旅游大巴缓缓驶进澳大利亚的首都堪培拉市，给我的第一印象就是，这里太幽静了。堪培拉到处都是花草树木，这里远离喧嚣与繁华，充满了从容温和优雅的韵律。这里没有眩目林立的高楼大厦，没有熙来攘往的人群，没有繁华热闹的商业街区，建筑物大都低矮，一切显得沉静雅致，甚至有些冷清寂寞。
堪培拉的城市设计十分新颖，环形及放射状道路将行政、商业、住宅区有机地分开。据说，堪培拉总面积有2395平方公里，人口30余万。有树木八百万株。一路走来，所到之处，街道整洁，树木繁茂，草坪宽阔碧绿厚实。到处鸟语花香。不愧为一座花园式的城市。
我是2010年9月18日去的堪培拉，正好赶上那里举办一年一度的春季花展。每年的九月份，堪培拉都要举办花节，以数十万株盛开的鲜花迎接春天的到来。那大片的郁金香，和我们在北京中山公园、植物园见到的一样，除了少数品种奇特外，其他没有什么区别。倒是市中心的格里芬湖喷泉，牢牢拽住了我的视线，令我出神地驻足观看。据说，格里芬湖是以昔日首都建设总监伯利·里芬命名的长达20多公里的人工湖，湖岸周长35公里，面积704公顷。在崇尚自然的澳洲，出现这样大面积的人工景观，实属罕见。湖中为纪念库克船长而建的喷泉，从湖底喷出的水柱高达140米，极为壮观。据说站在全城任何一个地方，都可以看到白色水柱直刺蓝天。
我们来到位于格里芬湖南岸高坡上的联邦国会大厦，感觉大厦前面很空旷。行人也很稀少。背对国会大厦，映入眼帘的是远山，视野很开阔。低头看池水，清凉透彻。在池水边沿上，我看到了几滴鸟屎，感觉和这个庄严洁净的地方很不协调。我在悉尼住了一年多，无论走到哪里，极少能看到痰迹，但能看到鸟屎，来到堪培拉也是一样。生态环境太好了，鸟太多了，它们才不管你是什么地方，在天空自由飞翔，想拉就拉。这是否也是一件很无奈的事情。
国会大厦是很有特色的三层建筑，顶部是铁塔式旗杆，上面飘着澳大利亚国旗。高耸空中的银灰色构架，显得威严气魄，巨型不锈钢旗杆，高高耸立在现代化极强的白色建筑物上，气势庄严而神圣。这个“两院”处理国事的地方，是开放式的，四周没有围墙，没有一个庭院大门，外面没有军警和保安人员站岗值勤，不论是本国公民或者国外游客，不需办理特殊的审批手续，都可以入内参观。进入议会大厅，参观了在电视中才能见到的场面。参、众“两院”的议会厅是可以随时参观和拍摄的。据说，公众也可以入席旁听“两院”会议。如果你愿意，可以在里面一直旁听。参观是自由、轻松的，没有澳方的讲解员给你引导和讲解。
走出会议厅，在国会大厦里随便转悠的时候。听人议论，就气派而言，这座新国会大厦和国内的政府建筑完全不在一个档次上。有位中国游客对此发出感慨，说他们一个县的排场都有可能赶上这里。
我们还参观了皇家铸币厂，铸造钱币的工厂同样是开放式的，没有围墙，没有铁丝网，没有军警和保安人员在外面值勤。铸币厂主要是负责生产澳洲流通硬币和奖杯奖牌。听说悉尼奥运会的奖牌就出自这里。有不少游客参观铸币厂时，自掏腰包，想亲眼目睹铸币的过程，然后乐呵呵拿着留作纪念。
大使馆区是坐着旅游大巴走马观花式的参观的，当时只觉得眼睛不够使，透过车窗不错眼珠地观赏着。在使馆区，出奇的安静，看不到行人，也看不到大使馆门口有警卫人员值勤。上百个国家的大使馆，绝大多数都是开放式的建筑，据说只有三个国家是封闭式的，其中有中国和美国。瞪大眼睛扫描一遍，各国的建筑风格各异，因为坐车浏览，过目即忘，很难留下什么印象，只有中国大使馆深深印在了脑海里，中国式的建筑，显得庄严气派。有人说是典型的苏州园林建筑，红瓦黄墙在一片绿荫中十分抢眼。我觉得很像北京的皇家建筑。
堪培拉作为澳大利亚的首都，是极富戏剧色彩的。她的出现，源于悉尼和墨尔本争都。据说，1901年，澳大利亚联邦政府成立以后，为定都问题，悉尼和墨尔本两大城市争执不下，一直争了八九年，直到1911年，联邦政府通过决议，在两个城市之间，选一个风调雨顺、有山有水的地方建立新首都。这个“渔翁得利”的城市，就是堪培拉。堪培拉位于澳大利亚大分水岭的开阔谷地上，听说这里阳光多、雨水少，矿藏多、开发少，袋鼠多、人口少，土地多、庄稼少，是世界上少数先选址勘测，再设计和建设的城市。她没有我们想象中的首都气派。这个城市没有工业，没有农业，没有仪仗队以外的驻军，是一个纯粹的政治中心。整个城市就像坐落在花园里。
堪培拉尽管作为澳大利亚首都的历史已近百年，仍不得不面对时常遭遇冷落的尴尬。澳前总理在一次讲话中呼吁，将首都正式从堪培拉迁到悉尼。他认为，这不仅仅是因为悉尼实际上已经成为澳联邦政府的办公地点，而且在交通、通讯和住宿等硬件方面，堪培拉也与作为一国之都的地位极不相称。听说，澳总理霍华德自当选以来，不仅将办公厅设在悉尼，大多数时间也居住在悉尼。他经常在悉尼宣布一些政策，并举行各种政治活动。悉尼虽不具澳大利亚政治中心之名，却承担了澳大利亚政治中心之实。但在联邦议会开会时，会急急赶往堪培拉，而一到周末，则又纷纷返回悉尼。堪培拉作为联邦政府所在地早已“名不副实”。不仅如此，大多在澳举行的重要国际性活动，诸如国际会议、体育赛事等，也往往与堪培拉无缘。
这座被誉为“大洋洲的花园城市”，安静的伫立在绿荫丛中，履行着自己的职责。
写于2011年