苏秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而伯天下。由此观之，恶有不战者乎？古者使车毂击驰，言语相结，天下为一；约从连横，兵革不藏；文士并錺，诸侯乱惑；万端俱起，不可胜理；科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足；上下相愁，民无所聊；明言章理，兵甲愈起；辩言伟服，战攻不息；繁称文辞，天下不治；舌弊耳聋，不见成功；行义约信，天下不亲。于是，乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝三王五伯、明主贤君，常欲坐而致之。其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相檀，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆恬于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞。以此论之，王固不能行也！”
【译文】
苏秦最初用连横的方略去游说秦惠王，说：“您大王的国家，西面有巴、蜀、汉中的富饶，北面有胡貉、代马的资财，南面有巫山、黔中的险阻，东面有殽山、函谷关的坚固。田地肥沃美好，人民殷实富裕，有兵车万辆，奋勇善战的兵士百万，肥沃的原野千里，积蓄储备充足，地理形势便于攻守。这就是所说的天府，天下的强国。凭您大王的英明，人民的众多，车马的功用，兵法的教练，可以兼并诸侯，吞并天下，称帝号而统治天下，希望大王稍微注意一下，下臣请求您允许我来说明使秦统一天下的功效。”秦王说：“寡人曾经听说这样的话：毛羽没有长丰满的鸟儿，不能高飞；法令不完备的，不能使用刑罚；恩德不深厚的，不能够役使人民；政教不修明的，不可烦劳大臣对外用兵。现在先生很郑重地不远千里而来我朝廷指教，请改日再谈吧。”
苏秦说：“下臣本来就怀疑大王是不会采纳我的意见的。从前神农讨伐补遂，黄帝讨伐涿鹿擒获蚩尤，尧讨伐驩兜，舜讨伐三苗，夏禹讨伐共工，商汤讨伐有夏，周文王讨伐崇国，周武王讨伐商纣，齐桓公用战争而称霸天下。从这些历史看起来，哪有不用武力的呢？古时候各国使者的车辆往来奔驰互相擦撞，他们用言语相互结交，使天下统一起来。后来运用合纵连横的策略，战争就没有休止了。辩士巧饰词令进行游说，使各国诸侯昏乱迷惑，种种事端时有发生，却不能加以治理。章程条例已经完备，可是人民大多只是虚伪地应付。文件多而混乱，百姓却衣食不足。全国上下都在忧愁，人民没有依靠。冠冕堂皇的话和大道理讲得越多，战争越是不断发生。讲着雄辩的辞令、穿着华美的服装进行游说的越多，战争就越发不能停息。繁杂的说教、巧饰的辞令越多，天下越是不安定。舌头讲疲惫了，耳朵听聋了，却不见成功。虽然都标榜自己实行仁义，相约诚信，但是天下还是不能相亲。于是就放弃文治，采用武力，用优厚的待遇养着愿出死力的人，制作铠甲，磨快武器，要到战场上去取胜。什么也不做地空等着而想要获得利益，安安稳稳地坐着而想要扩大土地，即使是古代的五帝、三王、五霸和贤明的君主，常常想要坐着而取得成功，在那形势下也不可能做到，所以就继续用战争来解决。宽阔的地带就两军互相攻打，双方迫近就杖戟相互撞击，这样才可以建立伟大的功业。所以军队能够对外打胜仗，国内就会充满自信心；君主的权威建立起来了，在下的百姓就会服从了。现在要想兼并天下，压倒拥有万乘战车的大国，使敌国屈服，控制四海之内的地方，统治天下的人民，臣服诸侯，就非甩武力不可。当今继位的君主，忽视这个最重要的道理，不明了对人民的教育，治理国家非常混乱，被辩士们的花言巧语所迷惑，沉溺于他们的辩论和言辞。照这样讲来，您大王本来就不能实行我的主张。”
【原文】
说秦王书十上，而说不行。
于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈。赵王大悦，封为“武安君”受相印。革车百乘，绵绣千纯，白璧百双，黄金万镒，以随其后；约从散横，以抑强秦。故苏秦相于赵而关不通。当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决于苏秦之策。不弗斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。夫贤人在而天下服，一人用而天下从。故曰：“式于政，不式于勇；式于廊庙之内，不式于四境之外。当秦之隆，黄金万镒为用，转毂连骑，炫烘于道，山东之国，从风而服，使赵大重。且夫苏秦特穷巷掘门桑户棬枢之士耳，伏轼樽衔，横历天下，廷说诸侯之王，杜左右之口，天下莫之能伉！
将说楚王，路过洛阳。父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听；嫂蛇行匍伏，因拜自跪而谢。苏秦曰：“嫂何前倨而后卑也？“嫂曰：“以季子之位尊而多金。”苏秦曰：“嗟乎！贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉！”
【译文】
劝说秦王的奏章十次送上去，可是他的主张没有能够被采纳执行。
于是苏秦来到燕鸟集阙宫，在华丽的宫殿里拜见并劝说赵王，与赵王手握着手谈论他的谋略。赵王十分高兴，封他为武安君，授给他相印。然后给他兵车一百辆，锦缎一千匹，白玉璧一百对，黄金一万镒，随他使用，去推行合纵策略，瓦解秦国的连横大计。以此抑制强暴的秦国。所以苏秦在赵国做相国，那六国通往秦国的要道函谷关就闭着不通了。在这个时候，天下这样大，人民这样多，王侯这样有威权，谋臣这样有权术，却都要取决于苏秦的计策。不花费一斗粮，没烦劳一个兵，没叫一个兵士打仗，没断一根弓弦，没折一支箭镞，六国诸侯就互相友好亲近，胜过兄弟。贤人在位，那天下的人就都归服；一个人被重用，那天下的人就都听从了。所以说：“运用政治，不运用武力；在朝廷上用外交手段，不在四面国境外用战争。”在苏秦隆盛尊显的时候，黄金万镒为他所用，车轮飞转，车骑相连，他威风凛凛地坐在车里显耀在与各国来往的路上，崤山以东的各个国家像草木一样随风而倒，服从赵国，使赵国的地位大受各诸侯国的尊重。
苏秦只不过是一个出身在穷巷陋里，挖个墙洞当门口、拿块桑木作门板、用根弯木作门轴的人家的读书人罢了。后来他伏在车轼上，拉着马嚼子，走遍天下，在朝廷上游说各国诸侯，
封住国王左右的嘴巴，天下没有人能同他匹敌。
苏秦将要去楚国劝说楚王，路过洛阳。他的父母听到这个消息，便打扫屋子，清除街道，设置音乐，摆设酒菜，到郊外三十里的地、万去迎接。他的妻子只敢斜着眼睛瞟他，侧着耳朵听他说话；他的嫂子只敢伏在地上爬行，对他拜了四拜，自己跪在地上请罪。苏秦说：“嫂嫂！为什么你从前那样傲慢，而现在这样谦卑呢？”嫂子说：“因为弟弟地位尊贵，而且有很多黄金。”苏秦说：“唉！一个人贫穷了，就连父母也不认儿子；富贵了，连亲戚也害怕了。一个人活在世上，对权势地位金钱财富怎能忽视呢？”
邹忌讽齐王纳谏
【原文】
邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：“我孰与城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也！”城北徐公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾曰：“吾孰与徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也！”旦日，客从外来，与坐谈，问之客曰：“吾与徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也。”明日，徐公来，孰视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚。暮寝而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”
于是入朝见威王，曰：“臣诚知不如徐公美，臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王；四境之内莫不有求于王。由此观之，王之蔽甚矣！”
王曰：“善。”乃下令；“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”
令初下，群臣进谏，门庭若市；数月之后，时时而间进；期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。此所谓战胜于朝廷。
【译文】
邹忌身高八尺多，体形容貌潇洒。一天早晨，穿好袍子，戴好帽子，照着镜子对他的妻子说：“我同城北的徐公比，谁漂亮？”他的妻子说：“您漂亮多了。徐公怎么能跟您比呢！”城北的徐公，是齐国的美男子。邹忌不相信自己比他美，于是又问他的小老婆说：“我同徐公哪个漂亮？”他的小老婆说：“徐公怎么能赶得上您漂亮呢！”第二天，有个客人从外头来拜访他，邹忌同他坐着聊天，问他道：“我和徐公哪个漂亮？”客人说：“徐公不如您漂亮啊！”又过了一天，徐公来了。邹忌仔仔细细端详了自己一番，认为不如他漂亮；暗地里又照着镜子看看自己，更觉得远远不如了。晚上躺在床上思量这件事恍然有悟，说道：一我妻子之所以夸我漂亮，是偏爱我；小老婆之所以夸我漂亮，是因为怕我；客人之所以夸我漂亮，是想求我帮助他呀。”
于是邹忌就上朝去拜见齐威王，说：“我确实知道自己不如徐公漂亮，可是我的妻子偏爱我，我的小老婆害怕我，我的客人想求我帮助，就都认为我比徐公漂亮。现在齐国的疆域方圆千里，有城邑一百二十个；宫庭里的王后王妃和身边的人，没有哪个不偏爱大王；朝廷上的臣子，没有哪个不惧怕大王；全国范围内，没有哪个不想得到大王的恩惠。从这点看来，您大王之受蒙蔽太厉害了！”齐威王感慨地说：“对。”于是发布命令：“各级大小官吏和老百姓能够当面指出我的过错的，得上等奖赏；提出书面意见劝诫我的，得中等奖赏；能够在公共场合议论我的缺点，提出批评，传到我耳朵的，得下等奖赏。”
命令刚刚下达，臣子们都来进谏，宫门口庭院里像闹市一样；几个月之后，断断续续的，问或才有来进言的；一年之后，即使想说，也没有什么可以说的了。燕国、赵国、韩国和魏国听到这情况，都到齐国来朝见。这就是人们通常说的“在朝廷上就能战胜别国。”
冯谖客孟尝君
【原文】
齐人有冯谖者，贫乏不能自存，使人属孟尝君，愿寄食门下。孟尝君曰：“客何好？”曰：“客无好也。”曰：“客何能？”曰：“客无能也。”孟尝君笑而受之，曰：“诺。”左右以君贱之也，食以草具。
居有顷，倚柱弹其剑，歌曰：“长铗归来乎！食无鱼。”左右以告，孟尝君曰：“食之，比门下之客。”居有顷，复弹其铗，歌曰：“长铗归来乎！出无车。”左右皆笑之，以告，孟尝君曰：“为之驾，比门下之车客。”于是乘其车，揭其剑，过其友，曰：“孟尝君客我！”后有顷，复弹其剑铗，歌曰：“长铗归来乎！无以为家。”左右皆恶之，以为贪而不知足。孟尝君问：“冯公有亲乎？”对曰：“有老母。”孟尝君使人给其食用，无使乏。于是冯谖不复歌。
后孟尝君出记，问门下诸客：“谁习计会，能为文收责于薛者乎？”冯谖署曰：“能。”孟尝君怪之，曰“此谁也？”左右曰：“乃歌夫‘长铗归来’者也。”孟尝君笑曰：“客果有能也，吾负之，未尝见也。”请而见之，谢曰：“文倦于事，愦于忧，而性柠愚，沉于国家之事，开罪于先生。先生不羞，乃有意欲为收责于薛乎？”冯谖曰：“愿之。”
【译文】
齐国有个叫冯谖的人，穷得不能自己养活自己，叫人去求孟尝君，希望能到孟尝君门下做个食客。孟尝君说：“客人爱好什么？”回答说：“客人没有什么爱好。”又说：“客人擅长什么？”回答说：“客人没有什么特长。”孟尝君笑了笑说：“好吧。”尝君左右的人，因为孟尝君看不起他，就给他吃粗劣的饭菜。
过了不久，冯谖靠着屋柱，弹着他的宝剑，唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，吃饭没有鱼呢！”孟尝君左右的人把这件事告诉了孟尝君。孟尝君说：“给他鱼吃，照门下一般的客人对待。”过了不久，冯谖又弹起他的宝剑，唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，出门没有车子坐啊！”孟尝君左右的人都笑他，又把这件事告诉了孟尝君。孟尝君说：“给他准备车子，照门下有车坐的客人对待。”于是冯谖就坐着他的车子，高举着他的宝剑，去拜访他的朋友说：“孟尝君把我当作客人了！”又过了不久，冯谖又弹起他的宝剑，唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，没有什么东西养家呀！”尝君左右的人都讨厌他，认为他贪心不足。孟尝君问道：“冯公有双亲吗？”左右的人回答说：“有个老母亲。”孟尝君派人给他母亲送去吃的用的，不让她缺着。从此冯谖就不再弹剑歌唱了。
过了一段时间孟尝君拿出账簿，问门下许多客人说：“谁熟悉会计，能够替我到薛地去收债的？”冯谖就签上名说：“我能去。”孟尝君奇怪地问：“这是谁呀？”左右的人说：“就是唱‘长剑啊，咱们还是回去吧’的那个人哪！”孟尝君笑着说：“客人果然有本领啊！我对不起他，还不曾同他见过面呢。”于是请冯谖前来相见。孟尝君道歉说：“我因为忙着国家大事，弄得非常疲倦；因为忧愁思虑，弄得心烦意乱；我生来懦弱无能，整天埋头在国家事务，因而得罪了先生。承蒙先生不见怪，先生愿意替我到薛地去收债吗？”冯谖说：“愿意。”
【原文】
于是约车治装，载券契而行，辞曰：“责毕收，以何市而反？”孟尝君曰：“视吾家所寡有者。”驱而之薛，使吏召诸民当偿者，悉来合券。券遍合，起，矫命以责赐诸民，因烧其券。民称万岁。
长驱到齐，晨而求见。孟尝君怪其疾也，衣冠而见之，曰：“责毕收乎？来何疾也！”曰：“收毕矣。”“以何市而反？冯谖曰：“君云”视吾家所寡有者’臣窃计，君宫中积珍宝，狗马实外厩，美人充下陈，君家所寡有者，以义耳！窃以为君市义。”孟尝君曰：“市义奈何？”曰：“今君有区区之薛，不拊爱子其民，因而贾利之！臣窃矫君命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁，乃臣所以为君市义也。”孟尝君不说，曰：“诺！先生休矣！”
后期年，齐王谓孟尝君曰：“寡人不敢以先王之臣为臣！”孟尝君就国于薛，未至百里，民扶老携幼迎君道中。孟尝君顾谓冯谖“先生所为文市义者，乃今日见之！”冯谖曰：“狡免有三窟，仅得免其死耳！今君有一窟，未得高枕而卧也！请为君复凿二窟！”
【译文】
于是就准备好车马，收拾行李，带着契约出发了。临别时，冯谖问孟尝君说：“收完债，用收来的债款买些什么东西回来？”孟尝君说：“你看我家缺少什么买什么就是了。”
冯谖驱车来到薛地，让小吏去召集那些应当还债的老百姓前来合验借契。借契合验完后，冯谖站起来，假托孟尝君的命令，把债都送给了欠债的那些老百姓，随即烧掉他们的借契。老百姓都欢呼万岁。