唐代诗人王建看遍人间疾苦，也深为尘世之人还得面对生老病死而叹惋。一日，王建在禅房中看到禅师心无二念地修禅，感慨颇深，赋诗道：“浮生不住叶随风，填海移山总是空。长向人间愁老病，谁来闲坐此房中。”这禅房之中的另一番景象因何让王建大发感慨呢？因为禅师已经参悟出人生生老病死乃自在人心，看破了悲欢离合、病痛愁苦乃人生假象，大彻大悟，达到了不生不死，心怀广远的永恒的极乐世界。只有将此心修炼得广袤无垠，才能看破芸芸众生百态，达到“诗思禅心共竹闲，任他流水向人间”的自由自在之心。
既要重视养生之道，但对生命的健康长寿，也不可心存妄念，不可迷信，让一切顺其自然。曾国藩曾说人的“寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生妄想去计较他”。养生但不可为了目的而过分强求，须知生老病死，乃是人生自然规律。这样的达观、冲淡之气，难道不正是今天追求养生的人们所应具有的襟怀和认识吗？
6.陶写性情，一生受用不尽
【原文】
字谕纪泽儿：
曾代四、王飞四先后来营，接尔廿日、廿六日两禀，具悉五宅平安。
和张邑侯诗，音节近古，可慰可慰。五言诗若能学到陶潜、谢脁一种冲淡之味，和谐之音，亦天下之至乐，人间之奇福也。
尔既无志于科名禄位，但能多读古书，时时吟诗作字，以陶写性情，则一生受用不尽。弟宜束身圭璧，法王羲之、陶渊明之襟韵潇洒则可，法嵇、阮之放荡名教则不可耳。
——此家书写于同治元年（1862年）八月九日
【译文】
字谕纪泽儿：
曾代四、王飞四先后来我营中，接你二十日、二十六日的两封信，得知家中平安。
和张邑侯诗，音节近似于古诗，我很高兴。五言诗，若能学到陶潜、谢脁那种冲淡的味道及和谐的音律，也是天下最快乐的事，人间少有的福分了。
你既然无意于科名禄位，只要能多读古书，常常吟诗作字，以陶冶性情，则一生都受用不尽。你应洁身自持，效法王羲之、陶渊明的襟韵潇洒，而不应该效法嵇康、阮籍的放荡不羁。
【心读】
曾国藩在这封家书中提出了一个养生的观点——以读书陶性养生，则一生受用不尽。
曾国藩自在京十余年为官，以及其后征讨太平军十年，剿捻期间，直至生命最后一刻，无时不在读书作文写字。即使军中杀声震天，哭声遍地，读书与写作在曾国藩的生命中从未停止过，也构成了他生命中最真实的、一以贯之的组成部分。
林语堂说读书的主旨在于排脱俗气：“人之初生，都是好学好问，及其长成，受种种的俗见俗闻所遮蔽，毛孔骨节，如有一层包膜，失了聪明，逐渐顽腐。读书便是将此层蔽塞聪明的包膜剥下，茅塞顿开，除鄙见，得新知，增学问，广识见，养性灵。”
用笔书写人生，以作字浸润人生，以圣贤之品格与道德影响性情，这是读书人的至高境界。其中，人生中找到合适的良师益友，纵使时空相隔，人地两殊，仍然灵魂交会，性灵通融，无声时更胜有声；以文字、意境与古今圣贤灵魂交融；在空灵浩淼星河之中，而非喧嚣熙攘人世之间性灵交融；将心魂托付明月，将喁语抛洒清风，将豪情纵情诗酒，已知古今无数性情中人莫不如此，于白云深处与尔同销万古愁。仿佛与圣贤之人携手婵娟，唯此意境真乃“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之！”一生受用之无穷！
因为若人不知古，便不知今；既不知诗书，便无灵性；故其人只可摹拟俗趣，了无可观。人若知书能诗，探古究今，仿佛恰得南山北岳清风明月气场之助，用笔陶写性情，故与俗情绝异。人所以耽情于寂寞故纸，因为纸中固有黄金屋，千钟粟，颜如玉，在获取知识的同时，心魂性情也随之得到了扩充与净化，书可益智，可陶情，可蕴气，读书写作最是人养生之术中不可或缺的将养手段。
修身养性，以学养性，无疑是最佳方式。人是山水之间最有灵性的动物，可受后天环境制约，使得人的灵性被各种地缘、陋习、传统、习俗所遮蔽，唯有以书为载体，突破自身所处的狭小世界，畅游于天地之间，才是还原人之本真灵性最直接的方式。
7.养生与养学兼营并进
【原文】
澄弟、沅弟左右：
吾见家中后辈，体皆虚弱，读书不甚长进，曾以养生六事励儿辈：一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时，一曰黎明吃白饭一碗，不沾点菜。此皆闻诸老人，累试毫无流弊者，今亦望家中诸侄试行之。又曾以为学四事勉儿辈：一曰看生书宜求速，不多读则太陋。一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘。一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木。一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之跛不能行。四者缺一不可，盖阅历一生，而深知之深悔之者，今亦望家中诸侄力行之。
养生与为学，二者兼营并进，则志强而身不弱，或是家中振兴之象。两弟如以为然，望以此教诫子侄为要。
——此家书写于同治十年（1871年）十二月五日
【译文】
澄弟、沅弟左右：
我见家中后辈体质都虚弱，读书长进不大，曾经以养生六事勉励子侄后辈：一是饭后千步走，二是睡觉前洗脚，三是胸无恼怒，四是经常静坐，五是经常习射，六是黎明吃白饭一碗，不沾一点儿菜。这些都是听各位老人说的，多次尝试没有弊端，现在也希望家中各位侄儿试行一下。又曾经用作学问的四个字勉励晚辈：一是看新书应讲求快，如果不博览会孤陋寡闻；二是温习旧书要讲求熟，不背诵则容易忘记；三是习字要有恒心，不擅长书写就如同身上没有衣服，山中没有树木一样；四是写文章应当多思考，不擅长写文章就如同人哑了不能说话，马瘸了不能走路一样。四者缺一不可。这些都是我经历了一辈子所深刻认识到而又有所懊悔的东西，现在希望家中各位侄子能够照着去做。
养生与为学，二者兼顾就会意志坚强并且身体也不弱，也许是门庭振兴的气象。两位兄弟如果认为是这样，希望要经常以此教育子侄辈。
【心读】
在这封家书中，曾国藩以养生六事与为学四事再次告诫家人，拳拳之心，字间可表。在这里，曾国藩提出了他的一个重要观点——养生与为学，二者兼营并进，既可强身，又可锻炼意志，同时是家中振兴的象征。这种见解已经超越一般养生的观点，他提倡以学养生。
曾国藩的养生思想，不仅关乎身体的问题，还包括养心。养心的途径之一是以道德自省来养心。而养心的另一途径，是读书养我浩然之气。做到心中坦然，精神愉快，这是人们普遍的养生经验，是长寿的最好的秘诀之一。而要做到这精神的愉悦和满足，当追求“以光辉灿烂的事物充满人心的学问，如历史、寓言、自然研究皆是也”。人的气势不盛，可用读书补气；人的气质由天生，唯读书可改变；人的性格有缺陷，可用读书弥补。以学养生，是一种提升人的精神境界与审美品位，从根本上改观人身本体的根本途径。
曾国藩的两个儿子纪泽、纪鸿体质较弱，他劝他们多读并多摹颜字之《郭家庙》、柳字之《琅琊碑》和《玄秘塔》，希望以其丰腴的墨气、坚韧的骨力，充实他们的生命气质。他还希望他们在吟诗作字、陶写性情时，学习陶渊明、谢朓的冲淡之味、和谐之音、潇洒胸襟……这也就是说，以文化的力量，潜移默化地影响人的精神世界，再经由精神影响人的生命与物质世界，达到完整的养生的目的。
《韩诗外传》记载：春秋时，鲁国有个名叫闵子骞的人，开始拜孔子为师时，他脸色干枯，一段时间后脸色变得红润，孔子觉得奇怪，便问原因，闵子骞说：“我生活在偏僻的乡下，看到达官贵人坐在华丽的车上，前后龙旗飘舞，很是羡慕，因此寝食不安、脸色干枯。如今受先生教化，精读做人治国之书，懂得道理日多，能辨是非、知曲直、识美丑了，那些‘龙旗’之类的东西，再也不能打动我的心，因而心情平和、通体坦泰，脸色也就红润了。”闵子骞把自己脸色红润归功于知书达理，正说明了读书可以安神定气，养生怡性。
南宋的《苕溪渔隐》中说：“世传杜诗能除疾，此未必然。盖其辞意典雅，读之者悦然，不觉沉疴之去体也。”曾国藩也曾说过：“书味深者其面自润。”也是同样的道理，书能养生，书能陶情，水滴石穿，点滴浸润，以书作为如影随形的友人之人必然面透山麓静湖之气，怡然快意之色。
读书写作能延年益寿，是因为语言文字对于人具有调节情感、解除烦恼、健脑健心的功能。德国有一家病人图书馆，当一些慢性病、尤其是神经系统及心理系统有障碍的患者，在阅读了不同感情色彩的书籍报刊后，病人就会康复得较快。美国心理学家勒纳倡导“诗歌疗法”，是因为他认为吟诵诗歌能改善人的心理和情绪。在意大利，曾有医学家和诗人联袂成立“诗药有限公司”，出版具有不同主治功能的诗集，以供有不同心理疾病的患者对症选用。
罗素曾写过一篇叫做《我为何而生》的短文：“对爱情的渴望，对知识的追求，对人类苦难不可遏制的同情，是支配我一生的单纯而强烈的三种感情。这些感情如阵阵飓风，吹拂在我动荡不定的生涯中，有时甚至吹过深沉痛苦的海洋，直抵绝望的边缘。”
人的完整的一生，如果可以用一句话来总结，这可以归结为追寻“我为何而生”的答案。每个人可能都会有自己的回答。滚滚历史长河，浪花淘尽古今中外伟人豪杰，纵然背景阅历、追求希冀各自殊异，众人之见却有一点殊途同归——这就是对知识生生不息的追求。
为人最后达到为生与为学，养生与养学难分难解，相互缠绕，生长在一起，你中有我，我中有你，纵然人生苦难重重，有着书籍知识的陪伴指导，也是“且并水村欹侧过，人间何处不巉岩”。