一场惊心动魄的风波平息了，却让两个女人付出惨痛代价。
一桩不该发生的婚外恋，造成了三败俱伤！
我虽然没受到任何处分，但沸沸扬扬的桃色新闻却传遍了十里八乡。男女间的事儿，向来受人关注，我一时间成了大家茶余饭后议论的话题，道听途说，添枝加叶，越传越玄乎：
“知道吗？十里黄大队出新闻了。
“谁不知道，闫主任一张床上搂着两个女人睡觉，上半夜睡这头，下半夜睡那头。哈哈！”
“大姑娘勾引野汉子，两人正在弄那事，被她妈当场捉住，一刀就将男的‘小老二’砍掉了……”
“两个女人争风吃醋，小老婆逼死了大老婆。”
“不对，听说是男的用药害死的。”
“哎呀，比陈世美还狠毒，真该枪毙！”
“你们说得不对，事情是这样的……”
面对这些突如其来的流言蜚语，我有口难辩，无颜见人，往日的威望荡然无存，不好再去大队革委会工作，整天闭门不出。
不久，公社“革委会”将我抽调到“专政队”担任副队长，负责专门整治“坏人”的学习班。公社领导一再对我关心、照顾、爱护、挽救，真可谓恩重如山，犹如再生父母。
我将两个女儿暂时寄养在表姐家，只身去“赴任”。
一九七0年二月五日，中共中央发出关于反对贪污盗窃、投机倒把的指示。《指示》中说：“对有的贪污盗窃、投机倒把、破坏社会主义经济的行为，必须坚决稳、准、狠予以打击……”于是，在全国范围内开展一场声势浩大的“一打三反”政治运动。
在大割资本主义尾巴的时代，“阶级斗争”这根弦越绷越紧，干部们成天高喊：“社会主义松一松，资本主义攻一攻”。富了，说你是挖社会主义墙角；穷了，才是真正的贫农，越穷越光荣。不知是哪位高手编了这样一首打油诗，到处流传：
投机倒把是祸害，不干生产做买卖，社会主义经济遭破坏，都是私心在作怪。贩鸡鸭、贩青菜，一天能挣三四块，思想变修人变坏，哪有心思学大寨。
大寨，作为一面旗帜，是在以“阶级斗争为纲”左的思想愈演愈烈的背景下升起来的。那时候，社员搞点副业、做点小买卖、挣点零花钱，都会被扣上“投机倒把”、“破坏农业学大寨”等罪名，一律视为社会上的“残渣余孽”。一批又一批的人被关进“学习班”集中整治，教育批斗，无情打击！对于千百万中国人民来讲，这无疑是一场灾难。整个国家毫无法制可言，造成无数的冤假错案。专制无限加强，刑罚到处滥用，以思想治罪，用肉刑逼供，任何事情都可能被拿出来做借口。小小老百姓一时疏忽所造成的错误，随时会危及他们的生命！有句成语叫萧规曹随，概括了我们那一代人“无限忠于”的态度。“学习班”其实就是“整人班”！老实说，我整过人，打过人，也批斗过人。我当上了小小专政队长后，不知自己几斤几两、天高地厚，曾肆无忌惮地踢翻过老百姓的菜筐，没收过农村大嫂的鸡蛋，踹倒过卖甘蔗的大爷，砸碎过卖煮山芋的饭锅……凡是关进“学习班”的人，一不准探亲，二不准回家。每天必须学习文件，对照思想，坦白交待，相互揭发；“态度不好”的要遭体罚毒打，“罪行严重”的还要游街批斗，报批逮捕。每到深夜，审讯室里都会发出阵阵惨叫声。一位外号叫“老区长”的贫农社员，因为私自养猪，被“专政队”使用“专政棍”打伤致残！提起“专政棍”令人心颤，许多无辜者，棍下丧生！这根无产阶级专政的“千钧棒”，一点二公尺长，半截红色半截白色，使用时红色朝上，白色朝下。别小瞧这根“双色棍”，威力可大了，上敢打革命老干部，下能横扫一切牛鬼蛇神。我身穿黄军服，腰束武装带，扛着“专政棍”，带着队伍，威风凛凛，昂首挺胸，招摇过市，嘴里还不停哼唱着不知从哪流行来的《专政队之歌》：
专政棍，白又红，扛在肩上真光荣，牛鬼蛇神见了怕，阶级敌人不敢动。白天用它打坏人，晚上站岗守“牛棚”。高举无产阶级“千钧棒”，横扫一切害人虫！
我们边唱边转悠，说起来是巡逻，实际上是穷横，看什么管什么，稍有不顺眼就用棍子捅。一些卖青菜的社员只要见到专政队上街，吓得早早躲开，嘴里大喊：“快跑呀，‘二鬼子’来啦！”大人小孩，人见人怕，连妇女哄小孩，也常用“二鬼子”来吓唬，只要说一声再闹“二鬼子”来抓你，孩子马上停止哭叫。
阶级斗争硝烟滚滚，政治运动接二连三，“坏人”多如牛毛，总是刚放走几个，又抓来一批。办学习班期间，每当我看到那些无辜者委屈而又可怜的目光时，心中也曾产生过同情与怜惜，可转眼一想，“革命不是请客吃饭……不能温良恭俭让”，“对敌人手软就意味着对革命的背叛”，就把心中仅存的那点良知抛到了九霄云外！
一天，我正为新来的“学员”登记（凡来参加学习班的人员，必须交伙食费、粮票或粮食），突然发现送来的“坏人”中有一位是大芮庄的社员，名字叫芮明白。他是全大队有名的困难户，夫妻俩带五个孩子，真正的家徒四壁；土炕上，一捆稻草两条破被，没有一样像样家具。因为孩子多、负担重，他经常从水家湖爬拉煤的火车去淮南、蚌埠，贩卖点青菜，勉强糊口。他为人特别“热情”，不管哪家来了亲戚朋友或是办红白喜事，只要闻到香味，就会不请自到。他主动上门干活，忙这忙那，帮忙是假，混饭是真，吃过喝过嘴一抹走人，是一个粘不得、甩不掉的“青皮”。他还有手脚不干净的坏毛病，爱贪小便宜，集体的东西能拿则拿，能偷则偷，倒是他从来不偷私人东西。他大错不犯，小错不断，只要“运动”来了，总是第一个挨整，算是一个挂上号的老“运动员”了。村上人给他送了个外号--“不明白”。还有人给他编了个顺口溜：
芮明白不明白，不务正业四出戳。
公家东西顺手拿，明打明的敢当贼。
家里穷得叮当响；每日三餐有酒喝。
田里农活他不会，做起买卖特灵活。
重不得轻不得，政府拿他没办法。（顺口溜不顺口，改或删！）假如把他关起来，他全家人生活无靠，马上面临断炊的危险。他用乞求的目光望着我，分明是想让我网开一面。念其与我同村，有心帮他一把，于是，当他可怜巴巴地拿着几斤粮票和一些零碎钱准备登记时，我把桌子一拍，大声骂道：“你个狗日东西，不在家安心生产，外出乱窜，不务正业！”说罢，一脚将他踹翻在地上，接着给他两巴掌：“给我滚回去！下次不改，老子关你一年！”他忍着疼痛，一瘸一拐地走了。我回过头来，对押送他的民兵说：“回去告诉你们领导，现在‘学习班’人满为患，一些轻犯就别再送来了。”然后，在报送的材料上签了意见，加盖公章，打发他们走了。
半夜时分，忽闻有人轻轻叩门，我拉开门闩一看，原来是芮明白。
“你怎么还没回家？”
“闫队长，我真的不知怎样感谢你。”
“别说这些，赶快回家吧。”
“别看我是个穷光蛋，人情冷暖我还是懂得的。”
“今后要多加小心，别再让人逮住辫子。”
“我想同你说件事。”
“什么事？说吧。”
“有关秋儿的事。”
一听这话，我心情为之一振。自从出事后，有关她的消息，我一点儿不知道，而且不敢打听，也无从打听。如今，他的一句话扰动了我刚刚平静的心，勾起我无尽的思念，使我想知道她的一切。
“进来吧，慢慢说。”
“闫队长，说实话我不该向你透风，这是叛逆家族的事，要是传扬出去，‘锅大娘’是决不会放过我的。可是思前想后，走到半路我又转了回来，掂量了一下，觉得还是应该告诉你。”
我一把抓住他的手，“放心，无论到什么时候我决不会出卖你。”
“我在蚌埠见到秋儿了。”
“她现在怎样了？同别人结婚了吗？生活得好吗？”
“别急，听我慢慢告诉你……”
秋儿被软禁在她二舅家中，“锅大娘”成天骂她、打她，逼迫她去做人工流产，可她至死不从，说道：“你能拴住我的身，拴不住我的心，我的身子是你给的，可孩子是我自己的，你可以打死我，但谁也别想动孩子一下！”
为了让秋儿死心，他们迫不及待地为她找婆家；不过，一连说了好几个对象都没有成功。凡来相亲之人，她都直言相告：“我肚子里怀着姓闫的孩子，今后长大了一定要还给他亲生父亲。”对方听后扭头就走。
听到这里，我心中尤为感动，难得她对我一片忠贞。
“闫队长，我经常去蚌埠卖鸡蛋，要不要帮你传个口信？”
“千万别--”
“你信不过我？”
“不是，不是。”
“那为什么呀？”
我痛苦地摇摇头：“别问了，你快走吧！”说罢，塞了两包烟，将他推出门外。
我并不是信不过他，更不是忘记了秋儿，只是因为有一条无形的锁链在束缚着我的手脚。来“上任”之前，公社给我“约法三章”：从今后要与秋儿一刀两断；不准暗中传递信息，藕断丝连；不准私自回到芮庄。周书记一再解释说：“之所以要”约法三章“，主要是对你关心。这次事件，女方不告，下面不报，上面不追，大事化小，小事化了，你的事也就不了了之。希望你一定要牢记这次教训，千万不要辜负我们对你的一片苦心啊！若再去惹事生非，引起家族纠纷，造成不良社会影响，对上对下，我们都无法交代！”我当即表示：“周书记，人非草木，岂能无情。我会珍惜这份来之不易的工作，牢记您的教导，决心与秋儿一刀两断！”周书记高兴地拍拍我的肩膀说：“记住你的承诺，好好干！组织上相信你。”
我好比孙悟空头戴“紧箍咒”，命运握在别人手里。于情于理，于己于人，都不能“越法三章”，言而无信。对秋儿的情，只能埋藏在心底；对秋儿的爱，只能化做美好的记忆。
芮明白走了，我心中留下的却是一团理不清的乱麻！
“相思迢递隔重山，披衣更向窗前望。”我仰望着深不可测的天空，思念着远方的秋儿，心神不安，夜不能寐。无数个闪闪发亮的星星汇成一条长长的银河，将牛郎和织女无情隔开，传诵着美丽而又苍凉的千古神话；我的心又怎能将秋儿忘怀？恨之恨，一条无情的鸿沟，困住了我又隔开了她！
我久久地站在窗前，无法入睡。此刻，我联想起另一个女人的悲惨遭遇……大千世界，无奇不有，冯拐大队发生过一起“驴换人”的事件。乍听起来还以为是杜撰，其实是确有其事。这个案子还是我亲自处理的呢。
七十年代初，农村尚未通电，社员口粮加工全靠毛驴拉碾拉磨。淮北地区盛产毛驴，不仅价格便宜而且膘肥体壮，生产队于是派杜彬去买毛驴。毛驴买好后，他日夜兼程往回赶，路上遇到了“兄妹二人”。“哥哥”称母亲有病动手术急等用钱，想把“妹妹”说个合适人家，对方只要肯拿出两百块钱，即可把“妹妹”带走。杜彬正好单身，二十八岁了尚未成亲，只可惜身上无钱，便说：“能不能等我两天，我回家取钱后再来带人。”“哥哥”忙说：“没钱不要紧，只要把毛驴留下就行。”杜彬一听满口答应，当场以驴换人，欢欢喜喜带着“妹妹”回家。
其实，他们是夫妻关系，“哥哥”嗜赌成性，钱输光了，就逼老婆去“放鹰”，已有好几家上当受骗了。“妹妹”多次反抗，怎耐“哥哥”毒打逼迫，威吓利诱，才同他合伙骗人。她对“哥哥”早已心灰意冷，失去信心，不想再回家去干那些见不得人的缺德事情。路上通过交谈，她觉得杜彬为人忠厚老实，有心以身相托。“妹妹”非常羞愧地道出实情，愿意真心实意地跟杜彬过日子，再也不回那个可怕的家。
谁知好景不长，不久“哥哥”和父亲一道找到杜家……“妹妹”宁死也不肯回去，跪在我面前，声声哀求：“他将我卖了一家又一家，不把我当人待，我死也不愿跟他回去，请政府为我做主，救救我吧……”
面对这一棘手案件，我感到十分为难。于情，应当支持女方的要求；于理，应当保护女方不受虐待；然而，于法，却行不通。毕竟，她与“哥哥”是经过登记的合法夫妻。想到这一点，我将女方扶起来，耐心地对她说：“不愿跟他过日子，你可以提出离婚，离婚后再来这里也行。”该女子哭着说：“我早就提出离婚了，可他爸是干部，离不掉呀！”是啊，上了岁数的人都知道，那个年代真是结婚容易离婚难哪！许多名存实亡的捆绑婚姻，直到老死都难以解脱。
“妹妹”被父子俩连拖带拉地推上了车；离得老远还能听见车内传来撕心裂肺的哭喊声。杜彬眼睁睁地看着刚“娶”来的媳妇被人拉走，显得是那样的无奈和悲切；而那位苦命的“妹妹”，刚刚享受到人生的幸福，享受到做人的尊严，却又被带回到可怕的……“世上万般哀苦事，无非生离与死别。”这情景似曾相识，相似的情景，总是让人浮想联翩。芸姐已经离开人世，人死不能复生，从此天人永隔，这种痛苦是多么沉重；秋儿虽然活着，却不能相聚，忍受着别离的痛苦，这种折磨又是何其难熬！人生的种种哀苦，又有哪一样能比死别和生离更甚？
繁忙的一天结束了，下班后想出去走走，调整一下烦躁的心绪。紧靠公社的后面是一片大池塘，宽二里，长七里，人们称它七里塘，公社也因此而得名。
我沿着堤岸漫步，望着平静无波的清水。黄昏时的水面在太阳余晖的照耀下，光闪闪、亮晶晶，像一面反照蓝天的镜子。冬尽春初，雪后的池水澄清得一片碧绿。一阵微风吹来，轻软、光滑的水波不停地地吻着岸边，发出一种悲切而又失望的叹息声……“驴换人”事件再次涌向我的脑海，“妹妹”留下的阴影依旧无法抹去，那凄惨的哭喊声还在震撼着我的心灵！我想到了秋儿，平静下来的心猛然间又荡起层层涟漪，暂时泯灭的渴望又燃烧起来；分别虽然只有一个多月，却使我尝到了别离的滋味：
别后不知伊远近，触目凄凉多少恨，渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问？
秋儿啊，你在哪里？
我的心飞走了，飞到了那遥远的地方……
太阳已经完全沉没到地平线之下，大地一片漆黑。
“队长，你在这干什么？”忽然，一个黑影走到我眼前。
仔细一看，原来是芮明白。
“天这么晚，你来有事吗？”
“队长，好事啊，好事！”
“什么好事？”
“秋儿她，她偷跑回来了。”
“她是怎么逃出来的？现在哪里？”
“秋儿在蚌埠使了个脱身之计，答应嫁人，趁看家具、买‘嫁衣’之机，偷偷溜走，乘火车逃回炉桥，躲到天黑后才悄悄地溜进芮宣家。你今晚务必回去一趟。”
“消息可靠吗？”
“实话告诉你，就是在我的掩护下，她才脱身的。”
听罢叙说，我又惊又喜，恨不得马上见到她。我刚刚迈出几步，头上的“紧箍咒”就吱吱作响起来。
“不行，我不能去！”
“为什么？”
“跟你也说不明白。”
“到底为什么呀？”
我长长地叹了口气，然后将“约法三章”的事从头至尾说了一遍。他听后说道：“她为你冒死逃出虎口，天地良心，也得去看看人家，安慰她几句。”
“万一漏了风声，我如何向公社领导交代？”
“现在就走，连夜赶回，不会有人知道的。”
“我回到办公室打声招呼。”
“别磨磨蹭蹭，抓紧时间走吧。”说罢，拽着我就走。
当我气喘嘘嘘地走进房门，四目相对的一刹那，我愣住了。秋儿的面容是那样的憔悴，目光里隐含着痛苦和凄凉，悲哀与深情，泪水在眼睛里打着转，最后夺眶而出，滚滚流淌。一个多月的梦萦魂牵，离别愁肠，千言万语不知从何谈起，真可谓：
不见面时常思念，见面之时却无言，满腹话语涌心底，哪是头来哪是源？
许久我才喃喃地说了句：“你--受苦了。”她擦干眼泪，眉宇间露出些许喜色。“盼了那么久，终于能走到一起了。”我听后不知该说什么。接着她又说：“我们走吧，走得远远的。”我一时语塞。
“我现在有家难归，无亲可投，只有依靠你了。”
“秋儿，你不该回来呀，这样会毁了你一生的幸福。”
“我早就是你的人了，不找你找谁？”
“秋儿啊，我是身不由己呀！”
芮宣在一旁提议：“摆在眼前，只有一条路，那就是私奔出逃！”芮明白接着说：“对，只有私奔一条路。”
私奔，这是我连想都没想过的事。就这样双双出逃，如何对得起一而再、再而三呵护、迁就、关心我的公社领导？我岂不成了背信弃义、见利忘义、忘恩负义、无情无义，不守承诺的小人？我认真卖力、热情苦干，为的是报答领导的知遇之恩；我也十分珍惜这份来之不易的工作，它是我人生的希望、未来的前途、生活的出路，难道我就这样轻易地放弃？
私奔，我无处可投，无家可归，无法生存，难道要让我将成为失去一切的无业游民？不能啊，不能！我不能一时头脑发热、感情冲动，我不停地警告自己，这一次一定要三思而后行。
秋儿见我犹豫不决的样子，伤心地哭了。
芮明白在一旁说道：“她为你遭受了那么多的罪，冒了那么大的风险，将心比心，你能眼睁睁地看她走向绝路？”我沉默了。望着秋儿那凄婉的眼神，已经微微隆起的身形，我觉得自己罪孽深重，陡然明白命运的残酷。芮宣劝道：“我知道你很为难，秋儿的情和公社的情，在你心中都重要。可情有轻重，情有主次，公社少了你，地球照转，秋儿失去你，将无法生存！”我的心，再一次受到无情的撞击！
当一个女人为“情”而不顾一切，为“情”而受尽了折磨，为“情”而献出了一切的时候，你难道还不会被深深地震撼和感动吗？假如你的心灵里尚存一星点的善良和慈悲，你就不会残忍地拒绝她的奉献。
一个“情”字万斤重，一个“情”字重万斤！秋儿为“情”做出这么大的牺牲，她所受的打击和磨难，她坚贞不渝的决心，她背叛家庭的大胆行动，她敢爱敢恨的果敢，这份天大的情义我又怎能辜负？哀叹人生难两全，我别无选择，为了秋儿的这份“情”，只能私奔！
“芮明白，想求你为我办件事。”
“说吧，需要我做什么？”
“请你帮我送封信。”
“送到公社？”
“不，送到秋儿家。”
“你别惹火烧身了，还怕她家不知道？”
“就是让他们知道人是我带走的，而且远走高飞了。不然”锅大娘“带人到公社闹事，岂不给领导增添麻烦。”
“信怎么送？交给谁？”
“谁也不用交，将信偷偷丢在她家门前就可以了。”
“行，我负责办到。”
芮宣在一旁催促道：“处境险恶，你们赶快走吧！”
是呀，若是被发现，后果真的不堪设想！我来不及多考虑，拉着秋儿冲出门外，消失在茫茫夜色之中。
到了村外，我突然停下脚步，猛地抱住秋儿。两人相互凝视了一会儿，嘴唇慢慢合在一起，继而疯狂地吮吸着，尽管喘不气来，但谁也不愿放弃。此刻，我们忘记了忧愁，忘记了烦恼，忘记了痛苦，忘记了一切！顾不得身处险境，也不怕春夜寒冷，两人倒在湿漉漉的草地上；天做被，地当床，夜幕是帏帐，我们……之后，我们手挽着手走在田间的小道上。久别重逢，使两颗心贴得更近，有说不出的高兴。我们又唱又跳，有说有笑，就像飞出笼子的一对小鸟自由地翱翔着。秋儿兴奋地说：“我们自由了！”
“是呀，真像做梦一样！”
“我们再也不用分开！”
“对，永不分开。”
“咱俩星夜出逃，觉得很像一首老歌。”
“《摘石榴》。”我脱口而出。“你会唱吗？”
“老掉牙的淮河小调，谁不会唱。”说罢，她哼了起来：
……
昨天我为你挨了一顿打，今天我为你又受一阵骂，挨打受骂都是为你小冤家哟。呀儿哟，呀儿哟，依得一个呀儿哟，为你得罪了我的爹妈哟！
她刚落音，我忙接唱道：
听说妹挨骂我心难受，妹妹挨打如割我的肉，倒不如一起去下扬州哟。
呀儿哟，呀儿哟，依得一个呀儿哟，一下扬州就再也不回头哟！
唱着唱着，我停下了脚步。秋儿忙问：“你怎么不走了？”
“他们私奔下扬州，我们该投何方啊？”
“走得远远的，越远越好！”
“你呀，从不考虑后果，身上没钱吃什么？”
“你拉琴，我卖唱。”
“孩子们又怎么办？”
“带着呗。”我沉吟了一会儿说道：“还是先到弟弟家暂避几天，等把孩子接来再说吧。”于是，我带着秋儿绕道向水家湖火车站奔去。这一绕，却把火车给耽误了，一直等到下午才有车开往淮南。为怕撞见熟人惹出麻烦，我同秋儿分坐在两个车厢里。
列车飞快行进着，穿过一座座村庄和一望无际的田野，我透过车窗远远望着十里黄大队成片的庄稼地，告别了生活八年的大芮庄。黯然销魂者，唯别而已矣。我热爱这里的一草一木，难舍朝夕相处的父老乡亲，此一别，不知何年何月，也许一生永不再来，依依惜别之情，真是难以言表。
一声长笛，九龙岗车站到了。
列车稳稳地停靠在月台边上，一些为了抢占座位的乘客簇拥着挤在车厢门口，争先恐后地向上爬，下车的旅客只好人挨人地往前挤。我随着人群，走下列车，双脚还未站稳，突然窜出一伙人来，七手八脚将我打翻在地，齐声喝道：“看你往哪里逃？快把人交出来！”
当我们刚离险境时，祸种已经播入滋生万物的耕地；当我们庆幸时，它萌芽、生长，突然结出了我们必须采摘的恶果！