书城传记智慧卓著的思想家(4)
7245400000005

第5章 严复

严复1853年出生于中国福建。他从小热爱读书,博闻强记。13岁那年,严复考入了福州船政学堂学习,毕业以后在军舰上实习和工作了五年,1877又被派往英国学习海军,在留学英国期间,严复接触到了西方国家的自然科学和社会科学,在此期间,他积极研究西方社会的经济学说和英国的社会制度,最后他认识到了英国的“三权”(立法、司法、行政)分立的完美的议会制是英国富强的重要原因。经过两年的国外学习,严复于1879年回国并担任了福州船政学堂的教习,第二年又担任了北洋水师学堂总教习。1894至1895年的中日甲午战争的惨败,让严复对洋务派的“自强新政”十分不满。他认为,救国不仅仅是加强军事力量,更重要的是必须学习西方的社会政治制度和思想文化,所以他积极地主张变法维新。

从1895年起,严复撰写了很多政治论文,他先后发表了《论世变之亟》、《救亡决论》等文章,抨击了中国的封建制度,批判了封建主义,同时赞扬资产阶级的学术思想和政治观点,阐述了维新变法理论和维新变法的纲领:“鼓民力”,“开民智”,“废八股”,“兴西学”;“新民德”,他呼吁禁止鸦片与缠足。创立学院,废除专制政治,实行君主立宪。严复的这些思想对当时封闭的中国人来说如同霹雳闪电,给渴望救国图存的爱国的知识分子影响很大。

与此同时,他还把大量的西方自然科学的书籍译介给中国人,他先后翻译了赫胥黎的《天演论》等许多国外的一些伟大的学说著作。

《天演论》是英国生物学家赫胥黎阐述达尔文进化论观点和规律的论文集《进化论与伦理学及其它》一书的前二篇。严复翻译《天演论》的主要意图是想通过宣传其中的“物竞天择,适者生存”的进化论思想,这一思想震动了成千上万的中国人,胡适的名字就来源于此。《天演论》一出版就风行全国,也成了维新派变法的思想武器。

严复是第一个系统地把西方的哲学和社会学说介绍到中国来的人。他对于中国新文化的启蒙运动居功至伟,也使他在我们民族史上千古留名。

晚年严复的思想日渐保守,1911年辛亥革命以后,他甚至一度主张复辟,这也成了他人生中令人遗憾的事件。