【原文】
人臣之论：有态臣②者，有篡臣者，有功臣者，有圣臣者。内不足使一民，外不足使距③难；百姓不亲，诸侯不信；然而巧敏佞说④，善取宠乎上，是态臣者也。上不忠乎君，下善取誉乎民；不恤公道通义，朋党比周，以环⑤主图私为务，是篡臣者也。内足使以一民，外足使以距难，民亲之，士信之，上忠乎君，下爱百姓而不倦，是功臣者也。上则能尊君，下则能爱民；政令教化，刑下如影⑥；应卒遇变，齐给如响；推类接誉⑦，以待无方，曲⑧成制象，是圣臣者也。故用圣臣者王，用功臣者强，用篡臣者危，用态臣者亡。态臣用，则必死；篡臣用，则必危；功臣用，则必荣；圣臣用，则必尊。故齐之苏秦⑨、楚之州侯⑩、秦之张仪，可谓态臣者也。韩之张去疾、赵之奉阳、齐之孟尝，可谓篡臣也。齐之管仲、晋之咎犯、楚之孙叔敖，可谓功臣矣。殷之伊尹、周之太公，可谓圣臣矣。是人臣之论也；吉凶贤不肖之极也，必谨志之而慎自为择取焉，足以稽矣。
从命而利君谓之顺，从命而不利君谓之谄；逆命而利君谓之忠，逆命而不利君谓之篡；不恤君之荣辱，不恤国之臧否，偷合苟容以持禄养交而已耳，谓之国贼。君有过谋过事，将危国家、殒社稷之惧也，大臣、父兄有能进言于君，用则可，不用则去，谓之谏，有能进言于君，用则可，不用则死，谓之争；有能经知同力，率群臣百吏而相与强君矫君，君虽不安，不能不听，遂以解国之大患，除国之大害，成于尊君安国，谓之辅；有能抗君之命，窃君之重，反君之事，以安国之危，除君之辱，功伐足以成国之大利，谓之拂。故谏、争、辅、拂之人，社稷之臣也，国君之宝也，明君之所尊厚也，而暗主惑君以为己贼也。故明君之所赏，暗君之所罚也；暗君之所赏，明君之所杀也。伊尹、箕子可谓谏矣，比干、子胥可谓争矣，平原君之于赵可谓辅矣，信陵君之于魏可谓拂矣。传曰：“从道不从君。”此之谓也。
故正义之臣设，则朝廷不颇；谏争辅拂之人信，则君过不远；爪牙之士施，则仇雠不作；边境之臣处，则疆垂不丧。故明主好同而暗主好独。明主尚贤使能而飨其盛。暗主妒贤畏能而灭其功。罚其忠，赏其贼，夫是之谓至暗。桀、纣所以灭也。
事圣君者，有听从无谏争；事中君者，有谏争无谄谀；事暴君者，有补削无挢拂。迫胁于乱时，穷居于暴国，而无所避之，则崇其美，扬其善，违其恶，隐其败，言其所长，不称其所短，以为成俗。诗曰：“国有大命，不可以告人，妨其躬身。”此之谓也。
恭敬而逊，听从而敏，不敢有以私决择也，不敢有以私取与也，以顺上为志，是事圣君之义也。忠信而不谀，谏争而不谄，挢然刚折端志而无倾侧之心，是案曰是，非案曰非，是事中君之义也。调而不流，柔而不屈，宽容而不乱，晓然以至道而无不调和也，而能化易，时关内之，是事暴君之义也。若驭朴马，若养赤子，若食［钦委］人，故因其惧也而改其过，因其忧也而辨其故，因其喜也而入其道，因其怒也而除其怨，曲得所谓焉。《书》曰：“从命而不拂，微谏而不倦；为上则明，为下则逊。”此之谓也。
事人而不顺者，不疾者也；疾而不顺者，不敬者也；敬而不顺者，不忠者也；忠而不顺者，无功者也；有功而不顺者，无德者也。故无德之为道也，伤疾、堕功、灭苦，故君子不为也。
有大忠者，有次忠者，有下忠者，有国贼者。以德覆君而化之，大忠也；以德调君而辅之，次忠也；以是谏非而怒之，下忠也；不恤君之荣辱，不恤国之臧否，偷合苟容以持禄养交而已耳，国贼也。若周公之于成王也，可谓大忠矣；若管仲之于桓公，可谓次忠矣；若子胥之于夫差，可谓下忠矣；若曹触龙之干纣者，可谓国贼矣。
仁者必敬人。凡人非贤，则案不肖也。人贤而不敬，则是禽兽也；人不肖而不敬，则是狎虎也。禽兽则乱，狎虎则危灾及其身矣。《诗》曰：“不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其它，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”此之谓也。故仁者必敬人。
敬人有道。贤者则贵而敬之，不肖者则畏而敬之；贤者则亲而敬之，不肖者则疏而敬之。其敬一也，其情二也。若夫忠信端悫而不害伤，则无接而不然，是仁人之质也。忠信以为质，端悫以为统，礼义以为文，伦类以为理，喘而言，臑而动，而一可以为法则。《诗》曰：“不僭不贼，鲜不为则。”此之谓也。
恭敬，礼也；调和，乐也；谨慎，利也；斗怒，害也。故君子安礼、乐利，谨慎而无斗怒，是以百举不过也。小人反是。
通忠之顺，权险之平，祸乱之从声：三者非明主莫之能知也。争然后善，戾然后功，出死无私，致忠而公，夫是之谓通忠之顺，信陵君似之矣。夺然后义，杀然后仁，上下易位然后贞，功参天地，泽被生民，夫是之谓权险之平，汤、武是也。过而通情，和而无经，不恤是非，不论曲直，偷合苟容，迷乱狂生，夫是之谓祸乱之从声，飞廉、恶来是也。传曰：“斩而齐，枉而顺，不同而一。”《诗》曰：“受小球大球，为下国缀旒。”此之谓也。
【注释】
①臣道：这篇文章阐明了大臣的重要作用及大臣应当遵循的准则。②态臣：谄媚的臣子。③距：同“拒”。④巧敏佞说：花言巧语，阿谀奉承。⑤环：通“营”，惑。⑥刑：法，效法。⑦誉：通“与”。⑧曲：委曲，各方面。⑨苏秦：战国时魏国人，曾游说燕、赵、韩、魏、齐、楚六国，联合抗秦，后在齐国被人刺死。⑩州侯：楚襄王的宠臣。张仪：战国时魏国人，秦惠王时任秦国宰相，善于游说，曾使六国各自和秦结成联盟，打破了苏秦六国抗秦的合约。张去疾：战国时韩国宰相，生平不详。奉阳：即奉阳君，战国时赵国赵肃侯的弟弟，曾任赵相。孟尝：即孟尝君，姓田，名文，战国时齐国人，曾任齐相。管仲：名夷吾，春秋时齐国人。咎犯：晋文公之舅狐偃，字犯；咎，同“舅”。孙叔敖：春秋时楚国人，楚庄王时任楚王宰相。臧否（zāngpǐ）：安危。偷合：迎合君主的言行；养交：豢养宾客。知：同“智”。矫：原作“挢”，今改。重：权力。拂（ì）：通“弼”，校正弓的器具，这里指矫正。“之”字原脱，今补。平原君：即赵胜，赵惠文王之弟，曾任赵相。信陵君：即魏无忌，战国时魏安赭王之弟，被任为相国。设：任用。颇（pō）：偏邪不正。信：同“伸”，伸展，不受压制。爪牙之士：勇士。垂：同“陲”。盛：通“成”，功绩，成就。挢：纠正。违：通“讳”。这三句是逸诗，失传。挢（jiǎo）然：形容坚强。刚折：刚强果断。案：乃，则。化易：感化和改变。内：同“纳”。朴马：未经训练的马。赤子：婴儿。［饿左边加委］人：饥饿的人；［饿左边加委］同“馁”。这四句是逸书。疾：敏捷，迅速。辅：原为“补”，今改。夫差（chāi）：春秋末年吴国的国君。曹触龙：商纣王的大臣，生平不详。狎虎：戏弄老虎。暴虎：徒手打虎。冯（píng）河：涉水渡河。端悫（què）：正直诚实。接：交往。喘：小声说话。臑：通“蠕”，行动很轻。僭：通“谮”（zèn），毁谤。见《诗经·大雅·抑》。乐利：当作“乐（lè）乐（yuè）”。顺：顺畅。戾（lì）：背离，违背。贞：正。斩（chán）：不齐。球：通“抹”，法度。见《诗经·商颂·长发》。
【译文】
臣子的类别：有谄媚的臣子，有想篡夺君权的臣子，有功绩巨大的臣子，有品德高尚才能杰出的臣子。对内不能使国家统一人民，对外不能使国家抵御外敌入侵；百姓不亲近他，诸侯不信任他；但是他花言巧语，阿谀奉承，善于从君主那里获得宠爱，这是谄媚的臣子。对上不能效忠于君主，对下善于从老百姓那里窃取名誉；不顾法律制度和道德规范，结党营私，以迷惑君主。图谋私利为要务，这就是篡夺君权的臣子。对内能够使国家统一人民，对外能够使国家抵御外敌入侵；人民亲近他，士大夫信任他；对上效忠于君主，对下爱护百姓不知疲倦，这就是功绩巨大的臣子。对上能尊敬君主，对下能爱护百姓；所推行的政策法令和教化措施，人们如影随形地遵循、效法；应付突然的事变，就像回响般反应迅速敏捷；以法类推处理各种事务，从容对待变化无常的情况，处处都能符合规章制度，这就是品德高尚才能杰出的臣子。所以用品德高尚才能杰出的臣子治国，可以称王于天下；用功绩巨大的臣子治国，国家就强盛；用篡夺君权的臣子治国，国家就危险；用谄媚的臣子治国，国家就灭亡。谄媚的臣子被重用，就一定会亡国；篡夺君权的臣子被重用，国家一定会危险；功绩巨大的臣子被重用，国家一定会繁荣昌盛；品德高尚才能杰出的臣子被重用，国家一定会受人尊崇。所以，齐国的苏秦、楚襄王的宠臣州侯、秦国的宰相张仪，可以称做谄媚的臣子。韩国的宰相张去疾、赵国的宰相奉阳君、齐国的宰相孟尝君田文，可以称做篡夺君权的臣子。齐国的宰相管仲，晋国曾辅助晋文公称霸的舅犯，楚国的宰相孙叔敖可以称做功绩巨大的臣子。殷代汤王的大臣伊尹、周代文王的大臣姜太公可以称做品德高尚才能杰出的臣子。这些就是臣子的类别，是造成国家安危祸福以及贤或不肖的典范，君主一定要牢牢记住，并亲自谨慎地选择大臣，上述事例足以作为借鉴。
听从君命而对君主有利，这叫做恭顺，听从君命但对君主不利，这叫做谄媚；违背君命而对君主有利，这叫做忠诚，违背君命但对君主不利，这叫做篡夺；不顾君主的荣辱，不顾国家的安危，迎合君主，放弃原则，以此保持自己的禄位，豢养宾客罢了，这叫做国贼。君主有错误的谋略和错误的举动，将有危害国家、毁灭国家的危险时。大臣、父兄能够向君主进言，能采纳就留下，不采纳就离去，这叫做“谏”；能够向君主进言，如果采纳就留下，不采纳誓死力争，这叫做“净”。能联合有见识的臣子同心协力，率领群臣文武百官一起努力敦促君主纠正失误，那么君主即使不舒畅，也不能不听从，于是就能消除国家大的祸患，除掉国家大的危害，达到维护君主的尊严，使国家有安定的局面，这叫做“辅”；能够抗拒君主的命令，窃取君主的大权，反对国君的错误行为，从而使国家转危为安，消除君主所受的耻辱，功劳完全可以使得国家获得大利，这叫做“弼”。所以能谏、能诤、能辅、能弼的人，是国家的重臣，君主的珍宝，他为明智的君主所尊敬与重用，而昏暗糊涂的君主却把他们视为自己的祸害。所以明智的君主所奖赏的，却是昏君所要惩处的；昏君所奖赏的，却是明智的君主所要杀戮的。伊尹、箕子可以称为“谏”，比干、伍子胥可以称为“诤”，平原君对于赵国可以称为“辅”，信陵君魏无忌对于魏国可以称为“弼”。古书上说：“听从治国之道，不一定遵从治国之君。”就是说的这个意思。
所以，正义的臣子得到任用，那么朝廷的政事就不会偏邪；谏、诤、辅、弼的臣子不受压制，那么君主的过错就不会延续很远；善战的勇士得到任用，那么敌国就不敢兴风作浪；驻守边疆的臣子能安于职守，那么国土边疆就不会丧失。所以明智的君主善于跟得力的大臣协同统一，而昏君却喜欢独断专行。明智的君主崇尚贤明的人，任用有能力的人，而且奖励慰劳他们的功绩。昏君嫉妒贤明的人，怕用有能力的人，而且埋没他们的功绩。惩罚忠臣，奖赏国贼，这就叫做昏庸到了极点，桀、纣正是因此而灭亡的。
侍奉圣君的大臣，对君主只须听从而无须规劝争辩；侍奉中等君主的臣子，只可以有所规劝力争但不能阿谀奉承；侍奉残暴君主的臣子，只可弥补缺陷，消除过失。但不能强行纠正；被迫处于混乱的时代，不得已居住在暴君统治的国家，但又没有地方可以逃避，那么就只能推崇国中美好的事，显扬国中善良的事，回避丑恶的事，隐讳失败的事，只讲他的长处，不说他的短处，把这当作既成的习惯来遵守。有首诗说：“国家如果有重大事变的时刻，不能轻易对外乱说，免得惹祸上身。”说的就是这个意思。
恭敬而又谦逊，听从而又反应敏捷，不敢对政事的决断和选择自作主张，不敢对官爵的剥夺和给予自作主张，以顺从君主为志向，这是侍奉圣君的原则。对君主忠诚守信但不阿谀逢迎，规劝争辩但不谄媚讨好，坚强刚直果断思想正直而且没有偏斜的心思，对的就说对；错的就说错，这是侍奉中等君主的原则。顺从而又不随大流，柔顺而又不屈从，宽容而又不违反原则，用“至道”晓谕开导君主，而事事无不协调和顺，而且能使君主感化改变，时时关照他，使他能接受，这是侍奉暴君的原则。侍奉暴君如同驾驭未经训练的马，要耐心谨慎，如同养育婴儿要精心护理，如同给饥饿的人吃东西要适可而止，所以趁着君主畏惧时，引导他改正错误；趁着君主忧虑时。引导他分析忧虑的原因；趁着君主欢喜的时候，引导他步入正道；趁着君主愤怒时，设法消除他的怨气，总之曲折迂回地达到改变暴君性情的目的。《书经》上说：“服从君命而不违背，细心规劝而不厌倦；这样当君主的就能英明，作臣子的就能谦让。”说的就是这个意思。
侍奉君主而不顺从，这是怠慢的行为；迅速敏捷但不顺从，这是不恭敬的行为；恭敬而不顺从，这是不忠诚的行为；忠诚而不顺从，这是没有功效的行为；有了功劳而不顺从，这是没有顺从这种侍奉君主的德行。所以把无德作为一种原则来奉行，那就会使敏捷成为弊病，使功绩毁掉，使勤劳被埋没，所以君子不做这样的事情。
有头等的忠臣，有次等的忠臣，有下等的忠臣，还有国贼。用道德覆育君主而使他感化，这是头等的忠臣；用道德来调养君主而辅助他治理国家，这是次等的忠臣；用正确的道理规劝君主的过失而激怒了他，这是下等的忠臣；不顾君主的荣辱，不顾国家的安危，迎合君主，放弃原则，只为保持自己的禄位，豢养宾客罢了，这是国贼。譬如周公旦对于成王，可以称做头等的忠臣；譬如管仲对于齐桓公，可以称做次等的忠臣；譬如伍子胥对于吴王夫差，可以称做下等的忠臣；譬如曹触龙对于商纣王，可以称做国贼。
仁德的人一定能尊敬别人。凡是不贤的人，就是不肖的人。如果不尊敬贤人，这就如同禽兽；如果不尊敬不肖的人，就如同戏弄老虎。如同禽兽就会犯上作乱，戏弄老虎就会使危险灾难落到自己身上。《诗经·小雅·小曼》上说：“不敢徒手斗虎，不敢徒步涉河。人们只知其一，不知其它。小心谨慎，如同面临深渊，如同踩踏薄冰。”说的就是这个意思。所以，仁德的人一定能尊敬别人。
尊敬别人有一定的原则：对于贤人就要尊崇地敬重他。对于不肖的人就要小心地敬重他；对于贤人就要亲近地敬重他，对于不肖的人就要疏远地敬重。同样是敬重，而实际内容不一样。至于忠诚信实、正直诚实而不伤害别人，凡是与人交往没有不去这样做的，这是仁人的本质。以忠诚信实作为人的本质，以正直诚实为准则；以礼义为规范，以等级统属关系为原则，这样，即使是细小的一言一行，都可以作为为人的法度准则了。《诗经·大雅·抑》中说：“既不毁谤别人也不伤害别人，人们没有不把你视为表率的。”说的就是这个意思。
恭敬，合乎礼节；协调和谐，合乎乐律；谨小慎微，则有好处；相互争斗，有害于人类。所以君子安守礼节，喜好音乐，言行谨慎，不相互争斗，因此一切行为都不会出过错。小人却与此相反。
排除对忠诚的阻碍，达到顺从；改变国家危险的局面，达到安定；发生了祸乱还随声附和：以上三种情形不是英明的君主是不能了解的。同君主争辩然后才能使君主美好起来，违背君主的意志然后才能帮助君主建立功业，出生入死，不图私利，极端忠诚公正，这就叫做“通忠之顺”，信陵君就是类似这样的大臣。夺取政权然后才能实行正义，杀掉昏君然后才能实行仁德，君臣上下变换地位然后才能做到正名，功业能与天地并列，恩泽普施给广大人民，这叫“权险之平”，商汤王和周武王就是这样的人。君主有过错还去附和他，一味顺从，没有原则，不顾是非，不论曲直，迎合君主，苟且容身，沉迷于荒淫靡乱的生活，这就叫做“祸乱之从声”，飞廉、恶来就是这样的人。古书上说：“正是不齐才能齐，不直才能理直，不统一才能统一。”《诗经·商颂·长发》上说：“君王承受了上天大小法度，作为诸侯国的表率。”说的就是这个意思。