1.家传养生事
【原文】
字谕纪泽：
昔吾祖星冈公，最讲治家之法，第一早起，第二打扫洁净，第三诚修祭祀，第四善待亲族邻里。凡亲族邻里来家，无不恭敬款接，有急必周济之，有讼必排解之，有喜必庆贺之，有疾必问，有丧必吊。此四事之外，于读书、种菜等事尤为刻刻留心，故余近写家信，常提及书、蔬、鱼、猪四端者，盖祖父相传之家法也。尔现读书无暇，此八事纵不能一一亲自经理，而不可不识得此意，请朱运四先生细心经理，八者缺一不可。
——此家书写于咸丰十年（1860年）闰三月初四日
【译文】
字谕纪泽：
我的祖父星冈公，最讲治家之法，第一早起，第二把屋子收拾得干净整洁，第三诚心诚意祭祀，第四善待亲族邻里。凡是亲戚邻居来家中，没有一个不恭恭敬敬地款待，有急事一定给他们周济，有纠纷一定会去帮他们排解，有喜庆的事一定会去庆祝，有丧事一定会去吊唁。除了这四件事情外，在读书、种菜等事上最是时时留心，所以我近段时间写信，常常提到书、蔬、鱼、猪这四件事，这是祖父传下来的家法。你现在读书没有空余的时间，这八件事不能件件都亲自料理，但是不能不解此意。请朱运四先生悉心经营，这八个方面缺一不可。
【心读】
曾国藩向来以祖父星冈公的家训为治家之法，也十分推崇他的养生之道。实际曾国藩在这里讲的是强调家庭对人的重要性，并以家务劳动来养生。
一个人的养生之道，与其说是单纯的讲究生活作息或身体调养，毋宁说是综合的平均的惯有的一种“状态”，单从物质、精神层面刻意为之的都称不上完整的养生，应该说养生这个词，是一种人自身调整的平衡，人与万事万物之间的吞吸吐纳均匀，人与宇宙自然的能量交换守衡，时空交错轮回往生的太极。
中国人历来讲究的是以心养生，并且重视家庭观念，世界是纷繁杂乱的，家是宁静平和的，外部世界风云变幻再猛烈，人总有一个躲避于平衡的港湾。有关心情的好坏，心态的健康，精神状态的安宁平和，生活规律的讲求，人际关系的融洽，生活压力的承担，家庭的和睦幸福等等都是中国人有关养生的话题。
养生之道在于洁净、勤劳。所谓的以家养生，大概在家中从事家务劳动，养花种草，读书写字，善待亲朋，关心他人，这些都是构成一个人良好的心理与精神状态必须的，人不可能只活在自己的世界中，有互动交流才可以称其为处于健康状态，所以保持饱满的热情与自然平和的心态，是养生非常关键的步骤。
曾国藩说：“身体虽弱，却不宜过于爱惜，每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若过于爱惜精神，将会奄奄无气，决难成事。”做家务就是一种很好的锻炼方法，手动心活，脚动脑活，气和血畅。《吕氏春秋》云：“流水不腐，户枢不蠹。”就是比喻经常运动的东西不易受外部的侵蚀，可以经久不坏。“精神愈用愈出，智慧愈苦愈明。”讲的也是一样的道理，无论是身体还是头脑，都是越用越灵活。
总之，中国人的养生之道，绝不仅停留在吃穿住等物质层面，而包含多方面的因素，特别是家庭的兴旺是至关重要的。
2.自修之道，莫难于养心
【原文】
沅弟左右：
适闻常州克复、丹阳克复之信，正深欣慰！而弟信中有云：“肝病已深，痛疾已成，逢人辄怒，遇事辄忧等语。”读之不胜焦虑。今年以来，苏浙克城甚多，独金陵迟迟尚无把握，又饷项奇绌。不如意之事机，不入耳之言语，纷纷迭乘，余尚愠郁成疾，况弟之劳苦过甚，百倍阿兄，心血久亏，数倍于阿兄乎？
余自春来，常恐弟发肝病，而弟信每含糊言之，此四句乃露实情，此病非药饵所能为力，必须将万事看空，毋恼毋怒，乃可渐渐减轻。蝮蛇螫手，则壮士断其手，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦当视恼怒如蝮蛇，去之不可不勇，至嘱至嘱！
余年来愧对老弟之事，唯调拨程学启一名，将有损于阿弟。然有损于家，有益于国，弟不必过郁，兄亦不必过悔。顷见少荃为程学启请恤一疏，立言公允，兹特寄弟一阅。
李世忠事，十二日奏结，又饷绌情形一片，即为将来我们兄弟引退之张本。余病假于四月廿五日满期，余意再请续假，幕友皆劝销假，弟意以为如何？
淮北票盐课厘两项，每岁共得八十万串，抉概供弟一军，此亦巨款，而弟尚嫌其无几。余于咸丰四五六七八九等年，从无一年收过八十万者，再筹此等巨款，万不可得矣。
——此家书写于同治三年（1864年）四月十三日
字谕纪泽纪鸿：
吾于凡事皆守“尽其在我，听其在天”二语，即养生之道亦然。体强者，如富人因戒奢而益富；体弱者，如贫人因节啬而自全。节啬非独食色性也，即读书用心，亦宜俭约，不使太过。余八本匾中，言养生以少恼怒为本。又尝教尔胸中不宜太苦，须活泼泼地，养得一段生机，亦去恼怒之义也。
既戒恼怒，又知节啬，养生之道，已尽其在我者矣。此外，寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生妄想去计较他。凡多服药，求祷神，皆妄想也。吾于医药、祷祀等事，皆记星冈公遗训，而稍加推阐，教示后辈。尔可常常与家中内外言之。
——此家书写于同治四年（1865年）十月二十日
【译文】
沅弟左右：
刚才听到常州克复、丹阳克复的喜信，正在高兴，而弟弟信中说：“肝病已经深重，痛苦的疾病已经形成，逢人便发怒，遇事便忧愁。”读了之后，不胜焦急。今年以来，苏、浙克城很多，独金陵迟迟没有攻下，军饷又奇缺，不如意的事情，不堪入耳的议论，纷至沓来，我都愠郁成疾，何况弟弟那么劳苦，比我胜过十倍，心血久亏，几倍于为兄的。
我自春季以来，经常害怕弟弟肝病复发，而弟弟每次来信均含糊其辞，这四句则暴露了实情，这病却非药物所能治愈的，为人处世必须胸怀阔广，遇事不恼不怒，疾病才可渐渐痊愈。蝮蛇咬手，则壮士斩断其手，这才能保全生命，我兄弟若要保全生命，应把恼怒当做蝮蛇看待，下决心戒恼怒不可没有勇气，至嘱至嘱！
我这些年来愧对老弟的事，只有调拨程学启一名将之事对阿弟有些损害。然而，虽有损于家，却有益于国，弟弟不必过于抑郁，为兄也不必后悔。刚看到少荃为程学启请恤的奏折，立言公允，现特寄给你一阅。
李世忠的事，十二日奏结。又有缺饷情形一片上奏，就是将来我们兄弟引退的张本。我的病假于四月二十五日满期，我想再续假，幕友都劝我销假，不知你的意见如何？
淮北票盐、厘课两项，每年共得八十万串，准备一概供给弟弟这一军。这也是巨款，而弟弟还嫌少了。我在咸丰四年至咸丰九年这几年间，从来没有一年收过八十万串的。再想筹集这么大的巨款，万万做不到了。
字谕纪泽纪鸿：
我遇事都遵守“尽我个人努力，听凭天意命运”两句话，就是养生之道也是如此。身体强健的人，如同富有的人力戒奢侈而更加富有；体质虚弱的人，如同贫穷的人因节俭而得以自我保全。节俭不光是在饮食、性欲上，就是读书用心，也应节约俭省，不能太过分。我的八本匾内，讲养生以少恼怒为本。又曾经教导你心中不要太苦，要活泼，培养心中的一片生机，这也是去除恼怒的办法。
既要力戒恼怒，又要知道节俭，于是养生之道中自己能做的就都做到了。除此以外，像年寿长短，得不得病，一概听凭天意，没有必要多生妄想去计较那些。大凡多吃药，求神保佑，都属于妄想。我对医药、祈祷等事，都牢记星冈公的遗训，而稍微加以阐述，用来教育后辈。你可以时常对家中内外说一说。
【心读】
对于养生之道，曾国藩在这两封家书中表达了这样的观点——力戒恼怒、知道节俭、控制欲望，求名之心不可过盛。养生，不单纯是一个身体的问题，也是一个心灵的问题、精神的问题，简言之，养生之本为养心，此为养生要诀。
同治十一年（1872年）三月十二日，曾国藩午后散步署西花圃，突发脚麻，曾纪泽扶掖回书房，端坐三刻逝世。曾国藩生前封侯拜相，满族荣华，死后没有留下什么财产田地、金银珍宝，留给子孙后代的，是一楼富厚的藏书、一道著名的遗嘱。他认真思考了很长一段时间，把自己一生所得归纳为四条，并将它端端正正地写下来，要儿子悬挂中堂，每日诵读，恪遵不易，并一代一代传下去。
“余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老人徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟：一曰慎独则心安。二曰主敬则身强。三曰求仁则人悦。四曰习劳则神钦。此四条为余数十年入世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。”
曾国藩在这里谈到了如何养心：一是“慎独”，认识善恶，进行道德自省，心中安泰，清心寡欲；二是“主敬则身强”，一个人无论内外，皆须庄重宁静，对养生来说，就是这“能固人肌肤之会筋骸之束”；三是“求仁则人悦”，胸怀万物，顺应天地之理；四是多习于勤劳，少安逸享乐，因为勤劳使人长寿，安逸使人早亡。
培根在《论养生》中认为，影响长寿的诸多因素中，情感和思想居主导地位，曾国藩的思想是与此非常接近的。
控制欲望、知道节俭、力戒恼怒，这些养生之道尤其应该为现代人所借鉴，相比之下，我们现在所处时代所面临的诱惑、困惑、迷惑，都比两个世纪之前大大地增加了。欲望是一种习惯性的趋势，如果一个人善于操纵欲望，控制情绪，久而久之，各种欲望对他而言，都可处于一种可进可退的境地；相反，如果习惯于被欲望所操控，欲望的确很容易就能占据一个人的心灵，尤其当一个人对此没有免疫力和防范力以及警惕心的时候。
罗素在其名著《权利论》开篇就明确指出，人有众多欲望，但权力欲和荣誉欲是最主要的两种。他认为人们要避免激动和狂热的情绪，消除恐惧、憎恨心理和破坏性，应该具有理智生活中的科学气质。
当个人面对复杂的社会中的种种诱惑时，一定要避免使自己长期陷入激动、狂热、沉浸、无法自拔的情绪，不要让恐惧、憎恨、烦乱、无序、混乱、不和谐占据了自己的整个心灵，不要沉浸在某一种单一的、喧嚣的环境中任其发展，而应该用一种理智的支配来遏止纷乱的情感，用一种科学气质、多维的思维方式、开阔的视野和豁达的心胸来面对生活中的人和事。
易生恼怒，不只是一般人的情感态度，就是历史上的“多少英雄豪杰打此两关不过”，遥想公谨当年，羽扇纶巾，雄姿英发，文武双全，谈笑间强虏灰飞烟灭，少年时已是一国之重臣，开国之元勋，何等的风光荣耀！可最终仍然因为无法抑制愤怒发出“既生喻何生亮”的慨叹喷血而亡；三国时的猛将张飞，力敌千军，战功显赫卓著，但张飞性情暴躁，对士兵动辄打骂，滥施鞭笞、刑杀，其部下官兵对他怀恨在心。刘备常诫之：“此取祸之道也。”但张飞听不进刘备的告诫，依然故我，暴性不改，终于酿成杀身之祸。张飞一生纵横沙场，出生入死，那种豪气干云的英雄气概的确让敌人胆寒，可他最终却不是战死沙场，而是死在了一个“躁”字上。
易恼怒是需要汲取的教训。所以，曾国藩告诫他们，要像佛家所说的那样，降龙伏虎，龙即心火也，虎即肝气也，遏抑肝火，不使它过分炽烈，节制血气，不使自己的嗜欲戕害自己的身体性命。
例如恼怒、狂躁这些情绪，权利、荣誉这类欲望，经过一个人长时间有意识地梳理与改善，完全是可以被把握的。让欲望或情绪吞没心灵，是一个人意志软弱与纵容、原谅自己的长期结果，善于宽宥别人的错误，宽宥客观环境的无法改变，但是绝对不应该、不能宽宥自己的软弱。
3.静心养性
【原文】
沅弟左右：
廿六日接弟廿三日信。廿七日傍夕兰泉归来，备述弟款接之厚，财力之大，十倍竺虔旧仆。而言弟疾颇不轻，深为忧灼，闻系肝气之故。
吾日内甚郁郁，何况弟之劳苦百倍于我？此心无刻不提起，故火上窜，而血不养肝。此断非药所能为力，必须放心静养，不可怀忿怄气，不可提心吊胆，总以能睡觉安稳为主。
——此家书写于同治三年（1864年）五月二日
【译文】
沅弟左右：
二十六日收到二十三日来信。二十七日傍晚兰泉回到这里，详细讲述老弟对他款待之热情，财力之大简直比竺虔过去那位随从大十倍，又提到老弟的病不轻，深感忧虑焦灼，据说是肝火上升的缘故。
我这几天很郁闷，何况老弟之劳累辛苦比我重百倍呢？心里时时刻刻放心不下，所以火气上升，而血脉不能保养肝气。这决不是药物所能起作用的，必须放下心来，安静调养，不能心怀忿懑，自己生气，不能提心吊胆，总是以能安稳睡觉为最重要。
【心读】
曾国藩写这封家书的时候，曾氏兄弟正处于进攻天京前夕，故身心俱疲，殚精竭虑，不能静心养性，此为养生之大忌。然而曾国藩却非常清醒地指出，此病症来自心理上的隐忧与畏惧，并非药物所能奏效。只有安心守静，才能忘尽世故人情；只有做到心外无物，才能成为自己心灵的主宰，才能有益于身心健康。
有这样一个小故事：
有一位小和尚，每次坐禅的时候都幻觉有一只大蜘蛛在他眼前织网，无论怎样也赶不走。师父就让他坐禅时拿一支笔，等蜘蛛来了在它身上画个记号，看它来自何方。小和尚照办了，在蜘蛛身上画了个圆圈，蜘蛛走后，它安然入定了。
当小和尚做完功一看，那个圆圈就在他自己的肚子上。
这位小和尚坐禅时老觉得有一只蜘蛛跟他捣蛋，是因为心不静。佛家说心地不空，不空所以不灵。哲人说，许多困扰和烦躁往往来自于自己。用物理学上的话说，两物不能同时并存于同一空间。这一物理定律同样可以用在心静方面。
《般若波罗密多心经》有云：“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。”“心无挂碍，无有恐怖，远离颠倒梦想。”众生只有在色中才能悟空，色空不可分离。所以只能在闹中求静，完全静寂之中无须再求静。一老僧有云：“如此凄清冷落之景，教老僧怎得禅定？”人在江湖之中，本会遭遇千奇百怪的情形或人事，只有将静的心诉诸于闹市之中，万变不离其宗，总会找寻到出路；埋怨事态纷繁杂乱无章法，遇事则慌，遇事则乱，遇事则烦，不但做不好事，也无故将心搅乱了，这也是不符合所谓佛语“色即是空”，“色不异空”的人生本质的。
诸葛亮曾为其子书：“淡泊以明志，宁静以致远。”如果心中喧闹，就只能看见眼前的一切，只有宁静的心才能看得清楚遥远的事物，酝酿远大的理想与抱负。混乱无序是宇宙万物的自然规律，在物理学上，甚至还有一个叫做“熵”的测量混乱度的精确单位。熵具有令人气馁的不可逆性，不会双向逆转，一旦形成，就不会自动毁掉。混乱是宇宙的规律，能动性也是人的特性，只有人才能处于混乱的宇宙中并为之规划出合理的秩序；动态与变化是宇宙的规律，平静与安宁也是人心的趋向，万物动而我心静，这是处理纷繁复杂的万事的途径。
静中求静未为贵，忙中取静才是真。
禅林有言：终日吃饭，未曾咬着一粒米；终日穿衣，未曾挂着一线丝。圣者心静如海不扬波，寂然不动；所谓在不休中亦能休，在不闲中亦能闲。而众生心乱如麻，虽休而实不休，虽闲而实不闲。反差之大，一至于此！