足部健身法的原理有经络脏腑说、神经反射说、生物全息胚说等。基本观点是人体各脏腑器官在足部均有其对应区（反射区），用按摩手法刺激这些对应区，能引起人体的某种生理变化，而缓解人体内部的“紧张状态”，即中医所说的疏通气血，调节脏腑功能和阴阳平衡等，从而起到治病保健作用。
足部反应区按摩治疗便秘的效果较为理想，且无不良反应。其方法是顺序按摩肾上腺、输尿管、膀胱及其他全部反射区，重点加强刺激胃和小肠反射区，接着刺激右脚升结肠、横结肠，至左脚横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠和肛门。对这些反射区要反复刺激，按由升（向上）至横至降（向下）的顺序按摩4～5次，要保持一定的力度、深度和按摩频率。
对于无便秘的健康人来说，经常按摩，特别是足浴后配合足部按摩，可预防便秘。