糖尿病是由多种病因引起的以慢性高血糖为特征的代谢紊乱。糖尿病常引起腹泻，发生便秘者也非少见。据报道，约有25%的糖尿病患者会发生便秘。
糖尿病的病因和发病机制较为复杂，至今尚未完全明确。糖尿病患者常需严格控制饮食，饮食过少，难以刺激肠蠕动，是引起便秘的原因之一。糖尿病引起内脏自主神经系统功能障碍，导致胃肠功能紊乱，如果交感神经过度兴奋，则抑制胃肠运动，胃肠蠕动缓慢，排空延迟，并由于胃底和胃窦收缩功能明显减弱，造成胃肠内容物滞留，而发生便秘；如果副交感神经过度兴奋，则肠蠕动加快而出现腹泻；如果自主神经功能系乱，也可发生便秘与腹泻交替，严重者常发生特发性糖尿病性肠病。按中医理论来说，糖尿病多属于阴虚燥热证或气阴两虚证。由于体内燥热而伤津液，津液不足，肠道失润，故发生便秘；或气阴两虚者，不仅由于气虚导致肠蠕动功能减弱，而且由于阴虚，体内阴津不足，肠失濡润，也易发生便秘。