30、夜话
由昌江溯源而上，过了饶州古城，过了瓷都景德镇，再往上就是白云生处的浮梁、婺源山区了。这一带出产的“婺源绿茶”，自古以来就久负盛名。唐朝诗人白居易在《琵琶行》一诗中写道，“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”。诗中的“浮梁”指的就是此地。可见早在唐代，那些茶叶商人就看中了这里的茶叶，结果让大诗人白居易才能同那位技艺高超的“琵琶女”，有了一段“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的千古佳话。
三先生自幼生长在饶州古城，后来又在万盛烟行当一名朝奉。人来客往，耳濡目染，对“婺源绿茶”自然不会陌生。只不过是由于他当时的地位和身份，才让他少了品尝这种名茶的机缘。
如今，三先生是吴城的大老板，今非昔比，自然少不了品茗这一雅趣。何况他平生第一次来吴城的当天夜里，就从筷子巷潘遇求那里，听到了一番茶道酒经的高论。所以，后来他对这种名茶就一直情有独钟。每年的暮春三月，他都要亲自到浮梁、婺源一带走一遭，做一笔茶叶生意。
不过，三先生虽然身处吴城这样的江南名埠，又是长春客栈的大老板，但他却没有文人的那种“闲作草”、“细分茶”的情趣。他买茶叶也罢，喝茶叶也罢，都是因为这是一笔有利可图的好买卖。长春客栈是当时吴城数一数二的去处，来来去去的都是天南海北的阔佬，有体有面的有钱人。所以，长春客栈一年倒掉的茶叶茶水，恐怕没有谁可以算得出来。就是光这一笔开销，就让三先生赚到了不少的好处。
如今三先生圈子里的那些人，都是吴城街上那些长袍马褂、礼帽眼镜手杖和西装革履之辈。他们经常在一起打打茶围，凑凑饭局，在一起品茗煮酒也是少不了的雅兴。在那样的场面上，如果拿不出一两样上得台面的货色，那真叫大煞风景哩。
此时正是暮春三月天，又是婺源新茶下树的季节，也是三先生每年都要去婺源、浮梁的日子。但是，今年却不同往年，三先生却迟迟未能成行。原因很简单，就是身边没有个贴心人，怕路上不安全。
自从张蛮子失踪之后，三先生身边就也没有真正的贴心之人了。贴心的心腹，并不是一天两天就可以造就出来的，尤其是重要场中的这种心腹更非同一般。生意场中，一心不二，忠心为主的朝奉账房当然是有的；但是，那种见钱眼开、吃里扒外、中饱私囊，准备日后挖墙脚、另起炉烛的伙计也不乏其人。不说别人，三先生本人原本就是万盛烟行曹老板的心腹、长春客栈周老板的义子，谁知今天也另立门户了。因此，没有了张蛮子，三先生出门就很不方便。何况张蛮子的失踪，又是那样的不明不白。
再说长春客栈已今非昔比。尽管大门两边的那副对联还金痕犹在，诗意未改，显眼招人；但明眼人早就看出来了，长春客栈的生意已经是江河目下，一日不如一日了。真像当年贾氏的荣、宁二府一样，外面还是那样的威威赫赫，但内囊却日见空虚了。而长春客栈的这种空虚，除了钱财之外，更主要的还是三先生和三师母的精神和心境。因此，赚钱的多少，三先生已看得不那么重要了。他如今到底还是应了那句老话——多求平安少求财。
去浮梁、婺源的事，三师母已经催促过几次，三先生一直举棋不定。这天夜里，他们又在床上絮絮叨叨地商量着。不管怎么说，这笔不大不小的生意，对这家还没有关门的长春客栈来说，也是必不可少的。
三师母说：“我看这几天就动身吧，否则等季节一过，茶叶就老了。”
三先生说：“你以为我不懂这个道理，但我总不能为了那一两船茶叶，把我这条老命丢在浮梁山里吧。”
三师母见三先生面有愠色，便和颜悦色地劝道：“我看你也不要说得那么可怕。自从张蛮子走了之后，这几年还不是平平安安过来了么。你为什么总是这样疑神疑鬼的，自己吓唬自己呢？”
三先生一听，觉得女人的话也有几分道理。只要自己行动谨慎检点一些，不要像以前那样的招摇过市，难道黑虎山的那些人就是神仙么？如果再不去，错过了季节，今年的这笔生意也就黄了。到时候，别说自己的店铺里没有茶叶卖，就连客栈里用来招待客人的茶叶，都要到别人那里去买。这样一来一去，一买一卖的，还不知道要赔几多钱进去。
思来想去，三先生到底还是觉得非去不可。那么，到底哪一天动身才合适呢？他想，今年本来就迟了几天，这又是一种宜早不宜迟的买卖。既然迟早是要去的，就不如今天就动身。
于是，三先生就坐起来对三师母说：“听你这么一说，我想想也有道理，我看干脆今天晚上就动身。”
三师母一听，觉得有些奇怪。说不走嘛，一拖就这么多天；现在一说走，就等不到天亮。她说：“你这是跟你自己赌气，还是故意气我，还是怎么的？哪有深更半夜出门做生意的。”
三先生脸带笑意地说：“这你就不懂了。照常理，当然是早晨出门，但有时候也得变通变通。今天晚上风平浪静，去昌江的水路又熟，何必要等到明天早晨招摇过市呢！现在带一两个伙计，带上一些洗换的衣裤，稍事准备一下，到码头开船后边走边睡，还不是一样的。”
三师母想想也有道理，便起来吩咐下人给三先生弄点吃的，自己就亲自动手为三先生打点行装。三先生起来后，就去账房准备钱财，并打发一位下人去了长春客栈自家的茶庄，把那两位朝奉叫来和自己一同动身。
然而，就在他们夫妇二人忙碌地准备之时，长春客栈的后院里突然出现了两条黑影。这两条黑影，正从他们住房窗前的房檐上溜下来，蹑手蹑脚地沿着一条长长的回廊，钻到树丛后面的假山那里，然后再从假山后面那棵肥大的芭蕉树下，悄悄地翻过院墙，走了。
尽管长春客栈的后院有巡夜护院的更夫和镖手，但由于还是上半夜，时间还早，那些人就都没有在意，此时都在更楼里歇着。因此，对这两条神秘黑影和行踪，他们也就一无所知了。
这两条黑影翻过院墙之后，刚一落地，便扯去了头止的面罩，露出了本来的面目——这两天黑影就是今天傍晚刚刚到吴城的老三和刘大河。没有想到他们刚一到吴城，就偷听到了这么一个致命的消息。
听到这么一个消息之后，老三和刘大河就立即步履匆匆地沿着长春客栈的围墙，走上了灯火通明的豫章路，一直朝吴城码头走去。
他们要去找躲藏在码头附近的胡子挑商量对策。
昨天晚上，胡子挑带着老三、刘大河和张蛮子离开黑虎山后，一条快船一夜都没有停留，终于在今天早晨过了鄱阳湖，悄悄地溜进了吴城码头。下船后，他们四人立即沿着码头边的那条小巷，躲进了那个朋友的家里，藏在他家的小阁楼上，直到太阳斜西时，他们才开始行动。
自从把刘大河捉到山上之后，胡子挑就把复仇的计划放到他的身上去了。近几年来，他大部分时间又都放在南京和汉口那些生意上，为自己寻找一条退隐的后路，所以，许多时候他都不再亲自出过马了。尤其是这两年，一是怕担风险，二是有意让刘大河去为自己卖命。因此吴城也来得少了。这一次来了，胡子挑本来打算晚上到街去走走，最后还是打消了这种念头。五十多岁的人了，当年的那种作派，已不知不觉地被如流的岁月冲洗的差不多了。因此一整天来，他都是在这小阁楼上同那位朋友聊天，谈谈吴城的今昔，了解长春客栈和三先生近来的一些情况。
同来的张蛮子更是窝在楼阁上不敢动弹。自从被胡子挑派人一条长布袋把他套上黑虎山之后，张蛮子就再也没有来过吴城。尽管他丢了一只耳朵，但对这吴城、对三先生、对春客栈还是很有念想的。现在躲在这陌生的阁楼里，睡觉也睡不好，上街又不准上，就让无所事事的张蛮子不由得想起许多往事来了 自从第一次随同三先生从刘家渡到了吴城之后，他张蛮子的日子就发生了翻天覆地的变化，开始过得很像日子了。从那时候开始，他除了有吃有喝之外，还有女人睡。他当然知道，自己所得到的这一切，都是用自己的忠义换来的。他本以为这样的日子能一直过下去，没想到自己却让胡子捉到黑虎山上去了。
自从被捉上黑虎山之后，他的一切又都变了。想想刚到山上，在那山洞里挨打受辱的日子，张蛮子到这时还心有余悸。后来，胡子挑为了他的目的，总算放了自己一马，没有要自己的一条狗命。张蛮子当然清楚，胡子挑之所以把自己留下来，是因为自己对他还有用途。一是为了刘大河，二是为了三先生。因为胡子挑和他的弟兄们，至今还没有哪一个认识三先生。他们这一次带自己来吴城的目的，就是要自己指认哪一个是三先生。尽管张蛮子也认为自己对不起胡子挑，但他总觉得那十二口皮箱还是怪胡子挑自己一时糊涂，当时也不问个清楚，就是把那么贵重的东西往自己的船上搬，结果闹得家破人亡。如今，胡子挑竟然想出这么一条毒计来报复三先生，实在是有点说不过去。但是，现在还要自己去帮他作孽，这又怎么说得过去呢？以前，三先生对自己是那么好，现在要跟着胡子挑来害他，这不是天理难容吗！
张蛮子本来是个喜欢睡觉的人。但是自从上了黑虎山之后，他这种性格就完全改变了，晚上总是翻来覆去的睡不着，更不要说白天。现在在这阁楼上，本来一点事都没有，完全可以好好的睡他一天，但张蛮子却更是无论如何也睡不下去。他躺在那里，脑子里像一团乱麻，总是理不出个头绪。三先生的影子，总是在他的面前晃来晃去。
张蛮子在想，这是为什么呢？我今天怎么总是看到三先生的影子呢？是不是三先生的三魂七魄已经走散了，来找自己来了。想到这里，张蛮子就有些害怕起来。因为他小时候总是听大人们说，人死之前，人的三魂七魄就先离开了自己，到处游荡。有时飘到老家或最熟悉的地方去，有是则是找自己生前最熟悉的或最要好的人去了。想到这里，张蛮子更加心神不定，他觉得三先生一定是马上就要死了。想到自己今天竟同胡子挑一起来谋害三先生，想到三先生以前对自己是那样的有情有义，张蛮子就觉得自己简直不是人了……
张蛮子想着想着，想得头都大了，最的竟不知不觉地睡着了。他在迷迷糊糊之中走下了阁楼，来到码头上，站在那根旗杆下。旗杆上挂着一颗人头，血淋淋的在滴血。有一滴血还滴到自己的脖子上、冷冷的。他抬头一看，上面挂的原来是三先生的头。三先生的脸还是那样白白的、胖胖的，在向着自己笑，吓着张蛮子掉头就跑。耳边传来了三先生的笑声：哈哈，张蛮子，你不要跑，你的烟管掉了，你的烟管掉了，哈哈哈哈……
“啊！”张蛮子大叫一声，他吓醒了。
张蛮子坐起来，心里在扑扑地跳。他睁开眼睛，发现胡子挑正恶狠狠地盯着自己。张蛮子更加害怕。
“张蛮子，你梦见鬼啦？”胡子挑大声说，“是不是那个三先生，你说！”
张蛮子低下头，不敢看胡子挑那杀气腾腾的脸。
胡子挑又说：“肯定是看到了三先生，对么？你没有告诉他，说他的儿子杀他来了。你这条狗！”
张蛮子还是吓得不敢做声，只是在心里想：他怎么晓得我看到了三先生呢？
他不由得抬头来，偷偷地看了胡子挑一眼。
这时，他才发现老三和刘大河都不在楼上。
他们到哪里去了呢？
胡子挑又说“你好好地呆在这里，我下去吃些东西。你再做一个好梦吧！”
胡子挑说着，就站起身来，狠狠地蹬了他一眼，然后慢慢地下楼去了。
张蛮子这才发现，楼阁上已经暗下来了。他也轻轻地爬起来，肚子时在咕咕地叫。
“娘的，又是晚上了，也不给老子一点吃的。”
楼阁上有一眼小小的木格窗户。张蛮子走了过去，站在窗户边上，透过小小的木格子，他看到了远处的吴城码头，还有河里那船只上的灯光，一点一点的。张蛮子心想，这里还没有变，还有这么多船。
这时，张蛮子忽然想起来了什么，他又眯起眼睛在暮色中扫索，他终于看到了那根旗杆。他发现那旗杆上挂的不是血淋淋的人头，更不是三先生的头，而是一只大红灯笼。灯笼红通通的，在风中摆来摆去，摆着摆着，又在张蛮子的眼里变成了一颗血淋淋的人头……
张蛮子认真地看了看，觉得真像三先生那颗上下一样大的头。
他久久的凝视着，没有做声。
过了好久，楼下传来了说话声音。张蛮了一听，原来是刘大河和老三在说话，听口气他们很兴奋。张蛮子的心不由得往下沉，难道……
这时候，他听到胡子挑说：“小声一点。我们上楼去说”。
一会儿，他们三个人上楼来了。只听到老三边走边说：
“你儿子当时就要从房檐下破窗进去，被我一把按住了”。
胡子挑看了刘大河一眼，说：“儿子啊，这里不是鄱阳湖，更不是黑虎山，由不得你鲁莽行事。”
刘大河恨恨地说“我一听那两个狗男女在床上嘀嘀咕咕，就恨不得跳进去一刀把他们宰了”。
胡子挑又看了他一眼，说：“你慌什么啊？我都等了这么多年，还在乎这一两天。到时候就看你的了。”
刘大河听了，一脸得意的样子。
张蛮子当然知道他们在说什么。
这时，胡子挑又在问“他们什么时候动身，真的是今晚吗？”
刘大河说：“一点都不假，我们听到屋里在准备，才跳下来了。”
老三也说：“可能快上码头了”。
胡子挑说：“好，那我们现在也去码头，跟在他的船后面，到鄱阳湖中间再动手。张蛮子，走！见长春客栈的刘老板去！”
张蛮子没有说什么，默默地跟着他们下了楼。
31、春夜
暮春三月的鄱阳湖，是一年当中最美的季节。广袤的湖滩上长着浅浅的新草，绿茸茸的一望无边。几场春雨过后，上面三条河的水都在哗哗地流下来，但流进鄱阳湖之后，却是缓缓地流淌，显示出一种无声无息的温柔和大度。近水的芦苇已长出尺多高了，在风中轻轻地摇曳。那里是野鸭子、鹭鸶和各种水鸟栖息嬉戏的好地方。
在那近水的湖滩上，浅浅的湖水中时而“劈啪”一声，跃起一只鄱湖鲤。湖水颤抖了一下，马上又归于平静。这种鄱湖鲤就是用这种方式在产籽，将自己的受精卵撒播在水中，辛勤地繁衍着自己的后代。
到了夜晚，可以看到旷远的湖面上，有一弯冷月投下的倒影。湖水在无声地移动，月影破碎在这无声的水中，就像撒了一层碎碎的金子。船过之后，湖面又恢复得天衣无影，又有碎碎的“金子”在浮动。
这时，远处往往有点点的渔火和夜航船的桅灯在浮动。在这和风恰畅的春宵，在这不眠的鄱湖之夜中，所有的生命都在生生不息地涌动，为自己，也为下一代。从远古至今天，从今天至永远，鄱阳湖都在律动着一种生命的永恒。
然而，令人遗憾的是，在这样美好的春夜里，鄱阳湖不仅孕育着生命，涌动着生机；同时，也潜伏着血腥的死亡。
三先生就是选择了这样的一个暮春的夜晚，带着一个账房先生和两个茶行的伙计，悄悄地出了长春客栈，到码头上了自己的那条快船，动身去婺源贩茶叶。当他们乘船离开吴城码头之时，并没有发现有一条船尾随其后。
这条船，就是胡子挑的那条快船，掌舵的还是张蛮子。
直到驶进了鄱阳湖，快要进入昌江口时，那位掌舵的伙计才发现，在他目力所及的湖面上，有一条船正朝这里驶来。那位伙计开始并不以为然。在这水面空旷的湖上，来来去去的船只肯定不少。但是，后来他却发现这条船同自己的船走的不仅是同一条水道，而且速度也几乎相等，一直是不紧不慢的跟在后头。跟着跟着，这位伙计就不由得多了个心眼，他便对三先生说：
“老板，我想把船往岸边靠一会儿。”
此时，三先生正在船舱里打盹。听到掌舵的伙计这么一说，便有点奇怪，便说：“这不是走得好好的嘛，为什么要靠岸呢？”
那位账房先生和另一位伙计也觉得很奇怪。
掌舵的伙计也不好多说，只是向船后望了望。
三先生和另外两个人也警觉起来了，都钻出舱外朝后头看去，才发现了后头有一条船跟着。
掌舵的伙计才说：“我看那条船好像有点名堂。它一直跟在我们后头，跟了有些时辰。”
三先生本来就是惊弓之鸟，现在听这么一说，心里便有些慌了。他连忙对那个掌舵的伙计说：“还是听你的，把船往岸边靠吧。”
掌舵的伙计一听，连忙用力扳动舵杆，并趁势落下了蓬帆。这条船便徐徐地向岸边的芦苇丛中驶去。
然而，就在三先生的船转舵掉头的当儿，后头的那条船已经赶了上来。胡子挑一边命令张蛮子把篷帆扯起来，一边叫老三和刘大河在船两边架上两支桨。于是，这条船就像箭一样走得滋滋地响。不一会儿工夫，就靠近了三先生的船。
三先生的船已经靠岸了。这时，他们都站在船上，看看这条发了疯似的船一步一步地逼近。他们想，如果这条船一直往前走，便没有他们的事；如果在他们身边停下来，那就说明正是冲着自己来的。三先生和他的伙计们，此时并不知道后面是谁的船。
还没有抽一袋烟的工夫，这条船果然赶过来了，并且在三先生的船弦外擦肩而过，一直朝前冲过去。三先生和他的伙计们都松了一口气，觉得这条船不是冲自己来的，实在是虚惊一场。但是，当他们正要重新开船赶路时，突然听到那条船上有人大叫一声：“转舵！靠过去！”
随着这叫声一落，刚过去的那条船果然在湖面上急速地转了一个大弯，然而便落帆收桨，笔直地朝三先生的船冲来。在朦胧的月光下，三先生看以船头上站着两个人，手里都有拿着明晃晃的刀片。