大凌覆灭,四月初一,流寇之首平凌王于龙城登基为帝,凌朝大小文武官员跪倒在立政殿,三跪九叩,高呼万岁。
四月初三,前凌宁远总兵、威远将军雷霆因家小为平凌王扣押、挟持,愤而挥师谋逆,与新朝分庭抗礼。平凌王欲派手下二将征讨雷霆,无奈二将耽于*乐享受,只得亲自披挂上阵。
四月初六,平凌王率十万精兵“御驾亲征”,携雷霆之父前往。
四月初八,雷霆在山海关降兴,引兴兵入关。
四月初十,雷霆哀兵与平凌王精兵大战于山海关,兴兵相助,平凌王兵败如山倒,仅剩数千残卒。为泄愤,下令剐杀雷霆父,首级高悬于高杆之上,之后,急速退回洛都。
四月十三日,平凌王回到洛都,收拾残部,于十四日凌晨匆忙离京,向西逃奔。
四月二十日,大兴始汗真尔戴帅大军长驱直入、抵达洛都,安抚前凌官员与洛都子民。
四月二十五日,真尔戴于龙城登极大宝,建立兴朝,封雷霆“诚意王”;推行铁血政策,以酷刑肆意残害、枉杀民众。
陆舒意过府看望我,与我漫步五里柳堤,暖风拂面,侃侃而谈。她喟然叹道:“不料雷将军引兴兵入关,如同引狼入室,咳……受害最大的,便是手无寸铁的黎民百姓了。”
临近五月,端木府北面的瘦兮湖光色晴灿。瘦兮湖水面不阔,水域狭长曲折,烟渚柔波。夹岸垂柳依依,柳堤左侧琼树绿成荫。
一时沉默。中原战乱,兴族趁机入关,铁蹄踏上龙城,最终夺得天下……徜徉在静谧的瘦兮湖,自然无法感受到刀光剑影与血雨腥风。
良久,我轻声道:“姐姐,你可有想到什么?”
正是琼花②盛开的时节。朵朵洁白缀满枝丫,好似隆冬瑞雪覆盖,璀灿晶莹,清馨袭人。恍然忆起,少时与表哥的烂漫时光。斜阳晚照,我们趴在琼树下的草地上,于暖风中品读《诗经》或唐宋传奇,不期然的,如玉的花瓣纷纷洒落,仿佛白雪覆盖全身,煞是有趣。
陆舒意的眸心微微一闪,神色淡远,自是明白我问的是什么:“美好的回忆深埋心底,未尝不是一件好事!”
玉树琼花,是陆舒意与表哥叶思涵幽会的密所。年少情怀,莫不洁白、俪靓,正如:树影悠悠花悄悄,晴雨漠漠柳毵毵③。
然而,年少时光永远消逝了,表哥不知身在何处,是否安好?西宁怀宇呢?可有消息?
我不着声色地问道:“姐姐……表哥和西宁怀宇可有捎来消息吗?”
陆舒意杏眸含波,笑影摇曳地看着我:“怀宇没有捎来消息,很是担心呢!你呀,就是思虑过甚,这样怎能养好身子呢?”
我被她盯得不自在,往前走去,幽声道:“如今,我可是什么也不想了……”
“小姐——小姐——”
身后传来小韵着急的喊声。转身看去,小韵提着裙裾跑上来,面色潮红,气喘吁吁道:“小姐——”
陆舒意笑道:“先缓口气儿再说不迟!”
小韵咽了一下,眉目纽结:“大少爷——让小姐即刻——回去。”
心底泛出隐隐的不安,我问道:“什么事儿?”
“奴婢不清楚!好像是马大人派人传话来了。”
陆舒意沉思道:“总督大人?马赫连?那叫阿漫去做什么?”
我淡定道:“去了就知道了,走吧,姐姐,我们也该回去了。”
原来,我的姑奶奶、皇太后于昨日夜里秘密抵达扬州,马大人安排其歇息于城中的龙跃行宫,随行的还有太子凌政、锦平公主凌璇、锦玚公主凌萱。只是不知,凌璇、凌萱怎会与姑奶奶同行?