国人对人情往来的道德观念是，施恩不图报，受恩则必报。古人更是把知恩图报当成座右铭。
春秋时期，楚庄王以酒宴招待文武大臣。傍晚的时候，大家都喝得很高兴，灯火忽然熄了，于是就有一个人趁机拉王妃的衣服想占便宜，王妃顺手扯断了对方帽子的带子，并且对楚庄王说：“今天灯火熄灭的时候，有人拉我的衣服，我于是就扯断了他帽子上的带子。赶快把灯点起来，看谁的帽子上没有带子。”楚庄王说：“招待大臣们饮酒，把他们给灌醉了，何必要显示你的节操，而对士人加以侮辱呢？”于是就对大臣们说：“今天晚上同我在一起喝酒，不把帽子的带子拉断的人表示不快乐。”一百多位文武大臣，每个人都拉断帽子上的带子，然后才点上灯。最后大家都喝得很高兴地离去。
两年后，晋国和楚国交战，有一个大臣经常在行阵的前面，非常勇敢地杀敌，两军五次交锋，五度奋战，最终把敌人打退，获得晋楚之战的胜利。楚庄王感到很奇怪，问道：“我并没有什么了不起的品德，又没有特别待你，你为什么这样毫不犹豫地为我牺牲？”这位大臣答道：“我该被处死，以前酒醉失礼，你隐瞒着不把我杀掉；我始终感怀你的恩德，想报答你，常常希望能为你牺牲，用我的热血飞溅到敌人身上去。我就是那天晚上被扯断帽带子的人。”
这个故事说明暗中助人的人一定有好报。
几千年来，人们施人情和受人情都是你来我往。人情循环，简单地说就是一次“送”与“受”的完成。因为“人情必还”的特殊性，人情循环也成了一种必然。
“上饭桌解决”的行事风格是人情循环最典型的表现方式之一，但这种循环多为一次性，事办成了，人情就断了。“吃人嘴软，拿人手短”就体现在此。对于这类商业性人情，一定要有“收进一粒芝麻，拿出一个西瓜”的觉悟，否则就是“刀光剑影”的结局。
钱钟书先生生前在孤岛上写《围城》的时候，曾十分窘迫。恰巧黄佐临导演上演了《称心如意》和《弄假成真》两部剧本，并及时支付了酬金，才使钱家渡过了难关。时隔多年，黄佐临导演之女黄蜀芹之所以独得钱钟书亲允，开拍《围城》，实因她怀揣老父的一封亲笔信的缘故。
良性的人情循环其实处处在我们身边演绎着，人情可能大过天，可能薄如纸，无论如何都应铭记于心，择日涌泉相报。
归纳起来说，人脉经营有三大基本法则：
一是互惠。人和人之间都是相互的，所谓“赠人玫瑰，手有余香”就是这个道理，如果我们只想拥有而不想给予，那将是一个自私的人，而自私的人是不会拥有真正的朋友的。主动去帮助对方，并且不要拒绝朋友的帮助，人际关系是越帮忙越近，越不好意思越远的。
二是互赖。互赖包括：互相依赖、互相信赖。“人”字本身就是一撇、一捺互相依靠，互相扶持，要建立守信用和可信赖的形象。良好的互赖关系可以使人享有丰富深厚的情感交流，不断促进个人成长和为社会服务奉献的机会。
三是分享。分享是一种最好的经营人脉网的方式，你分享得越多，你得到的就越多。你分享的东西对别人是有用有帮助的，别人会感谢你；你愿意向别人分享，有一种愿意付出的心态，别人会觉得你是一个正直、诚恳的人，别人愿意与你做朋友，当你愿意拿出你的智慧和力量与朋友分享时，你就拓展了你的人脉。
因此，在职场中，除了各司其职做好本职工作之外，人情往来也是必不可少的。施与和接受帮助都是常态。还人情本身不应成为负担，而是使同事间人情互动良性循环的反馈步骤，有诚意的回报态度往往让人更有好感。比如帮忙签收快递这样的小事，如果收件人和代签的同事两人之前一点不熟，前者为了表示谢意在后者桌子上放了零食，还压上一张感谢的纸条，这个举动就会让人觉得礼貌和细致。
不同的帮忙，对应回报的分量也不同。如果对方是举手之劳，太郑重其事就显得不自然。如果这个忙对你是及时雨，认真表达谢意就很重要。如果对方是在你初来乍到或者处于瓶颈期给予贴心的指导和建议，就不能用物质来衡量了。
不要让人感到你只是在没有诚意地还人情，这其实就和“我不需要你的帮助”这样的话没有两样。
人情回报的方式有很多种，无论用哪种方式进行，最终的目的只要双方认同就可以了。一般而言，人情回报有以下几种方式：
（1）零成本回报
何琳初到这所建筑设计工作室时，工作室里的一位设计师前辈经常会停下自己正在进行的项目，给像何琳这样的新进员工示范建筑设计软件中的某个功能如何使用。
何琳看了不少他以前做的设计，还有很多他推荐的书，并且经常可以和他自由讨论书里的设计。这种不是教学式的讨论让何琳受益匪浅，她又觉得如果把这样的帮助物质化，请前辈吃饭或者送个礼物，反而会让这种良性的互动变得不自然。
她采取的方式是用心学习并与前辈充分交流自己的想法。这也使她很快融入到这里的工作氛围中。
某些时候，提供给你帮助的人更看重的其实是你因为他的帮助而获得的提升和进步。这也会给他带来成就感。像这样导师形式的帮助，你能够跟上他的思维与之交流可能是他认为最好的回报。另外，你也会对他心存感激，对他而言也是一项人情储备。
（2）等价交换
刚开始做无线网的系统测试时，顾磊不熟悉代码。有时候测试中发现了问题解决不了，就需要懂代码的同事帮忙看看。
顾磊是典型的北方男生，他觉得最直接的感谢就是请对方吃个饭。而且午休的时候出去吃个饭也很自然，是一个让同事间彼此熟悉的过
程。
职场上，别人帮了自己的忙，以请吃饭或者送个礼物来表达谢意，这种情况是最常见的。一方面这种方式最直接，可以让对方感受到你对他帮忙的感谢。另一方面，无论是吃饭还是小礼物都是再次互动的契机，吃饭是一个沟通熟悉的过程，而小礼物则能表达心意和继续交往的愿望。当然，这里还有个估价的问题，你在回报时会暗自在心里给获得的帮助估一个价。当然，如何估价就是另外一回事了，影响它的因素很多，比如帮的这个忙对你的意义有多大，会花费对方多少时间和精力，以及你们熟稔的程度等。
除了这种回报方式外，职场上还有一个就是：今天我帮助他人，是在个人的感情账户里面投了“感情资本”，希望在未来我有需要的时候别人能给我同样的帮助，这是职场上的“感情银行”。对于人情这件事，通常来说人们最忌讳的就是：过河拆桥；没有职业素养，背后说人坏话或挑拨离间；没有诚信和信誉。
（3）用人情还人情
在期货经济公司工作的何佳怡，在一次出去拜访客户时，少带了一份文件。她一向不愿意麻烦别人，觉得工作时间折腾人家为她跑一趟挺麻烦的。但是她实在来不及回公司取，就只好找了同事张凯。张凯立刻打车给她送到客户公司楼下。
后来那单业务顺利谈成了，何佳怡很感激张凯。其实何佳怡也渐渐发现，工作中需要和同事互相帮忙的时候不少。比如张凯需要某行业的资料，刚好是何佳怡熟悉的领域，她就把之前自己搜集的资料拿去给张凯。
用人情还人情，是指不用语言和物质的形式回报对方，而是找其他机会帮助对方，或者在其他场合下支持对方。与另两种回报方式相比，以人情还人情更需要默契，需要让对方了解到你对他的帮助感念在心，而这种方式无疑能更好地让同事间建立起信任和支持的关系，人情本身成了建立这种关系的契机。
因此，对职业人士来说，职场交往中要注意：自身的职业素养，包容对待周围的人和事；站在对方的角度思考、理解别人；注意“感情”账户的投入以及确保该账户是“满”的；注意建立有效、合适的人脉系统；保持一个良好的心态。