肛门指诊是用示指伸进患者的肛门，以检查疾病的一种简便易行的检查方法。检查者右手戴上消毒手套，示指和患者肛门外部都涂上一些液体石蜡。患者体位可以采取膝胸式、左侧卧式和仰卧式3种体位。
直肠指诊检查有助于发现肛门与直肠病变引起的便秘原因，如直肠肿块、痔疮、肛裂，或炎症、狭窄、肛门括约肌的痉挛或松弛、坚硬的粪块堵塞，以及外来压迫等。一般说来，通过肛门指诊，可以发现以下的疾病：①通过指诊之前的望诊，可以明确有无外痔、肛门周围脓肿、感染、肛裂、肛瘘等。②直肠癌时可触及质硬的肿块，可以造成直肠的狭窄，有时可有触痛及出血。③转移癌，腹腔内恶性肿瘤，如胃癌等的癌细胞可以脱落并到达腹腔的最低点子宫直肠窝或膀胱直肠窝内，在这里生长形成转移癌，这时可在该处触到质地坚硬的块状物。④通过肛门指诊在女性可以发现有无子宫后倾、子宫颈肿瘤、附件肿瘤或炎症；在男性可以发现有无前列腺肥大或前列腺癌。⑤肛门指诊在某些急腹症中有特殊意义。例如由于阑尾的位置变异较大，有时伸向盆腔，这种位置的急性阑尾炎，可在直肠右前方处有压痛。⑥通过肛门指诊还可以了解大便的性状。直肠癌或内痔出血时可见指套上染有鲜血。有些便秘患者可在直肠内触到坚硬的粪块，可用手指将其挖出，起到治疗的作用。对于腹泻患者，要注意指套上带出粪便的颜色，有无血液、黏液或脓液，必要时可将指套上的粪便进行化验检查。