（片山哲KatayamaTetsu1887.7.28-1978.5.30）出任第46届（1947.5.24-1948.3.10）内阁首相片山哲（1887-1978）是战后第一位根据新宪法由国会推选的首相，组建了有史以来第一次以社会党为主的三党联合内阁。
1887年7月28日，片山哲出生于和歌山县田边市。1912年东京帝国大学法学院毕业后，成为开业律师。1921年主编《中央法律新报》，兼任日本工会总同盟法律顾问。1926年任社会民众党书记长和日本农民组合总同盟会长。1930年起，多次当选为众议院议员。1932年任社会大众党中央执行委员。
片山哲长期从事社会主义运动的宣传组织工作，以他所学到的法律知识为武器，为维护工农群众的合法权益而斗争。他重视妇女解放运动，发表过《妇女的法律》、《女性的法律》等有影响的著作和文章，因而在女性中享有很高威信，每当参加议员竞选时，东京女子大学学生总要给予有力的声援。片山自称是和平主义者，因反对社会大众党与军部合作，于1940年愤而退党。
1945年8月日本投降后，各党派相继恢复活动。同年10月，片山哲领导建立日本社会党，先后任书记长、中央执行委员长。
片山信仰基督教，注重自身修养，不吸烟、不饮酒、不贪女色，为人谦和、廉洁，平素被称为“慢性子佛爷”。但有时也很执拗“叫真”。据说与夫人下围棋时，常因技逊一筹败阵，于是脸色阴沉，夫妻无话，虽说也无伤感情。
1947年4月，众、参两院同时举行议员大选。众议院的选举结果是：社会党143席，自由党131席，民主党124席。社会党成为议会第一大党。随后在首相候选提名的表决中，片山哲获得众议院426票中的420票，参议院207票中的205票，当选为首相组阁。
选举结果表明了民众对第一届吉田自由党内阁的不满，也反映了对社会党这个战前工农大众政党的美好期待。据《每日新闻》的民意测验，片山内阁的国民支持率高达68.7%。就连被排斥在政权之外的日本共产党也认为，片山内阁是“民主革命过程中带有初步民主性质的内阁”。而占领军总司令麦克阿瑟感到满意的是：“片山哲当选为新首相，说明日本内政走上了‘中间道路’。”
在各种政治势力的不同期待下，片山内阁成立。当他在热烈欢呼声中走入首相官邸时，激动心情难以自制，心中默默地吟诵着：“功名富贵敢无念，忘寝食斗常持节”，“此外复何求，乐天心不忧，何以明吾志，周易在床头。”
社会党虽成为议会第一大党，但议员数尚不足议席的三分之一，单独执政有困难。经紧张协商，与民主党、国民协同党达成协议，三党联合组阁执政。内阁成立后的6月2日，片山哲发表《告国民诸君》广播讲话，宜称“新内阁将……不偏于极右或极左，采取中庸之道，特别要与共产主义明确划一界线，以举国救国内阁的实质与精神前进”。并把“克服经济危机、粮食危机、尽快稳定国民生活”作为新内阁的重大使命。
当时，战后改革还在进行，按照占领当局的指令，片山内阁实施的改革内容有：废除内务、司法两省，设置劳动省和法务厅，改造警察制度，设立国家警察和自治体警察，修改《民法》和《地方自治法》，制订《国家公务员法》和《排除经济力量过度集中法》等。
片山内阁为打开经济危机局面所采取的重要措施之一，是制订和推行“工资物价新体系”，即规定物价为战前的65倍，工资为战前的28倍，米价为战前的32倍。很显然，这是一项工资增长大大低于物价增长速度的政策。
另一方面，片山内阁继承第一次吉田内阁制订的“倾斜生产方式”。通过复兴金融金库，向煤炭、钢铁等重点产业部门提供专项贷款和补助金，为加强国家对煤炭业生产的直接干预，制订了《煤炭国家管理法》。
这些政策从战后经济重建的长远利益上看无可指摘，但现实受益者是垄断资本，劳动人民的生活没有改善，对此，国民感到很失望。内阁成立半年后，《每日新闻》的民意测验表明，内阁支持率已降至23.2%。
更为棘手的问题是大敌当前，后院起火，社会党内部的派系斗争正在激化。社会党干部、时任内阁官房长官的西尾末广和农林相平野力三，由政见不和发展为个人攻击，片山动用首相罢免权，撤掉了平野的职务，引起党内一片混乱和争吵。自称是执政党中在野党的社会党左派议员，带头攻击内阁推行的政策，声明对现内阁“保留严肃的批判权力和行动自由权”。党内矛盾在讨论政府的追加预算案时总爆发，众议院预算委员会委员长、社会党左派铃木茂三郎，带头反对增收大众税，导致政府方案被否决。对铃木“突然从个人立场出发”、违反党内已形成的决议做法，片山“百思不解”，旋即率内阁辞职。
片山哲辞职的真正原因历来说法不一。西尾认为是“左派的阴谋”导致了内阁垮台。对此，铃木矢口否认。而片山本人的说法是“政府追加预算案被否决确实加速了内阁辞职的进程”，但更重要的是，“麦克阿瑟劝告我必须着手日本重整军备……我作为和平主义者……不愿重整军备，因而决定内阁辞职”。这些理由中，谁也没有提到政策上失去民心这一点。
片山联合政府仅存十个月便自行垮台，其历史教训是深刻的。1965年10月，社会党机关报出版局为纪念建党20周年，出版发行了《日本社会党二十年的纪录》一书，对片山内阁作出如下严厉评价：
“片山内阁在建立政权的前提中，缺乏党的自主立场，它甚至是在资产阶级的基础上起步的”，在片山内阁及其后的芦田内阁时期，“社会党被当作占领军政策转变的工具利用，代行资本拥护者、劳动攻势防波堤的政策，从而，社会党便放弃了自己的主张、政策和立场，辜负了国民的期望。它还成为容忍后来持续的长期保守政权的一大母体。”
片山哲辞掉首相后，于1954年1月任日本拥护宪法国民联合会会长，后退出社会党。1959年1月民社党成立后，任该党最高顾问，1972年为名誉党员。片山重视与各国人民的友好交往，曾携夫人历访美国、西欧、东欧、苏联、中国和东南亚等地。他对恢复发展中日两国友好关系非常热心，1956年，与中岛健藏等共同发起成立“日中文化交流协会”并担任会长。1961年6月，任中国文化研究会会长，后来还担任促进恢复日中邦交议员联盟顾问、日中友好协会顾问。
1978年5月30日，片山哲无疾而终，享年91岁。临终前留给夫人菊枝的一句话是：“片山哲是和平主义者。世界再不要发生战争啦！你把片山哲的和平理论理念告诉国内外！阿门！”