最后一个叛匪倒下了，被一把马刀刺倒的。马刀没有马上抽出来，一只大手握着马刀的把子，使劲转拧了一下，让血从马刀的血槽间喷出来。手和胳膊全成了红的。接着才把马刀慢慢抽出来，血顺着刀尖往下滴。滴到带沙子的土里，马上渗下去，只留一点印痕。好像这块土地，太干渴了，渴得连血都要喝了。
把马刀举起来，举到眼前，他看了看，看到上面的血，在冒着热气。他想把上面的血擦掉，又把刀向下插去。不是插到敌人身上，是插到土里面。一下子把整个刀身全插到了土里。再拔出来时，一点血迹也没有了，干燥的沙土把血擦了去，刀身亮光光的，像镜子一样，照出了他一脸黑黑的胡子。他好像有一个多月没有刮胡子了。
不远处，有人喊他，营长，这里还有一个。
提着马刀走过去，走向一辆马车。马车边上围着几个兵，举着刀拿着枪。马车带着个布篷，还有个带布帘的门。布帘着挡着门，里边是个什么人，还看不见。但他知道，不会是个叛匪。要是叛匪，就不会喊他了，他手下的人，早就给收拾掉了。
走到布帘跟着，有马刀轻轻一挑，那布帘就飞走了。里边果然有一个人。不过，他还是愣了一下。他想到不会是个叛匪，可他没有想到会是个女人。并且还是个看起来很年轻的女人。
女人的头发盘成了一个髻。女人的耳边还挂了一个银环。女人的身上穿着带襻大襟衣衫，女人脚上套着的鞋子，还绣了花。
女人的面前放了个包袱。包袱上横着一根圆圆的比指头粗一点的竹筒。
女人坐在那里，坐得很直。但眼睛却闭着，好像睡着了。表情也和睡着了一样，好像一点儿也不知道发生在四周的事。又好像她什么都知道了，不用看，就知道已经发生了什么，还会发生什么。
旁边有人喊，杀了她，叛匪的女人也是敌人。
身边有人把刀伸向车里的女人。
营长挥了一下手。让刀退到一边。他手里有刀，要杀，用不着别人的刀。可他不会随便杀一个人。他和他的队伍，所以能老打胜仗，就是因为不乱杀人。
营长说，你是什么人？
女人说，我叫雪儿。
营长说，你是他们的什么人？
女人说，我是他们抢来的。
营长说，他们抢你干什么？
女人睁开了眼，看着营长，没有说话。可她的眼睛会说话，她的眼睛眨了眨。营长听到了回答，营长身边的人也听到了她的回答。
营长说，那好吧，我们放你走。
女人说，我不走。
营长说，你为什么不走。
女人说，我没有地方可走。
营长说，你可以投靠你的亲人。
女人说，我没有亲人。
营长说，你的家呢？
女人说，我没有家。
营长说，你没有家怎么活？
女人说，你们没家怎么活？
营长说，我们是男人。我们打仗。
女人说，只要男人不被全都打死，女人就能活。
营长用马刀指着包袱问，这里边是什么。女人说，是衣服。营长没有问那个竹筒是什么。因为那是个竹筒，不用问，一看就知道。营长不问，叫雪儿的女人偏要告诉他，雪儿说，这是箫。
营长是西北人，头一回见到箫。