在希特勒的统治下，德国变得越来越疯狂，越来越黑暗。狂热的冲锋队长成为德国的科学教育与文化部长，他夸口说：一夜之间可以使“学校不再成为一个玩弄学术的机构”。希特勒颁布法令，禁止犹太人担任政府公职和教师。
1933—1938年的五年间，从大学解雇了2800名教授和讲师，里面有许多都是卓有贡献的学者，有的是诺贝尔奖获得者，这些人占了大学教师总数的四分之一。许多犹太籍的学者逃往国外，其中有西拉德、迈特纳……
1933年5月10日，成千上万狂热得昏了头的大学生、中学生，举着火把彻夜游行，他们分成许多队伍来到柏林大学对面的菩提树广场，把随身带来的一本又一本书扔到一个大书堆上，那些书有些是图书馆的，有些是自己家里的，他们高声唱着纳粹的进行曲，喊着口号，把火把一个接一个地扔到书堆上。火熊熊地烧起来，学生们欢呼着，往火堆中继续扔书。黑色的纸灰被炽热的气流卷起来，满天飞舞，落满了整个广场。
鼓动学生烧书的，是纳粹的宣传部长戈培尔。他亲临现场指挥，兴奋得手舞足蹈。
他向那些年轻的男女学生发表即席讲话，他说：“德国人民的灵魂可以再度表现出来。在这火光下，不仅是一个旧时代结束了，也是一个新时代的开启。”
这是人类历史上最悲惨、最愚昧的一幕。被这些愚蠢而狂热的学生们烧掉的两万多册书里，有马克思和恩格斯的，有德国文学家茨威格·托马斯曼的，有英国文学家威尔斯的，法国文学家都德、佐拉的，美国文学家杰克·伦敦的，奥地利精神分析学家弗洛伊德的，还有阿尔伯特·爱因斯坦的著作，甚至连爱因斯坦的手稿也被搜寻来焚烧。
被火焰吞没的，正是人类最宝贵的精神财富，是人类的文明。这场大火宣告的“新时代”，是法西斯统治下反动、愚昧和侵略战争的最黑暗的时代。
焚书之后，爱因斯坦的著作和许多书籍，在德国被禁止出版。
法西斯的倒行逆施，引起了全世界人民的反对。在遥远的中国，宋庆龄、鲁迅等人愤怒地来到德国驻上海总领事馆，提出了严正的抗议。鲁迅在一篇杂文中犀利地预言，秦始皇烧书，二世亡；希特勒烧书，恐怕“不必二世”。
在第一次世界大战以后，爱因斯坦曾经号召拒绝服兵役以反对扩军备战。如果德国法西斯露出了狰狞的本相以后，青年们怎么办？
有两个比利时青年仍然坚持：“爱因斯坦说过，应该拒绝服兵役。”他们宁愿被警察戴上手铐。也不去服兵役。曾担任过爱因斯坦私人秘书的纳翁曾写信给爱因斯坦，请他出面营救这两个青年。
比利时国王阿尔贝特和王后专程拜访爱因斯坦，请他对这个问题表明态度。爱因斯坦和他们谈了很久，爱因斯坦明确地说：“在由德国的事变所造成的目前的险恶情况下，比利时的武装力量只能看做是防御手段，而不是侵略工具。而且现在，这种防御力量时刻都是迫切需要的。”
爱因斯坦亲笔给纳翁回信，他说：“如果我是比利时人，在目前情况下，我不会拒绝服兵役，相反地，我会高高兴兴地参加这种服役，因为我相信，这样做我就是在为拯救欧洲的文明效劳。”他明确而坚定的态度，鼓舞了为正义、和平而斗争的人们。
爱因斯坦态度的巨大转变，引起了一些老朋友的误解。有人认为他放弃了和平主义，甚至有人说他成了“叛徒”。爱因斯坦坦然地回答朋友们：西欧各国“不应当不武装起来而坐等别人攻击，它们必须做好充分准备”。
历史的发展证实了爱因斯坦的预言。仅仅过了6年，1939年9月1日，希特勒大举进攻波兰，挑起了第二次世界大战。又过了8个月，德国毁掉对比利时中立的许诺，以330万军队侵入比利时，尽管比利时全国也不过八百多万人，但是比利时的人民进行了英勇顽强的抵抗。
可惜的是阿尔贝特一世国王那时已经去世，他的儿子利奥波德国王在几天的战斗之后就宣布投降了。
德国派来一批又一批特务企图暗杀爱因斯坦，在比利时不能住下去了。
比利时警察局宣布，爱因斯坦将前往拉丁美洲。实际上，在严密的保护下，爱因斯坦于1933年秋天到达伦敦。他应邀参加“救亡者援助基金会”组织的会议，在会上发表了《文明与科学》的讲话。
伦敦警察厅得到了确切的情报，企图暗杀爱因斯坦的德国特务已经到达伦敦。
警察厅下令对会场进行严密戒备，注意每一个参加会议的人，还要注意过往行人。每个警察都捏着一把汗。
爱因斯坦泰然自若。他向着1万名听众大声疾呼：“自由处在危险之中。”他强调指出：“今天的关键问题是，我们怎样去拯救人类和它的文化遗产？怎样来保卫欧洲，使它不再遭受另一次灾难？”
绝大多数听众都从爱因斯坦的讲话中汲取了力量。
在听众中间，还有一个满脸皱纹、神色黯淡的老人，他不敢往讲台上看，但又不得不看。他认识爱因斯坦，他是爱因斯坦在柏林科学院多年的同事。他就是弗里茨·哈贝尔，发明化肥的著名化学家，正是他，在第一次世界大战中发明了糜烂性毒气，还发明了窒息性毒气。
他的发明夺去了数十万人的生命和更多人的健康。他曾经以这些为光荣而看不起爱因斯坦为和平进行的努力。但是，如今纳粹分子根本不管他的这些“贡献”，只因为他的犹太血统，照样把他扫地出门。望着爱因斯坦，他百感交集。无穷无尽的懊悔和煎熬，使他吃不下饭，睡不着觉，甚至不敢抬起头来正视人们的眼睛。
是啊，如今，爱因斯坦受到了千百万人的敬重，他呢？卢瑟福拒绝和他握手，说他的手上沾满了鲜血，说他践踏了科学家的荣誉。
爱因斯坦并不知道台下坐着哈贝尔。过了不久，爱因斯坦在报纸上看到，哈贝尔参加了那次会议。后来，有的报纸上说他心脏病发作而亡，有的则说他在旅馆里绝望而痛苦地自杀了。
爱因斯坦来到法国。当时。居里夫人病得很严重，爱因斯坦坐在她的病床前，长时间紧紧地握着她那苍白的手。
告别了法国的朋友们，爱因斯坦乘坐轮船前往美国。大西洋上是怒吼的狂风，是一排排呼啸的巨浪，轮船剧烈地颠簸着，艰难地行进着。
欧洲大陆被咆哮的海洋遮住了。爱因斯坦饱含深情地向东望着。
这是他出生的地方，也是他生活和工作了五十多年的地方。那里，将会有一场可怕的风暴。爱因斯坦已经尽了自己最大的努力他还将继续奋斗。