20、长春客栈
长春客栈真的发了。几乎是一夜之间，长春客栈就改换了门庭。
一年以后，三先生就拆掉了原来的老屋，在那繁华的豫章路上，建起一幢在吴城数一数二的大旅馆。这新店的派头和堂皇，仅次于吴城的衙门。一色的麻石墙基，三六九的青砖风火墙，比吴城的城墙还要牢固。里面的那几十间房间都是上楼板，下地板。这些崭新的木板都是从武宁修水山里运来的上等杉木，漆上了亮锃锃的桐油青漆，真是千年不朽，万年不烂。房间两边是两排长长的超手回廊，一年四季摆放着时鲜的花草盆景。回廊两边是一长溜的客房。客房内是新床新家具和新的被褥。窗子上是外有窗纱，内有当时还少见的玻璃，挡风又透光。
客栈里面的排场宽敞自不必说，客栈外面更是风光无限。门前沿街的走道是一色的青砖铺地，上面砌有八卦图案。到了门前就是一长溜的麻石台阶，两边是一排白玉石栏杆。上了台阶就是一座高高的门楼。这座门楼在吴城所有的客店旅馆中，也是不可多见的。不说门楼多么豪华气派，就说那门楼上方的四个镏金大字——“长春客栈”就是那样的不同凡响。这四个字写得笔力峭拔而又丰润，写得的确是非同一般。一看就知道是出自名家之手。而更非同寻常的还是门楼两边的那副对联，又是那样的让人赏心悦目。对联曰 长风送客来高阁
春雨留人听小楼
斗大的镶金大字，自然是珠圆玉润，柳瘦颜肥，一字千金。字好，对联撰得更令人叹为观止。既巧妙地藏店名“长春”二字于联首，又承上启下，句句不离旅馆这一本行的特色；既有“时来风送滕土阁”的英雄得意之概，又有“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的江南水乡风情。且有“留人”二字更是意味隽永，让人回味无穷。雨阻归程，逆旅羁绊，思归之切，犹如绵绵春雨油然而生；请屈尊留步吧，就在这江南水乡的小小楼阁之上，饱览一下这都市的人情风貌，岂不也是人生的一段奇缘么？
这副对联，真把这种意境人情说得入木三分。这样的对联于这样的客栈，又不啻是一块金字招牌。高了身价，重了份量，多了品位。它会让多少迁客骚人、文人墨客和过往的士大夫，还有那些附庸风雅的“儒商”们都会慕名而来，前来这长春客栈驻马歇轿，领略一下这里的富贵和儒雅。
所以，当年凡是到吴城来的客商，都把能到长春客栈住上一宿，看作是一种身份的象征。
于是，长春客栈从此门庭若市，生意兴隆，在吴城旅馆业的生意场中风生水起，独领风骚。三先生看到这种形势，自然是心领神会，知道自己在吴城大干一番的机会到了。于是他就趁此良机，暗中运足力气，把藏匿在老家刘家渡老屋内那地窖中的金银财宝，就源源不断运来吴城来，投入到生意场中去。这一切是那样的神不知鬼不晓，做得天衣无缝。他知道，到了这时，已经没有人会怀疑自己的钱财是哪里来的了；更不会有人把自己的金钱，同几年前挂在码头上的旗杆上的那颗人头联系在一起了。在三先生的强大攻势面前，没过多时，长春客线周围的几家老店，眼看不是三先生的对手，就只有甘拜下风，纷纷倒闭转让，溜之大吉。这时，三先生就大打出手，看准这个难得的机会一家一家的蚕食鲸吞，让对方不得不腾出地盘、市场。在这条街上，三先生可谓财大气粗，独占鳌头。
不出半年，三先生又将旁边的那些关门倒闭和转让出售的店铺，还有那些地盘全部收购过来，几乎是来者不拒，有多少就收多少，全都占为己有。收购之后，他马上动手拆倒了周围一大片陈年老店，然后就大兴土木，房子造了半条街。在吴城这条繁华的豫章路上一路走过去，几乎全都是三先生的店铺。一排排的房屋接屋连厦，一幢幢的高墙深院，全是三先生的粮行货栈、布店钱庄、旅馆饭店、酒楼澡堂……这里白天是门庭若市，车水马龙；到了深夜更是交杯换盏，酒绿灯红。从此，长春客栈内有粮廒谷仓，外有木排盐船；赌局集天下阔佬，堂会唱南北二腔……真是“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。天下南北往的行商坐贾凡是到吴城来的，差不多都要云集于此。
怪不得直到今天，吴城的前朝遗民还津津乐道，说当年的吴城街，生意做得最像样的就是两家——先有四美楼，后有长春客栈。
这两家门面隔街相望，一先一后，争妍斗艳，各领风骚。当年长春客栈的鼎盛时期，也正是吴城街最繁华的时期。这还不晓得到底是谁占了谁的便宜。
长春客栈发了，三先生也发了。这位饶州古城的“白字先生”，几乎是一夜之间，也同这座畸型发展的江南大都市一样，富甲一方，财倾江南。凭借他那十二口皮箱的大赌注，终于让他在那个潘半仙的巧妙安排之下，在吴城这座江南大都市中，找到了长春客栈这方人生的大赌场，让他狠狠地赌了一把，让他彻底地赢了，和了，和了一局又一局，和了一个大满贯。这时，三先生对潘遇求的那双狗眼睛，还有那些连篇的鬼话，他不得不打心眼里信服、佩服。他想到自己能有今天，这位潘半仙应该是功不可没啊！
从此，三先生对潘遇求是那样的感恩戴德，几乎把他当成了自己真正的老子，对他的教诲更是那样的言听计从；而对潘遇求的女儿翠花姑娘，三先生更是痴情难忘，宠爱有加。他既倾慕翠花姑娘的花容月貌，更主要的是还感谢她能为自己守口如瓶，没有辜负自己当初的一片深情。现在，自己已经是吴城街上数一数二的大老板了，再也没有必要到那风月场中去干那种招蜂惹蝶的勾当了。三先生思来想去，觉得是到了应该对这父女二人有个交代的时候了。于是没过多久，他就大吹大打、大操大办，不晓得花了几多银子，挖了四美楼的墙脚，为翠花姑娘赎了身。并把四美楼这位红极吴城的领衔主角，一顶八抬花轿抬进了长春客栈，和他拜了天地，入了洞房，做了百年好合的长久夫妻。
洞房花烛的那一天，翠天姑娘不是从筷子巷那个破旧的家里嫁过来的；而是张灯结彩，仪仗鼓乐，一不做二不休地从四美楼的天香阁，径直抬到长春客栈来了。这在吴城，又一时传为佳话。整整的一条豫章长街，被挤得水泄不通。沿长街两旁的树上，到处都是披红挂绿，吊上了成串的大红灯笼。三先生和翠花姑娘的这场婚事，真让吴城街的芸芸众生大开了一回眼界。
四美楼当娘家，长春客栈是婆家，在同一天里两家大摆婚宴，赣菜、徽菜、湘菜、川菜还有扬州菜……满桌的水陆全席摆了三天两夜。不要说高朋满座，宾客如云，就连吴城街上大街小巷的穷叫花子、乞丐都醉倒了一帮又一帮。在那几天里，吴城街头巷尾，狂欢醉卧之人随处可见。你走哪里，都能见到几个喝得手舞足蹈在一路高歌的酒疯子……
面对此情此景，三先生自然也想到了那年的八月十五中秋节，想到了饶州万盛烟行的那个刨烟高手，为了曹老板那一桌平常的家常酒席，竟乐极生悲，胀死在那曲尺柜台前。三先生又不由得想到，自己这么做是不是一种罪过？但是，面对今天这新的舞台和自己所扮演的新的角色，三先生知道已经由不得自己心痛手软了。现在是该花的则花，该喝的则喝，该请的则请……纵然是挥金如土，花钱似水也软不得半点劲。这就是赌博，这就是叫做生意啊！
而面对这样的大操大办，三先生的干爹干妈——长春客栈的老掌柜周老板夫妇虽然心中有些不快，觉得太过了些，但他父的老脸上还是满脸放光。他们在吴城街上做了五十多年的人，开了三十多年的店，这可是平生头一回这样的在街坊邻居面前，抬头长脸，扬眉吐气啊！这个时候，他们再也不怀疑这位义子赚钱的本事了。自己辛辛苦苦的一生一世，却远远抵不上他这几年的工夫。看来，他真是天河里的金牛星下凡，不然的话，他哪来的这么大的本事。
对于吴城街上这桩哄动一时的婚姻，众人当然免不了议论议论纷纷。许多人都认为，这其中最得利的当然是翠花姑娘。虽然她是一位绝色女子，虽然是四美楼的一块金字招牌，但她毕竟是一位倚门卖笑的风尘之人。论身价。她可以说是“春宵一刻值千金”；若论地位，那就是“四两棉花不用弹（谈）了”。哪怕吴城自古繁华，风气绮靡，有笑贫不笑娼之说。但是，如果真的是让自己妻女去干这种营生，那除非是到了山穷水尽的时候了。
议论终究只是议论——翠花姑娘能在这样的场面中嫁过来，同时嫁的又是这样的一位大老板，那么从此以后，她的身价地位就不一样了。哪里还有谁会去计较她的门第身世呢？何况街坊邻里，生意场中，重的是钱财家底，淡的是门第观念。你要知道，居住在这座城里的，有几家是帝王之后？又有几家是书礼传家？酒肉朋友，柴米夫妻，自古以来，讲的都是一个“钱”字。虽然说人家翠花姑娘是位风尘女子，但到头来能改换门庭，回头从良，择枝而栖，从一而终，这就是造化，这就是缘份。
从此，“翠花姑娘”这一芳名，随着她日益倍增的身价，渐渐地也就被人们所遗忘了，取而代之的便是“三师母”这一威严而富贵的尊称了。自古以来，夫荣妻贵，这是无可厚非的。于是，“三师母”这一名份，便始在长春客栈，后在吴城街上奠定下来了。名正言顺，冠冕堂皇，哪怕是昔日的闺房相好，或青楼旧友，见了面也只好另眼相待，恭恭敬敬地称一声“三师母”，不得有半点苟且；否则，没面子的不是“翠花姑娘”，就是你了——这就是钱的魅力和威力。
自从“三师母”嫁到长春客栈之后，三先生更是如鱼得水，神定气爽。白天虽然劳心劳神，但一到晚上，娇妻的温柔抚慰，自然一切都烟消云散。更何况那文火焙炖好了的莲子羹，泡好了的枸杞茶，样样都是清火壮阳之物，让你上得床来，自然又是云里雾里，万种风流。从此，正值盛年的三先生更是踌躇满志，如虎添翼。生意场上连连得手，财源广进。他有时免不了在想，人，也许只有能活到这种份上，也就才能叫做人了吧！
但是，有时半夜酒醒梦回，或者是从三师母的身上翻下来之时，三先生却往往有些神情恍惚，心中似有一种隐隐的情绪，难免会低叹一声。每当这时，三师母虽然也筋疲力尽，尚在云情雨意之中，但她还是低低地问一声，“你……是不是又想到了旗杆上的那颗人头了……”
每当这时，三先生总是很少做声，不作正面回答。他没有说“是”，也没有说“不是”。有很多的时候，他只是一只手轻轻地搭了过来，在三师母柔若无骨的身上一遍又一遍地来回游动。
一天夜里，三先生酣睡之余又老病复发，低低地长叹了一声。三师母又是和以前一样，在轻声地对他说：“你啊，何必要总是这样的折磨自己呢？我想这世界上的事情呀，总是有定数的，并非人力所为的。你没有听人说过财有份定吗？我想，也许这笔钱财，就应该是你前世所应得的，而你却没有得到，就让你到了这一世，才让你得到了它。你说，这还有什么值得你这样耿耿于怀的呢？”
三先生听了翠花姑娘的这番话，心想，这个女人真是潘半仙的女儿，任何事情到了她的嘴里，总能说得那样的神神道道。他沉默了一下，才缓缓地对自己身边的这个女人说：“小翠，你说的话，也许有点道理。不过你对我的心思，也只是猜对了一半。我还有一场心病，你却没有号准脉。”
三师母一听，似乎有点不高兴了。她也缓缓地对身边的这个男人说：“什么猜对了一半不一半的。刘老板，我得告诉你呀，你这个人几尺深的水，难道我还不清楚么？不要认为现在你是大老板了，就自认为了不得了。告诉你吧，在我那老爹的眼里，你永远不过是一位朝奉。我爹，那才是真正的老板。没有他老人家的指点，你有钱都不晓得用，何况你也不敢用。你知道么？”
这一回三先生一直没有做声。他不得不承认她的话是对的。他觉得身边的这个女人真的比自己强。差不多是第一次见面，就让她捉住了自己的七寸。到了现在，他更只有认输的份了。
三师母见他没有做声，便觉得自己刚才的几句话说得过了点份。话虽然是这么说，但也不必挑得这样明。凭她多年对付男人的经验，她知道，世界上真正软弱的不是女人是男人。不要看男人整天在外面能呼风唤雨，惊天动地，但一到了女人身边，就酥了筋骨。男人啊，最需要的是温柔和体贴。脆弱的神经往往会一碰就碎。因此，三师母就把身子朝三先生贴了贴，轻声柔意地说：“看你愁成这个样子，真是太没出息。世上还有比你更享福的人么？我看哪就是皇帝老子也不过如此。你到底有什么心事，难道不可以告诉我么？”
三先生见她如此，果然真的没了男人的气概，便一下子扑了过去，像个小孩子一样，在翠花那温柔的怀里拱了拱，拱得三师母在浑身发热，不由得发出一阵阵的唧唧哼哼。而三先生自己也把刚才的不快忘得一干二净了，只是感到有一种说不出来的快意。
三师母见他这样，知道时候到了，就趁机抱住三先生说：
“刘老板，你现在该知足了吧。有什么心思你就说，以后再也不要有事没事的总是喜欢长吁短叹，叹得别人心里烦。知道吗？”
三先生停下来了，伏在她的身上说：“你知道我心里在想什么？我是……我是在想住在后院的……我……我那干爹干妈……”
“不要说了。我知道了。”三师母连忙用嘴堵住三先生下面的话，用力亲了他两下，才双手搂住三先生的脖子说，“明天晚上，我……这个做儿媳妇的就亲手做两碗莲子羹，叫我们房里的梅香送过去就是了……”
第二天晚上风雨交加。住在长春客栈后院的周老板夫妇，喝过梅香送来的莲子羹之后，便杀猪般地嚎了半宵，最后双双的“寿终正寝”了。
于是，长春客栈又一次大办白喜事。客栈门前又是人头攒动。管事的朝奉在忙着送往迎来。长长的孝棚前面是黑白分明的灵堂，灵堂里摆放着两具乌漆描金的大棺材。棺材周围是香烟缭绕，鼓乐齐呜，鞭炮神铳从早响到晚。三先生身披重孝，只晓得逢人嗑头，长跪不起。两排道士和尚在吹吹打打念经做佛事，超度亡灵。水陆道场做了七天七夜。
吴城街上又是一阵哄动。不久以前是办红喜事，现在又是办白喜事。无论是红喜事还是白喜事，长春客栈的老板总是让人大开眼界。街坊邻里都说这客栈原来的周老板夫妇硬是祖上积德，老来福厚。虽然无嫡亲子嗣，却难得有这么一对孝子孝媳，后事办得令人妒忌。天地之大，孝子贤媳自然不少。但有的有孝心而无钱财，力不从心；有的有钱财又无孝心，管生不顾死。难得三先生三师母两者兼备，既有钱财又有孝心，所以才办得这样功德圆满，让人有口皆碑。这样的两全其美的丧事，也只有他们才做得出，做得起。
但是，周老板夫妇那两张发黑的嘴，那四只永远合不上的眼睛，还有痂结在后院那老屋墙上，未来得及粉刷的点点血迹，却永远深深地烙在这对有口皆碑的孝子贤媳的心上。让他们深更半夜，不时从梦里双双惊醒。
没过几天，三先生房里那位送莲子羹的女下人梅香，忽然一夜之间哑了。正当女她要前街后院咿哩哇啦乱叫乱跑的时候，三先生就叫来张蛮子，叫他用一条长布袋把她装起来。张蛮子果然把这个梅香装进了长布袋里，放到了后院的柴房里。半夜时分，三先生打着灯笼，同张蛮到后院去了。打开发柴房门后，就叫张蛮子把这条长布袋扛走。张蛮子就从柴房里把装在布袋里的梅香扛了出来，放到一辆独轮车上，然后出了后门，一直推到鄱阳湖边去了。
张蛮子从湖边回来之后，刚一进门，三先生就问他路上碰到什么人没有。张蛮子笑了笑说：“不要说是人，就是鬼也没有见到一个。”
三先生听了他这样说，也笑了。马上从身上掏出一大把钱递给了张蛮子，叫他明天自己喝酒去。三先生以为这是一下总算天下太平了。
可是没过几天，张蛮子却在后院的墙根下捡到了那条长布袋。张蛮子这一惊实在是非同小可。吓得他大气都不敢出。他左右看看见没有人，正准备拿去烧掉时，却不料三先生从背后走了过来，一把攥住了这条长布袋。
“你干的好事，废物！”三先生咬牙切齿，劈头狠狠地给了张蛮子一巴掌。
张蛮子额头上的汗珠滚了下来。
三先生知道，这条长布袋是一个信号。长春客栈的多事之秋就要开始了。从此，三先生就日日夜夜提心吊胆地过日子了。