宫颈糜烂是由于受炎性分泌物的浸渍，宫颈鳞状上皮脱落，由子宫颈管的柱状上皮延伸生长并覆盖代替。长期以来人们常把宫颈糜烂理解为宫颈出现了糜烂的现象，这是对宫颈糜烂的理解错误。实际上，宫颈糜烂不是一种独立的疾病，而是慢性宫颈炎的一种表现形式。这种病变的深度仅限于上皮层，病变程度在于糜烂的程度。由于病原来自于宫颈炎，若宫颈炎不加以控制，炎症就会持续不断的加重，可蔓延到子宫、附件，甚至引起不孕。长期不治或不当久治的宫颈糜烂是宫颈癌发病的一个因素，实际上某些宫颈糜烂经细胞学的检测，往往会发现一些异型细胞，所以宫颈糜烂也列为癌前病变。宫颈糜烂是由人乳头状病毒感染所致。宫颈糜烂发生后，经常会出现白带增多、黏稠，并伴有腰酸、腹痛及下腹部重坠感，有的人性生活还会引起接触性出血。
宫颈糜烂是一种最常见的妇科病变，近年来的临床统计显示，在17岁到23岁年轻女性所患的妇科疾病中，宫颈糜烂的发病率已经高达90％。宫颈糜烂低龄化的现象日益严重，并已经渐渐向年轻女性逼进。导致子宫颈糜烂主要原因如下。
（1）性生活过早、性伴侣过多：过早的性生活、频繁地更换性伴侣以及性生活强度过大，是造成宫颈糜烂不可忽视的原因，也为年轻女性埋下健康隐患。
（2）不洁性生活：年轻女性婚前性行为大多处于隐秘状态，加之年轻人没有稳定的经济来源，无法创造稳定、洁净的性生活环境，因此患病的概率会大大增加。
（3）多次人工流产：由婚前性行为导致多次的人工流产、诊断性刮宫、宫颈扩张术等妇科手术，都可能导致宫颈损伤或炎症，相继引起宫颈糜烂的发生。
（4）清洁用品不当：目前市场上有很多女性清洁用品，如果选择不当，使用较大浓度的消毒药液冲洗阴道，不仅会影响阴道正常菌群的生长，使其抑制病菌的作用下降，还会造成不同程度的宫颈上皮损伤，最终糜烂形成。
（5）年轻女性缺乏自我保护意识：这往往会成为性疾病的最终受害者，而且患病后也因为各种原因不愿意就诊。患有宫颈糜烂的女性，如果不及时检查和治疗，其引发宫颈癌的概率是健康人的7倍。因此，注意性生活卫生、避免反复流产、正确清洗外阴以及定期做妇科检查可避免宫颈糜烂的发生。
由于宫颈糜烂仅限于宫颈表面的上皮层，即使非常严重也不会引起剧烈疼痛，若一旦患者出现疼痛症状，说明感染已经扩散，重度的宫颈糜烂则已被医学界明确地认定为癌前病变。宫颈糜烂的临床表现如下。
（1）白带增多：可能是宫颈糜烂的唯一症状。通常为黏稠的白色黏液或黄色脓性黏液，有时分泌物中带有血丝或少量血液。其次，因炎性分泌物的刺激，外阴皮肤常有红肿、瘙痒甚至破溃。
（2）下腹或骶部经常性疼痛：也是宫颈糜烂的征兆，有时也会出现在上腹部、大腿部及髋关节，尤其是炎症向后沿子宫骶骨韧带扩展或沿阔韧带向骶部蔓延，形成慢性子宫旁结缔组织炎，而致子宫颈韧带增粗时，疼痛可更明显，触及子宫颈时会立即引起骼窝、腰骶部疼痛甚至恶心。
妇科疾病的症状可能都与宫颈糜烂相似，对宫颈糜烂不拖延，也就是抓紧了对其他疾病的诊治。