当你不小心把皮肤割破时，血液马上从切口渗出，一般说，如果切口不大，就是不及时包扎，血液也会在几分钟内自行止住，不再继续流血。
这是因为血液自行凝结，凝固的血液把破损的血管口堵住。如果用显微镜来观察那些堵住伤口的凝血块，你就能发现其中有一丝一丝的东西，还有血细胞及其他碎片。这种情况很像我们在防汛时，用大沙包、竹条、泥土、石块、稻草等等去堵住堤坝一样。
凝血的过程和现象是一个十分复杂的生理过程。它需要有十多种物质的参与，我们把它称为凝血因子。在这个过程中，要有血小板、钙质、凝血酶、纤维蛋白原等的参与。
血小板与红细胞、白细胞一样，也是血液中的有形成分，它们的体积比红、白细胞小得多，在每立方毫米的血液中，有10万～30万个。血小板有很怪的脾气，凡是粗糙不平的地方，它就容易在那里停留、积聚、凝集。平时，我们的血管都是异常光滑的，因此它与血管相安无事。当血管被割破，出现裂隙时，这里就不再是平坦光滑的了。救伤如救火，血小板可以说是“灭火队”，它们大量地奔赴出事地点，在伤口附近黏着、积聚、凝集。与此同时，它本身也破裂而释放出能使血管收缩的一些物质如血清紧张素等，帮助堵塞伤口。
但是，光有血小板这支“灭火队”，要想单枪匹马堵住伤口，还是远远不够的。还要有赖于其他物质的参与。在这其中，最重要的就是纤维蛋白。在显微镜下面见到的那些细丝状的东西，交错纵横，就是纤维蛋白。
纤维蛋白是由纤维蛋白原变化而来。正常人的血液中，总有很少量的纤维蛋白，但又很快被溶解了，因为血液中有一套防止和促使纤维蛋白分解的系统，在正常情况下，它们保持协调状态，使血液维持在不凝固的流畅状态。如肝素，它普遍存在于全身各器官和组织中，尤其是肝脏、肺脏中含量最多，它能有效地防止血液凝固。因而正常情况下，血液是不凝固的。
当血管破裂后，大量血小板在伤口处被破坏而释放出一些物质，这些物质还会引起一连串链锁反应，使细丝状的纤维蛋白大量生成，聚集在伤口处，并把血细胞等有形成分拦截堵塞，凝结成胶冻样的物质，也就是凝血块。
从一个伤口出血开始算起，一直到出现凝血块，止住出血，这段时间叫出血时间，正常人一般需要2～8分钟。
健康人的血管平整光滑，并不发生自身凝血。有动脉硬化的患者，由于动脉壁上有一些粗糙不平的物质沉积，血液就容易在这里凝固形成血栓，产生严重的病症，如冠状动脉硬化，冠状动脉被血栓堵塞，就会发生严重的心肌梗死。
相反，如果凝血的机构不健全，也是一种病态。有的人血小板的数量太少，或血液中缺乏某些化学成分，皮肤割破后，流血不止，有时虽然皮肤并不破损，在体内关节、皮下或肌肉处，也会出现出血的现象。
肝脏是人体内多种凝血因子生成的主要场所，人体内12种凝血因子，其中4种都是在肝内合成的。肝病时可引起凝血因子缺乏造成凝血时间延长及发生出血倾向。
需要指明的是，凝血功能主要依靠以下3个环节来完成：①受伤局部的小血管立即收缩使伤口封闭；②受伤部位血管收缩、血流减慢，促进血小板黏附于血管内膜并聚集成团，成为一个松软的止血栓堵塞伤口而止血；③血浆中可溶性的纤维蛋白原转变成不溶的纤维蛋白聚合体，和血小板一同构成牢固的止血栓，从而可有效地止血。