想象力是推动人类文明进步的关键点，是人们探索新领域的触角，是从已知走向未知的桥梁。因为有了想象力，人类才能创造发明，发现新的事物与定理；如果没有想象力，人类将不会有任何的发展与进步。牛顿发现万有引力就能够说明想象力的重要性。
一天傍晚，牛顿坐在苹果树下乘凉，一个苹果从树上掉了下来。他便想象：“为什么苹果只向地面落，而不向天上飞呢？”于是他分析了哥白尼的日心说和开普勒的三定律，进而思考：行星为何绕着太阳而不脱离？为何行星速度距太阳近就快，远就慢？离太阳越远的行星，为何运行周期就越长？牛顿认为其根本原因是太阳具有巨大无比的吸引力。经过一系列的实验、观测和演算，牛顿发现太阳的引力与它巨大的质量密切相关，进而揭示了宇宙的普遍规律：凡是物体都有吸引力；质量越大，吸引力也越大；间距越大，吸引力就越小。
想象是建立在现实基础上的，而一个人的感知能力和他的观察能力有着密切的联系。因此，要培养孩子的想象力，我们就应该为他们准备可以促使其准确观察周围事物所需要的材料。另外，要想为他们的想象力奠定一个坚实的基础，我们还应该让他们在界定严格的范围内进行推论，使他们可以将不同事物区别开来。这个基础打得越坚实，孩子想象力的发展空间也就越大。
可是有些成年人总是认为，只要孩子能够把虚幻当作现实，他们的想象力就可以得到发展。虚幻是虚幻，它与现实有着很大的差别。在说拉丁语的国家里，成年人经常对孩子这样讲述关于圣诞节的故事：有一个丑女人，她总是在圣诞节的前一夜翻墙进入别人的家里，然后通过烟囱钻进屋子里，把小礼物送给那些听父母话的孩子们，而那些调皮不听话的孩子只能得到小石头块。在盎格鲁撒克逊这个国家里，成年人又这样讲圣诞节的故事：在圣诞节的前一夜，一位穿着雪白衣服留着长长白胡子的老人挎着一只装满玩具的大篮子钻进孩子们的房间，然后把这些玩具分发给熟睡的孩子们。这种方法怎么能够培养孩子的想象力呢？故事里所表现的仅仅是成年人的想象力，而不是孩子的。这个时候，孩子们并没有想象。殊不知成年人的这种做法是在人为地阻止孩子想象力的发展。
德国教育家福禄贝尔“注释1”设计过这样一个游戏。他将一块积木给孩子，并告诉他：“你把这个积木当成一匹马。”然后他将积木按照一定的次序摆放好，又对孩子说：“这个是马厩，现在把马圈在马厩里。”或者他把这些积木重新组合，组合好了以后对这个孩子说：“这是一座高楼，这是一个乡间小屋……”在这些练习中使用的是积木，不像具有丰富多彩的故事那样容易引起幻想，而把积木当成马、高楼和小屋很容易让孩子的头脑混乱。更加严重的是，在这种情况下，真正进行创造的是教师，而不是孩子，孩子只是在按照教师的提示来做事情。因此在培养孩子想象力的时候，我们绝不能阻止他们的自发活动，我们要做的只是等待。除此之外，别的什么都不要去做。
人们通常认为，想象力丰富是儿童的最大特点，所以我们要采取一些特殊的教育方法来开发他们的这种天赋。除此之外，还有人认为，孩子们喜欢那些超自然的、迷人的东西，喜欢在虚无缥缈的世界遨游，就像原始人一样。这种状态令很多家长担心。实际上，孩子的这种状态只是暂时的，很快就会被其他的状态所代替，我们要做的是，帮助他们克服这种虚无的状态，使其尽快从这种状态中走出来。
孩子们的身上确实有一些与原始人相类似的特点，比如孩子的语言表达能力不是很好，只能说一些像“爸爸”“妈妈”之类简单的词语，而且孩子的用词非常笼统，一个词语往往表达好几种意思。但这种状态是正常的，我们不能人为地加以限制，或者有意提高速度，以让孩子尽可能快地度过这个状态。一般情况下，孩子不会永远停留在虚幻的世界里。随着时间的推进，渐渐地，他们会对艺术品产生兴趣，会对科技发明津津乐道，会沉浸在想象力丰富的作品中，我们要为孩子的聪明才智提供这些条件。在智力发展的朦胧期里，孩子被一些奇妙的事物所吸引是很正常的事。对此我们应该理解，而不应该对孩子想象力的发展给予过多的限制。
我们都知道，婴儿大脑的一项重要活动就是进行创造。关于这一点，我们从日常生活中他所表现出的行为就可以看出来。我们举个孩子具有想象力的例子。
一群孩子正在用椅子建造一辆扶手齐全的四轮豪华马车，在建造马车的过程中，他们心情很愉快。马车建成以后，这些孩子就会坐在马车上，一脸高兴地欣赏着自己所虚构的马车窗外的风景，甚至还会身临其境地向经过马车旁边的人挥手致敬。对于有钱人家的孩子来说，他们从小就坐马车，对坐马车已经没有特殊的感觉了。当他们看见这一情景的时候，他们有可能对这些穷孩子的行为很吃惊，也许还会很瞧不起他们，甚至会挖苦他们说：“你们真穷，什么都没有，你们根本就没有坐过马车。”有钱人家孩子说的话是他们的真实想法。事实也确实如此。但是对于穷人家的孩子来说，我们不可以阻止他们对美好事物的幻想。又比如：当他进入有钱人家的厨房，看见很多好吃的事物时，我们无权阻止他幻想自己正在喝着牛奶，吃着火腿。类似的，一位贫困但深爱孩子的母亲把家里仅有的一片面包分成两半递给孩子的时候说：“这一块是面包，这一块是牛肉。”在孩子吃母亲说是牛肉的那块面包时，他就会真的以为自己吃到了牛肉，从而心满意足。
曾经有人问：“当孩子一直用手指在桌子上比划着想象自己在弹钢琴的时候，我到底该怎么办呢？如果我真的给他买一架钢琴，孩子肯定能够学会弹钢琴，但是他的想象力就得不到应有的锻炼了。”那么到底该如何培养孩子的想象力呢？
我们首先要做的就是让孩子成为自己生活的主人，并且用经过实践验证的知识和经验来丰富他们的头脑，使其在此基础上自由地发展，从而向人们展示丰富的想象力。有些人总是沉醉在幻想中，把假想的东西当作真实的存在，总是追求幻想，而拒绝承认现实。在生活中这种现象是普遍存在的。让人担心的是，很多人居然没有意识到这一点。事实上，不论想象力建立的基础是否坚实，是否有建筑想象力的材料，想象力总是存在的。空想和想象力的差别就在于，空想并不是建立在现实和真理的基础上的，它有可能抑制智力的发展，阻止孩子探索事实的真相。
在人们的印象中，学校是一个没有乐趣、死气沉沉的地方。为了让学生专心致志地听讲，避免因为外在的刺激而分散学生的注意力，学校就把教室的墙壁染成灰白色的，窗帘也是用白色的面料制成的，这种环境使学生们很压抑。在这种环境下，孩子们整天呆坐在教室里，一动不动地听教师讲课。他们做什么事情都遵从别人的指令，对自己的评价也是被动服从，教师说自己是好孩子，他们就认为自己是个好孩子。
孩子在这种环境下学习的结果就是：孩子们上课就像是受苦役一样，用眼睛看，用耳朵听，用嘴读，用手写字，他们坐在教室里一动不动，但脑子根本就没有在思考。他们不得不跟着教师的思路转，尽管教师的教学大纲很随意。教师在黑板上画了一个三角形，然后再把它擦掉，而那些以前没有见过三角形物体的孩子必须在短时间内记住三角形的形状。在这之后，教师就会围绕着这个三角形进行抽象计算的讲解。这样的教育不仅不会给孩子带来任何灵感，反而还会阻碍孩子想象力的发挥，加重孩子的疲劳感。
对孩子想象力的培养，需要对孩子思维能力的充分认识。不了解孩子的思维水平和能力，想当然地对孩子进行思维的训练，不仅起不到什么作用，反而会阻碍孩子思维能力的发展，甚至也会阻碍孩子想象力的发挥。
从外界获得经验有利于孩子进行创造，我们成人要帮助孩子不断训练思维能力，从而逐渐发现事物之间的逻辑联系。在这个过程中，我们要为孩子提供他们生活所必需的东西，然后他们才可以自由地创造。只有这样，我们才会看见机灵又智慧的孩子。
蒙台梭利箴言：
想象力是人类创新的源泉，我们要根据孩子的心理特点来培养他们的想象力，调动孩子创新的勇气。尊重孩子的想象，尊重孩子自由幻想的权利，无论它是怎样的怪诞离奇。在培养孩子想象力的过程中，父母一定要注意，要让孩子自由地发展，他们才可能展示出自己的聪明才智。
“注释1”福禄贝尔（1782—1852），德国著名教育家，近代学前教育理论的奠基人。