上官婉儿（664—710），陕州陕县（今属河南）人。唐代女官、女诗人，唐中宗昭容。其祖父上官仪曾在朝廷为官，后因得罪武则天而被处死，祸及全家。上官婉儿和母亲得以免死，被配入皇宫内廷为婢。
上官婉儿自幼才思敏捷，能诗能文，其诗词风格多与祖父上官仪相似，并将祖父绮丽浮艳的“上官体”发扬光大。
上官婉儿年仅十四岁时，就以出众的才学博得了武则天的赏识，从此成为武则天的得力助手，步步高升。武则天的权谋和政绩也赢得了上官婉儿由衷的钦佩，上官婉儿遂决定淡忘家仇，一心跟随武则天。
上官婉儿被武则天倚为心腹，甚至武则天与男宠张昌宗在床榻间交欢时也不避忌她。
上官婉儿又善于画眉贴翠，搔首弄姿，先是与武则天外甥武三思有染，不久又做了中宗皇帝的昭容。
不久，上官婉儿又迷上了美男子崔湜。她为此与太平公主争风吃醋，关系恶化，一怒之下加入韦后的势力地图中，并把情人武三思也拉了过来。太子李重俊实在看不过武家外戚的权势熏天，于是起兵杀了武三思父子。
李隆基发动兵变，上官婉儿这个聪明人物，竟带着宫人，秉烛出迎，期免一死。但她还是难逃厄运，成为皇权争夺的牺牲品。后人称她为“巾帼首相”。
抓住仇人的手
晚春，正是人们踏青的好时节。但对上官家族来说，这一天却是一场惨剧的开始。
几个月前，上官仪因替高宗皇帝起草废黜皇后武则天的诏书，事情败露，被武则天打入死牢。谁也不知道，这个当朝最有权势的女人，会怎么对付阻碍她往上爬的政敌。这些日子里，上官家族上上下下都笼罩在一种恐慌之中。
大街上传来异常嘈杂的声音，大队兵马朝这边奔来。
上官夫人郑氏正在梳妆打扮，听到这样的动静，似乎明白了什么，身子一颤，手中的镜子掉到了地上。
此时，上官仪、上官庭芝父子俩正被关在死囚牢里。年纪尚轻的上官庭芝脸色苍白，其父上官仪虽然外表平静，心中却也十分担忧。他害怕，他的妻子儿媳，他还在襁褓之中的孙女上官婉儿，都会被牵连进这场空前的浩劫之中。政治真是危机四伏的可怕游戏！
上官府邸早被围了个水泄不通，连只鸟也飞不出去。朝廷派来的禁军一到，以前看管上官府邸的那些官兵立刻打开大门。
一员顶盔掼甲的大将率领带刀侍卫，杀气腾腾地闯了进来。他停下环顾了四周，不由叹道：“想不到上官仪的家这么气派。可惜了！”
在他身后，一个侍卫喊了起来：“圣旨到！”
郑氏抱着女儿，听着外面沸反盈天，颤抖着开门出去接圣旨。
侍卫宣读了圣旨，毫无疑问，满门抄斩。不过因为郑氏是太常少卿郑休远的姐姐，她跟女儿上官婉儿可以免死，只是要被配入皇宫内廷做奴婢。
上官夫人头磕出了血，说：“谢……谢主龙恩。”
总之，曾经富贵荣耀的上官家族就这样覆灭了。郑氏带着尚未满周岁的女儿，进入宫廷当了苦力丫鬟，侍候妃子们平时的饮食起居。
一晃十四年便过去了。艳阳高照，又是一个明媚的早晨。
郑氏看着天空的太阳，跟十几年前的太阳是多么相似啊。
女儿呢？
郑氏四处看了看，喊了几句：“婉儿，婉儿……”
“娘亲，我在这里呀。”一个略显稚气的声音应道。说话间，一个美丽异常的少女从小树林里转出来。
郑氏看着女儿，心里充满了悲愁。她轻轻地问：“婉儿，你在干什么？”
上官婉儿倚在母亲肩上，说：“娘，我刚才不小心踩死了一只小麻雀，好惨。”
郑氏就问：“孩子，你为什么要踩死它呢？”
上官婉儿天真地说：“因为我不踩死，小麻雀会死得更惨呀。我把它踩死了，是为了小麻雀好。”
郑氏心里“咯噔”一下。这个孩子，跟别人有些不一样。她只得嘱咐道：“婉儿，记住，你是上官家族的后代，虽然你是女儿身，但你必须承担男儿的使命。上官家的仇恨……”她的声音越来越小。
上官婉儿使劲地点头。可她心里却想：谁是上官家的仇人？那可是当今的皇后，武则天啊。这个女人可不简单，连高宗皇帝都对她言听计从，还有什么她做不到的事？我要向她寻仇，又谈何容易呢。眼下，改变自己的地位才是当务之急，我才不要一直做奴婢呢！
上官婉儿虽然刚刚满十四岁，却已经出落得大方清丽，秀美轻盈。一颦一笑，自成风姿，真是绝代佳丽。更了不得的是，她天生聪颖，专擅诗文，过目成诵，下笔千言如有神助。
这时一个小太监跑了过来，老远就喊：“婉儿，婉儿……”
郑氏起身，对上官婉儿道：“孩子，有人来了，娘走了。”说罢匆匆离开。
小太监这时也到了，上官婉儿问：“找我有什么事情？”
小太监说：“殿下找你呢，有个俊俏公子来了，殿下想露一手，让你快去写首诗。”
上官婉儿点头，跟着小太监走了。走到内宫，迎面来了一个女人，一个带刀侍卫呵斥了一声。上官婉儿吓了一跳，慌忙闪到一边。原来这女人就是武则天，当今皇后。
武则天上下打量了一下上官婉儿，上官婉儿赶紧低下头。但是在一瞬间，她已经见到了武则天的模样：雍容华贵，不怒自威。
上官婉儿被震慑住了，直到武则天走远，她才回过神来：这就是她的仇人，上官家族的一切悲剧，都是这个女人一手造成的。但是她竟感受不到多少恨意，反而在内心深处，生出一种钦佩之情。武皇后真的是名不虚传，有一种让人不敢抬头的气魄。这世上，应该没有第二个女人像她一样了！
上官婉儿一路上胡思乱想，不知不觉就到了寝宫。这个找她写诗的“殿下”是位公主，爱慕虚荣喜欢玩乐，并不像她的母亲武则天那般饱读诗书，权欲旺盛。今天这位公主要跟一个大才子谈论诗歌文学，可惜自己肚子里并没有多少墨水，因此便请了小有名气的才女上官婉儿来替她写诗。
上官婉儿很快把诗写完，拿给公主看。公主随便扫了一眼，她哪懂什么诗歌啊，好玩而已，当即说好，搂着上官婉儿就亲了一下。
正巧这时武则天走了进来，见状就问：“女儿，什么事情这么开心？说来我听听，让我也高兴一下，最近宫里实在乏味得紧。”
公主立刻跑上去撒娇，把上官婉儿的诗给武则天看。武则天忍不住又上下打量了上官婉儿一番，因为刚才在外面曾经邂逅过，所以印象自然更深了。看完一整首诗，武则天心里惊叹，想不到眼前这个少女不仅姿色绝妙，居然还有如此高雅秀丽的文笔。她淡淡一笑，旁敲侧击地说：“女儿，我还以为你能写出如此好诗来，想不到是有幕后高手。”言罢，又看了上官婉儿几眼。上官婉儿的心跳得更加剧烈。上官家族的仇人，近在眼前！但她还没有想到，自己的命运正在悄然发生着巨大的改变。
公主撒娇说：“娘，你可千万别告诉别人哦。要不然女儿可就惨了。”
武则天大笑起来，宠溺地捏了捏公主的小鼻子。
上官婉儿很幸运地引起了武则天的关注，没过几天，便被召进宫。
武则天道：“你就是上官婉儿？”
“是奴婢。”
“我看过你的诗，文采很是不俗。”
“信笔涂鸦，不敢惊动娘娘。”
“后宫里难得有你这样才貌出众的宫婢，今天我就考你一篇文章，如你能写得出色，我必然重重有赏。你意下如何？”
“奴婢遵命。”
武则天当场命题，上官婉儿稍假思索，须臾之间，就洋洋洒洒写好了一篇文章，当真是珠圆玉润，俊俏聪灵，灵气四溢，才华灼灼。她的字也十分秀媚独特，仿佛簪花锦簇一般。武则天看后赞不绝口，她正需要这样一个伶俐的女官，当即下令免去上官婉儿的奴婢身份，让她掌管宫中的诏命工作。掌管诏命就是专门帮武则天起草各种诏书。
上官婉儿欣喜若狂，她这个时候已然顾不上什么报仇雪耻了，只是一个劲儿地狂想：皇后喜欢我，她要重用我，等着吧，我发达的日子不远了！
上官婉儿揣摩着武则天的想法，能够很好地把武则天的意思传达出来，因此武则天对她十分倚重。武则天不是不知道上官婉儿的出身，但她就是有这种自信和气魄，可以不拘一格用人才。上官婉儿虽说与武则天有灭门之仇，但事发之时她连一岁还不到，怎能体会到那种刻骨恨意？她只知道，是武则天让她从奴婢变成女官，也只有武则天才能让她今后继续高升。上官家族的智慧和血性，在她身上融合出一种近乎冷酷的精明。她要施展自己非凡的才华，一步一步爬上荣华富贵的高峰，就只有一条路可走：成为武则天的左膀右臂！
上官婉儿的策略成功了。武则天将她倚为心腹，什么事都肯放心交给她办。比如三年之后，上官婉儿十七岁时，武则天要她起草一份重要诏书。那诏书的内容，竟是要废黜武则天的亲儿子，当朝太子李贤。太子李贤性情仁慈，与刚毅狠辣的武则天常有政见冲突，武则天看不惯这儿子的做派，执意不肯再让他掌权了。就让不识时务的人付出代价吧！上官婉儿长叹一声。她要是李贤，她才不做这种傻事。皇后必然要成为天，忤逆皇后的人没有好下场。
两年之后，唐高宗驾崩，唐中宗李显即位。事实上，武则天已经开始了临朝听政的生涯。上官婉儿从此对武则天更加尽心尽力，曲意逢迎。
又过七年，武则天终于废了自己的儿子，正式称帝，改国号为“周”。这个了不起的女人，是中国历史上唯一一位正统的女皇帝。而上官婉儿作为女皇身边最受器重的女官，与女皇共谋天下之事，从此更加炙手可热。
向着权势攀爬
武则天登基时已有六十七岁高龄，而上官婉儿也将近三十岁了。上官婉儿自认为，她跟随武则天这十多年来，一直是精明干练，勤勉好学，然而她总觉得生命里还缺一些东西，一些让她心痒难止的东西。
武则天自从称帝以来，权势熏天，生活也堕落奢侈起来。她没了男人，床帏寂寞，就豢养年轻俊俏的男子作为面首。这些事情，武则天从不瞒着上官婉儿，甚至与这些男宠在床榻间交欢时也不避忌她。上官婉儿被这一幕幕春色旖旎的景象所引动，不免心旌摇荡，方才知道，自己这如花似玉的年华其实缺的也是男人了。
这时候上官婉儿犯了个大错。武则天的第一个男宠薛怀义，不仅相貌英俊，而且聪明过人，善于逢迎，因此备受武则天宠爱。但薛怀义因此得意忘形，日益骄纵，经常在宫里宫外惹是生非，终于引起武则天的反感。武则天不愿与薛怀义再纠缠，很快又找了第二个面首——御医沈南璆。薛怀义被打入“冷宫”，岂能甘心，一场更大的胡闹正在酝酿之中。
这天晚上，武则天正在后宫与沈南璆缠绵，上官婉儿候在门外。这时只见一个神色激动的和尚往后宫跑来，正是那薛怀义。
上官婉儿马上拦住了他。“大胆薛怀义！这里是陛下后宫，闲人不得入内！”
薛怀义左冲右突，试图越过上官婉儿。“我怎么是闲人？我可是陛下的……”
上官婉儿不耐烦道：“不行就是不行，陛下现在正忙！”
薛怀义仍然纠缠不休，大吵大闹。上官婉儿脸色难看起来，再这样下去，惊动了女皇怎么办？她自认为明白女皇的想法，于是毫不客气地命人把薛怀义撵了出去，然后锁上了通往后宫的甬道大门，图个耳根清净。
岂不知，这一次上官婉儿是自作聪明。
第二天，天气晴好，阳光明媚。就在这样的好日子里，祸事降临了。
上官婉儿正在用餐，吃的都是宫廷里的珍馐佳肴，能够养颜护肌。
两个脸色很难看的丫鬟跑来，正是武则天身边的侍女。
丫鬟说：“皇上让你快去。”
“等会儿行吗？”上官婉儿要吃完早饭。
丫鬟毫不通融：“不行。”
上官婉儿顿时预感到大事不妙。
刚到后宫，就见武则天铁青着脸：“大胆上官婉儿，你知罪吗？”
上官婉儿“扑通”跪下了。“皇上，奴婢……”
武则天紧接着问：“你昨晚为什么要逼薛怀义？”
上官婉儿大惊失色：“奴婢……奴婢如何逼他？”
武则天把一份奏折扔到地上，怒道：“你自己看！”
上官婉儿一看，面如土色。原来昨晚那薛怀义被关在门外，见不到女皇，就撒泼耍赖起来，竟跑出去点了一把火，烧毁了新建的明堂。明堂是武则天登基以来修建的最宏伟的一座庙堂，耗资数万，等同于大周王朝权势的象征！这下惹了大祸，武则天如果还偏袒薛怀义，倒霉的就只能是上官婉儿。
武则天冷冷道：“你说该怎么办吧。”
上官婉儿脸色灰白，说：“奴婢没有什么说的了。”
武则天想了想，又道：“上官婉儿，朕爱惜你的才华，不愿杀你，但朕也要你记住这次教训。”
上官婉儿只得说：“一切都听皇上的。”
于是武则天下令对上官婉儿施以黥刑，在额头上刺字。
行刑的人也很是不忍心，如此一个绝代佳人，眼看要毁了容貌。但是女皇的命令，没有人敢反对。
上官婉儿接受刑罚的时候，冷静得近乎冷酷。她强忍住皮肉之痛，更承受着精神上的极度折磨。原来，这么多年的劳心劳力，人前风光，都没能从根本上改变她的身份：一个命如草芥的奴婢。但这一切，不会就这样算了，她要奋起，她要继续往上爬，终有一天她要真正成为光耀显贵的人上之人！
对一个女人来说，容貌比什么都重要。上官婉儿因额有伤痕，便在伤疤处刺了一朵红色的梅花以遮掩，谁知却更显娇媚。宫女们都认为很美，有人偷偷以胭脂在前额点红效仿，渐渐地宫中便有了这种红梅妆。
对于武则天，上官婉儿更加精心侍奉，曲意迎合，为人处世，更加低调隐忍却更得武则天欢心。武则天也好像彻底忘记了薛怀义的事情，她是个爱惜人才的人，所以没多久便恢复了和上官婉儿的关系。
经历了那件事情之后，上官婉儿处处小心谨慎，但是在她的内心深处，已经有了无法填补的空虚。被武则天的情事一闹，她也感觉自己迫切需要男人了。没多久，她就有了一个颇为可观的情人：武则天的侄子武三思。这个武三思相貌不凡，权欲极大，为了讨好巴结武则天，三番五次往宫里跑。几个来回之后，就与武则天身边的上官婉儿眉来眼去，暗生情愫了。两人就在宫里互相勾搭，屡屡幽会，在感情和政治立场上都找到了共同利益。