知道声音在空气中的速度时，则可以利用“音速”来测定距离。焦耳·威尔诺在他的著作《地心之旅》中，曾经描述过这种情形：
“在地底旅行中，教授和他的侄儿最后迷路而分开了。可是，两个人还可以听到彼此喊叫的声音。于是，两个人以喊叫的方式做了如下的谈话：
‘叔叔！’侄儿喊叫着。
‘你怎么了？’过了一阵子，才听到教授的回答声。
‘我很想知道我和你离开了多远。’
‘这是很简单的事，’教授说：‘你的手表没坏吧？’
‘对，我的手表还在走。’
‘那好，等下你叫我的时候，就看一下手表的时间。等我听到你的声音后，我也会马上喊你的名字。然后，等你又听到我的声音时，你再看一下手表的时间。这样你了解吗？也就是说，你发出声音和听到我的声音这一段时间的一半，就是声音从你那里传到我这里的时间。’
‘我了解了，叔叔，我要叫你的名字了。’于是侄儿叫着教授的名字，并看了一下手表。隔了一阵子，那边也传来教授呼叫侄儿名字的声音，于是侄儿又看了一下手表，然后又喊：‘叔叔，一共40秒钟。’
‘很好。’教授的声音又传过来了，‘那也就是说，声音从你那边传到我这边需要20秒钟的时间。而声音在空气中每秒钟的速度是330米，这样来计算的话，从这里到你那边，差不多有7千米的距离。’”
如果上面这段对话你能了解，则下面的问题你也就能够回答了。这个问题就是：看到火车头的汽笛从远远的地方冒出白烟，而经过1.5秒钟以后，才听到汽笛的声音，那么，火车距离我们有多远呢？