心理学家把人们对某一事物有选择地集中的能力称为“注意力”。注意力是一把帮助孩子打开知识大门的钥匙，有了它，孩子才能把精力始终保持在这个要学习的东西身上，从而学习到很多有用的知识。如果孩子注意力不集中、思维零乱，很多有用的信息便无法被孩子吸收进头脑中。
从历史记载的资料中我们发现，尽管天才们性情各异，但他们都有着超常的注意力。比如英国物理学家牛顿。
有一天，一位朋友来看望牛顿，和他一起进餐。饭菜都已经摆在桌子上了，牛顿却还没从书房里出来。这位朋友已经习惯了牛顿的怪作风，就独自吃了起来。他吃完了那盘烤鸡，想和牛顿开个玩笑，就把所有的鸡骨头都放回盘子里，然后盖上盖子就离开了。几个小时后，牛顿从书房里出来，感到肚子饿了，于是揭开盖子，当他看到盘子里的骨头时，吓了一跳，自言自语道：“我还以为自己没吃饭呢，又弄错了！”说完，他又回到书房里继续工作了。
再比如意大利物理学家伏特。
有一次伏特的妻子发高烧，当时有一种很流行的方法：拿带皮的青蛙煮的汤给病人喝很管用，于是伏特就把一只青蛙挂在窗外，后来他发现挂在窗户铁棒上的死青蛙的腮正在不断地收缩着，这时，伏特作出推论——肯定是有外力在作用于它。正是因为伏特有着超常的观察力和注意力，才发现死肌肉在不断地收缩。为了找到这种外力，伏特通过很多的实验，终于在地球磁场中得到了电。
无论教师的教学技能有多么高超，他都很难培养出天才人物所具有的这种注意力。有人认为孩子的内心有着一种天生的力量，通过它可以打开孩子注意力的大门。如果认为这一观点正确的话，那么我们应当如何唤醒孩子内心的这种力量从而打开注意力的大门呢？从逻辑上来看，要想唤醒这种力量，父母必须为孩子提供适应其心理需求的环境和营养物质，并最大限度地尊重他们自由发展的天性。
一直以来，心理学家都认为：注意力不稳定是三四岁孩子共有的特征。也就是说，在这个阶段里，孩子对每件东西都感兴趣，一会儿看看这，一会儿看看那，很难把注意力集中到一个物品上。心理学家威廉·詹姆士说：“我们大人都知道，孩子们的注意力变化得非常快，这点在我们给他们上的第一节课上就可以清楚地看出来，因为在课堂上他们把一切都弄得乱七八糟。注意力的易变性被动性，两者导致的结果是孩子很难在一件物品上集中注意力，而这一特点则会增加父母和老师的教育难度。而当孩子从难以集中注意力到逐渐开始注意的过程中，他们会逐渐形成自己的判断力、性格和意志力，促使这个过程的转变是最重要的，父母要为这个过程创造条件。”
由此看来，似乎父母对孩子的任性行为不加以管教，只听凭孩子的好奇心，使其注意力从这个物体转移到那个物体上，那么孩子永远也不可能集中注意力。然而，事实却非如此。在做过的实验中心理学家发现，孩子的注意力并不是可以由父母或老师人为保持的，而是受某个固定的、能够引起注意的、让他产生兴趣的事物所吸引的。
我们从孩子们吃奶时的小脸上可以看出他在高度集中自己的注意力。在婴儿吃奶的过程中，不论周围发生什么事，他始终专心致志地吮吸着奶头，直到吃饱为止。虽然这个时候，他们没有明确的目标，但是他们对吃奶感兴趣，吃奶这个最基本的外在刺激最终使他的注意力高度集中。
在日常生活中，我们发现，一个仅仅3岁的孩子在一天里可以连续不停重复同一个动作，即便他周围很多人在做其他的事情：有的人在跳舞，有的人在画画，有的人在聊天……但是无论周围人们干什么，都影响不到他，他仍然保持自己高度集中的注意力。
在对孩子注意力进行研究的过程中发现，要想让孩子一直保持高度集中的状态，一个最主要的条件就是不要干涉他们的行为，让孩子们自由，让他们发挥出自己的原有状态。实际上，许多科学家都是这样做的。为了了解有关生命的知识，他们往往会仔细观察那些自由的生物，观察他们在自由状态下的活动情况。如果昆虫学家法布尔没有让昆虫去自由地表现它们自然的活动状态，而只是把昆虫放到某个实验中进行试验，他就根本不能揭示昆虫世界中所发生的各种奇迹。
在给孩子自由的同时，我们还要给他们提供一些能够引起他们关注的东西。在培养孩子注意力的时候，应该从他们最感兴趣或者最需要的事情入手，而不是一味地强迫他们接受自己不感兴趣的东西。当孩子能够自由地选择自己感兴趣的东西，并在这些东西上保持高度注意力的时候，他就能明显感受到一种快乐。
相反，如果孩子对这个事物没有兴趣，这个事物也不能引起孩子的注意力，那么它不仅无法让孩子保持注意力，还会造成他生理上的疲乏，甚至伤害他的眼、耳等器官。可是有些教育专家却很反对这一观点，他们认为，注意力是孩子必须具备的一种品质，这是生活对他们提出的要求，不管他们喜欢不喜欢，他们必须全部接受。有些家长们的做法就是带有强迫性的。
一个小男孩在吃午饭的时候由于不喜欢妈妈做的菜，他就没有吃。父亲要求他一定吃掉那道被他拒绝的菜，他还是没有吃，父亲就罚他一天不准吃饭。后来这道菜已经变凉了，孩子饿得实在不行了，最后只好向父亲屈从了。这个时候，这位父亲理直气壮地说：“看，我的儿子什么都能吃，他是个好孩子。”
试想一下，被父母用这样的方式教育出来的孩子怎样去应对自己未来的生活呢？在这种环境下成长的孩子由于许多愿望没有满足，内心极为压抑，他会把满足这些欲望当成是一种最大的自由和快乐，一旦长大成人，就会变得毫无节制。
值得注意的是，在这个过程当中，孩子的身体也要做好相应的准备。当外部刺激发生作用的时候，孩子的大脑神经中枢就会通过其内部程序开始启动。这就好像在开启一扇大门：一方面要靠外部的力量去敲门，而另一方面则要靠内部的力量将门打开。如果内部的力量不把门打开，外部的刺激力量再强也是徒劳的。当一个人专心工作的时候，无论大街上乐队的演奏多么嘈杂，他也能做到充耳不闻一样。
蒙台梭利非常重视对孩子注意力的培养，她通过设计一些游戏和活动来锻炼和加强孩子的注意力。蒙台梭利认为对孩子注意力的培养应该越早越好，刚出生不久的婴儿虽然不会说话、不会走路，但却会看东西，会注意大人的表情和语气。这就是孩子注意力形成的表现，而对孩子注意力的培养就应该从这个时候开始。
蒙台梭利箴言：
在孩子做事过程中，如果遇到了困难，父母要教育提高孩子克服困难的能力，使孩子具有一定的责任感，这样孩子在做事的时候，注意力就会集中，久而久之，孩子就能养成善始善终地做完每一件事的良好习惯。