三十二飞行中队的6架“旋风”式战斗机在比金·希尔队长的率领下向加莱上空飞去。飞行员们在地面雷达引导下准确地向敌机逼近。当强大的德机阵容出现在面前时，他们不禁大吃一惊：敌机分为3层，组成了低、中、高立体队形。在20架轰炸机上面是一层近距离支援的驱逐机，最上一层是歼击机。
但他们并未因此而惊慌失措。队长比金·希尔中尉冷静地命令战友们飞进积雨云中，躲过德国歼击机群，然后再伺机袭击飞行在歼击机群下方的轰炸机。
时机终于来了。“攻击！”希尔果断地发出了战斗命令。
3架“旋风”战斗机像饿虎扑食一样向敌轰炸机群直扑过去，另外3架则朝驱逐机群猛冲，奋力阻击敌护航机队，为同伴歼敌创造条件。
这是一场6比70的空中肉搏战！这是一场力量悬殊的空中攻击战！
顷刻之间，船队上方布满了盘旋翻滚，追逐混战的飞机。发动机尖厉的吼叫声，机枪、机关炮呼啸声、轰鸣声不绝于耳。德国轰炸机被突如其来的英国飞机的打蒙了，仓惶扔下炸弹，海面上顿时掀起一股股冲天水柱。
1架德机首先被击中，拖着浓烟滚滚的尾巴一头栽向大海。接着，又是“轰”的一声巨响，两架德机相撞了，天空顿时闪现出一个巨大的火球，燃烧着的飞机残骸碎片漫天撒落在英吉利海峡。面对这种形势，德机匆忙返航，撤出战斗。它们只击中了1艘船。而英国6名飞行员全部安全返航，无一损伤。
在进行试探性攻击的同时，德国空军指挥机关也开始加紧制定作战方案。7月下旬，参战的主力部队第二、第三航空队联合草拟了方案。7月29日空军作战局对这一方案进行了研究。8月1日第二、第三航空队根据作战局的意见递交了修正方案。8月1日，希特勒和总参谋长约德尔联合签发了对英实施全面空袭的第十七号指令。8月2日，空军司令戈林下达了空军作战指令。戈林定于8月10日发起第一次大规模空袭，这天将以“鹰日”为代号。
与此同时，希特勒也没有忘记玩弄和解的老把戏。7月19日，他在国会的讲话中提出了所谓的“和平建议”，并命令德国驻美代办寻求与英国驻美大使接触。丘吉尔于7月20日打电报给英国驻美大使馆说：“决不可对德国代办的函件作任何答复。”22日晚，外交大臣奉命宣告：“除非自由确有保障，否则我们决不停止战斗。”8月3日，德国又通过瑞典国王提出和英国政府商谈此事。丘吉尔除让外交部发表了坚决拒绝与法西斯德国进行任何和谈的正式答复之外，同时，还以自己的名义向新闻界发表了如下声明：“首相希望大家了解，德国企图进攻的可能性决没有完结。德国人正在散播谣言，说他们不打算进攻，对于他们所说的话，我们历来表示怀疑，对于这个谣言就更应该加倍怀疑了。我们感觉到，我们的力量在日益增长，准备也日益充分，但决不可因此丝毫放松警惕，在精神上有所松弛。”
8月10日，英国南部地区天气非常恶劣，“鹰日”攻击被迫延期。
8月11日和8月12日，天气依然没有多大好转。德军出动了部分飞机，攻击了英军雷达站，5个遭严重破坏，1个被完全摧毁。由于德军主要轰炸雷达站的天线而不是核心的控制室，英军能够迅速修复，德军无线电侦测部门又很快发现了雷达信号，认为攻击雷达站是毫无作用的，因此不久就终止了对雷达站的攻击，德军的这个决定被认为是本次战役的一大败笔。事后证明正是英国防空雷达的巨大作用，英军才能做到先知先觉，从而取得这场旷古绝今的大空战的胜利！
三、空中绞杀翻云荡气决雌雄
1940年8月13日，是戈林制定的“飞鹰”计划的开战日。这天清晨，戈林很早便来到了作战指挥部，面对屋子中央的军事地图，他感觉仿佛整个英国都已在他的控制之下，他甚至幻想再用不了多少时候，他所率领的纳粹空军就可以横扫欧洲，永世留名。8：15分，戈林正式下达命令：命令德国空军1500多架飞机迅速起飞，开始对英国进行轰炸，进攻目标从海峡舰队、港口到机场和重要军事设施，从而拉开了不列颠之战的第一阶段的战幕。
但令戈林失望的是德机在起飞后，气候变得越来越恶劣，天空阴云密布，能见度极差，特别是在苏塞克斯和肯特上空，密布的浓云常常低至4000英尺，天气比以前更不适合空战。但戈林已经不能再等了，希特勒已急不可耐，甚至有点愤怒了。于是，强大的德国轰炸机队只能按计划出发了。
然而，护航的战斗机队却没有按计划同时起飞，只有少数战斗机跟随而出，德国轰炸机只好在几乎没有战斗机掩护的情况下单独出击。由80架“道尼尔”—17飞机组成的庞大机群前去轰炸东彻奇机场和希尔内斯港口，数量差不多的“容克”—88飞机，从海岸上空轰鸣而过，飞向奥迪汉和法恩巴勒，一大群“施图卡”飞机则沿着汉普郡海岸线飞行。
由于部署了警戒雷达，英国战斗机司令部很快得到了德军即将来空袭的情报。第八战斗机大队司令派克将军命令两个“喷火”式飞行中队和两个“旋风”式飞行中队前去保护泰晤士河口的一支船队，以及霍金吉、罗斯汤两地的前进机场，并派出一个机群在坎特伯雷上空巡逻。他把23的“喷火”式飞机和一半的“旋风”式飞机留在手头，以便对敌机实施集中攻击。第十战斗机大队司令布兰德也派出了两个中队的“旋风”飞机到多塞特上空巡逻。
德国最先出击的是第一飞行训练团第五驱逐机大队。23架双引擎驱逐机在大队长林斯贝尔格上尉的率领下，进入苏格兰南岸地区。
当林斯贝尔格上尉越过英国海岸线时，处在编队最后的一架飞机发出警报：“后方发现‘喷火’式飞机。”
这一声警报使德国飞行员们像遭到电击一样，神经顿时紧张起来。他们明白：多少显得有些笨拙的双发“梅塞希米特”飞机的飞行性能不如英国的“喷火”式飞机。
林斯贝尔格立即命令全队排成圆形防御阵式，互相掩护尾部。林斯贝尔格率先按编队部署开始转弯。在他还没有完全转过来的时候，飞在高空的英国歼击机突然高速从后方追了上来。
林斯贝尔格的飞机马上向右一拐，巧妙地避开了“喷火”式飞机的火力。好险哪！子弹从他的左侧擦身而过，“喷火”式战斗机扑了个空。另一架德机想用俯冲动作躲避，但却没有林斯贝尔格走运，这架德机的速度没能一下子提起来，因而被英国飞机紧紧咬住，遭到攻击。
“喷火”式飞机的机翼下喷吐着火舌，竭尽全力向圆形方阵俯冲而来。水平飞行的驱逐机在射程之内能够捕捉战机的时间只有短暂的一瞬，因此，“喷火”式飞机的8挺机枪一起向德国飞机喷射。一会儿，就有两架德机被击落了。
林斯贝尔格上尉的驱逐机大队返回基地时损伤过半，有5架被击毁，10多架中弹受伤。这次出击引起的余波两天后还在德军中回荡。戈林大发脾气，他怎么也不能容忍他的空军出现这种情况。这个战果给戈林一记响亮的耳光。他夸下的海口看来不可能实现了。
德军在其他方向的情况也同样不妙，以东彻奇机场为目标的德国轰炸机群显然成功地实施了轰炸，但也付出了惨重的代价；以希尔内斯港为目的地的轰炸机群更不走运，被英国“旋风”式飞机紧紧咬住，只好胡乱扔出炸弹，偷鸡不成反蚀把米。“鹰日”行动结束时，德国空军共损失飞机47架，另有80余架被击伤，而英国空军仅损失飞机13架。“进攻失败了”，德国空军里希特霍芬将军在日记里沉痛而又无可奈何地写道。
8月15日，天气开始出人意料地好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气变得豁然晴朗，这是实施大规模空袭的好天气。德国空军统帅部根本没有预测到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳山庄开会去了。
留在加莱博宁格斯司令部值班的德国空军第二航空队参谋长戴希曼上校长时间地仰望天空。他在考虑到底该怎么办。最后，戴希曼以一个军人的责任感承担了风险。他立即向各部队发出了出击的命令。谁能料到，这一天竟会成为对英本土空战中最激烈最壮观的一天。
根据戴希曼的命令，德国空军倾巢而出，庞大的机群由1800余架飞机组成，其中轰炸机600余架，战斗机1200余架。整个英格兰南部上空顿时充满了战斗的喧嚣。但德国人的“超级”机密被英国人准确地破译，英国完全掌握了戈林使用什么力量和袭击何地的情报。根据这个情报，英国空军迅速调整了作战计划，将所有的战斗机组织起来，派往各截击战场，并明确了战斗机的准确作战地点和飞行高度，要求他们首先在德国机群飞来时进行分割，化大为小，再实施攻击。这一天，英德两国发生第一次大规模空战，双方在长达500海里的战线上进行了5次大战，德国空军轰炸了英国4个飞机制造厂和5个飞机场，但德国空军损失更为惨重，共有75架飞机被击落，英军飞机只损伤34架。此时的戈林终于意识到了雷达在空战中的巨大作用，几乎是气急败坏的戈林愤怒至极地下令空军集中力量攻击英国的雷达，叫嚣让英国空军从此以后成为空战中的盲人，然而戈林的企图再一次化为泡影，由于英国军队有效地保护和及时地转移，轰炸雷达的计划并没有被有效地执行，直到不列颠战役结束，所有受到袭击的英国雷达站没有一个彻底地失去作用。
8月17日，德空军重又出动了能动用的全部飞机，对英国雷达站进行轰炸，但德国飞机在刚一起飞时，就被英国雷达盯死，还没等飞到雷达站附近，英国空军就进行了截击，又被击落71架。尤其让戈林气愤的是，在历次作战中立下战功的“斯图卡”式俯冲轰炸机在英国的“喷火”式战斗机面前不但显得无能为力，且损失惨重，戈林只好下令在以后的战斗中不再动用这种飞机。
8月19日至8月22日的4天时间里，气候骤然变坏。能见度极低，致使德国空军的飞机不能起飞。戈林利用这个机会，召集空军将领开会，分析前几天的对英作战情况，研究下一步的作战任务。最后，决定将对英国飞机制造厂和重要军事目标的袭击变为夜袭。
8月23日，天气转好，不列颠上空风轻云慢，戈林觉得，空袭的最佳时刻已经到来了。当晚，德国出动大批飞机，趁着茫茫夜色飞过海峡，实施戈林所说的“夜袭”。但由于其中一个轰炸机中队迷了航，将原准备投放到伦敦城外飞机制造厂和油库的炸弹，投到了伦敦市内。8名市民被炸死。英国认为这是德国空军故意干的。本次空袭也彻底惹恼了丘吉尔，他毫不犹豫地命令对柏林进行报复性攻击。第二天晚上，英国派出3个中队的轰炸机夜袭柏林。当英轰炸机飞临柏林上空时，遭到德国的强烈对空炮击，英机只盲目地扔下一些炸弹就飞了回去。这次英国夜袭，虽然没给柏林造成多大损失，但给柏林市民带来了心理上的恐惧。
早在开战前，德国空军主帅戈林曾信誓旦旦地保证过柏林不会被空袭。然而，在8月25日，81架英国重型轰炸机再一次轰炸了柏林。希特勒对此怒火万丈，他要求对伦敦进行永无休止的轰炸。希特勒宣称：“他们敢攻击我们的城市，我们一定要把他们的城市炸个底朝天！”