好多人不知道甲状旁腺这个名字，他们只知道甲状腺，如甲状腺功能亢进、甲状腺瘤、大脖子、突眼等。
甲状旁腺是扁椭圆形小体，棕黄色，形状大小略似大豆，贴附在甲状腺侧叶的后缘，位于甲状腺被囊之外，有时也可埋藏于甲状腺组织中，就像四个极，排列成上下左右，上下各一对，上一对甲状旁腺一般位于甲状腺侧叶后缘中部附近处，下一对则在甲状腺下动脉的附近，约位于腺体后部下1／3处，重30～45毫克。甲状旁腺分泌甲状旁腺素，与甲状腺C细胞分泌的降钙素以及1，25-二羟维生素D3共同调节钙磷代谢，控制血浆中钙和磷的水平，以保持相对的平衡。甲状旁腺素主要通过骨骼和肾进行对血钙的调节，还有促进破骨细胞的作用，使磷酸钙自骨质中脱出，同时抑制肾小管对磷的回吸收，使血钙升高，血磷下降，尿磷升高。甲状旁腺素和降钙素都不受腺垂体激素的调控，而与血钙浓度之间存在负反馈关系，血钙低了，甲状旁腺激素就多分泌，反之当血钙高时它就少分泌。
原发性甲状旁腺功能亢进多（90％）由单发的甲状旁腺腺瘤引起，较少由多发的腺瘤或甲状旁腺的增生引起，很少由腺癌引起。主要临床表现有：
（1）骨骼症状：骨骼疼痛呈自发性或在加压后促发，骨痛多见于脊柱、髋、膝等负重关节，且在活动时加重，疼痛呈发作性或持续性，还可伴病理性骨折和骨畸形。此与促进骨质溶解、破骨细胞增多、骨质细胞分解亢进、骨皮质变薄、全身骨骼普遍脱钙有关。骨折多见于肋骨、脊柱等部位，骨折为自发性或轻微外力所致；关节畸形可见脊柱侧凸、胸廓变形，儿童可出现骨生长延迟、骨骺脱离和股骨变形。
（2）神经毒性和神经肌肉症状：可引起精神失常、脑电图紊乱和周围神经病变，也可出现近端肌力减退和肌萎缩。四肢近端肌力进行性下降，影响上肢抬举和下肢走路。
（3）其他症状：不同程度的皮肤瘙痒与皮肤内钙沉着，软组织血管钙化，导致缺血性坏死，出现皮肤缺血性溃疡和肌肉坏死，多发生于指（趾）尖端。还可有异位性钙化，发生钙化的部位有眼角膜、关节周围血管等。有的可表现为关节痛、假性痛风综合征，偶见缺血性肌痛。
手术中误切了甲状旁腺或其他原因损伤甲状旁腺可造成甲状旁腺功能低下，分泌的甲状旁腺激素不足，出现低血钙、高血磷、神经肌肉兴奋性增高。轻则手足麻木，烦躁不安，重则四肢抽搐，可由于肋间肌的痉挛影响呼吸功能。
近年来的研究证明，甲状旁腺功能不全可引发多种弥漫性肾脏疾病，可发展至肾功能不全，而引起氮质代谢产物潴留，电解质、酸碱平衡失调及内分泌功能紊乱。
近年来，临床医学十分重视肾功能不全患者的甲状旁腺激素分泌问题。有研究指出，甲状旁腺素分泌量反映了肾功能不全的程度，甚至认为，甲状旁腺素不足是导致尿毒症的主要原因之一。
以往治疗此病主要是补钙、维生素D制剂、浓鱼肝油丸及二氢速固醇等，这些药物虽能暂时缓解症状，但不能取得长期疗效，副作用也较大。20世纪80年代开展了甲状旁腺移植工作，有肌内埋植、带血管蒂的全腺体吻合移植、组织块冷冻及细胞培养移植等，其中最理想的是人体甲状旁腺细胞经体外培养后移植，但供移植的细胞来源受限，难以满足临床治疗需要，实际意义不大。
了解这些以后，就要警惕甲状旁腺惹的祸。