爱如同死亡，因为结局同样的无可抗拒。
——一个渐冻人的话
【荆沙】
店第一天开张，逢到落雨。
天是从早上就阴了，一直憋到黄昏才落下。雨不大，丝丝缕缕，流萤一样，我可以把它看作雾。
这样的天气没法不让我想起前不久去妈妈的老家无锡。那时候也是下小雨，空气潮润，扑面的烟雾。黛瓦粉墙的仿古建筑与廊下的竹影、芭蕉相衬，江南的气息扑面而来。
我那时候刚去义务跑了一趟，顺便去无锡找舅舅。妈妈过世后，爸爸因为自卑，不喜见人，跟这边断了联系。我拿的还是旧址，问了好多人，找到的时候，已经物是人非。舅舅一家早就搬走，不知去往何方。
当晚住的酒店是端木订的，靠太湖，说是朋友开的，尽管免费住好了。
我的房间在13层，浴室紧挨着天井，里边种一棵巍峨大树，枝干虬劲、姿态洒落。下午四五点的时候，夕光一束斜笼进来，苍翠与金黄相间，若流金岁月，美不胜收。
因为喜欢这树，沐浴的时候，我大着胆子将百叶窗拉开，坐在浴缸里，边听音乐边欣赏这一窗景致。
树的静美、风的和暖，让我产生无比惬意的感觉，竟舒适到睡过去了。
也不知睡了多久，最后被电话叫醒。浴缸边就搭着电话，我抄手接过。里头声音说，“还在睡吗？”
熟稔的口气，好像是我的游伴，了解我全部的作息。但我分明只身前来。
“给你10分钟，我过来敲门。”他就这么挂断了。
我想是舍吗？感觉声音不像。那，会是——也许自己已经猜到，但并不能相信。真实的生活没有那么多巧合。但我还是以极快的速度从浴缸爬出。
10分钟后，门铃准时响起。我已经换好了衣服，但头发尚是湿的，垂挂在身后，带一点洗发膏的味道。
孟昀就站在门口，对我点一下头，“我住你对面楼上，卧室临着天井。”他走进来，边跟我解释，“打开窗，一低头，就可以看到你。”
“哦，真的吗？”我微微的羞赧。
他不动声色说：“这里的客服很周到，免费提供望远镜。”
看我惊愕的样子，他笑了，“丫头，我胡说的，你怎么就信了。不过要我是这里的老板，我会这么干。”
我笑笑，“想象得出。”
“吃过了吗？如果没有，一起吃；如果吃过了，陪我再吃点？”
横竖我要陪他吃这顿饭。
“你等等。”我跟他说，“我吹下头发。很快。”
吹风机响起的时候，他过来了，靠着门框，看我，不说一句话。我感谢吹风机有那么大的噪音，在它的掩护下，我们尽可以胡思乱想，然后平整心绪。
我的头发长而密，并不那么容易吹干，他看了片刻就看不下去，拿过吹风机，一手把着，一手犁过我的发。他的动作生硬，但是指肚有一种粗砺的温情。吹风机滋拉拉叫着。我们心安理得的沉默。我想，还是慢点好了。他大概也是这么想。头发弄了很久，终于蓬蓬地飘起来。
他把我的头发笼到身后，盈盈一握。我动也不敢动，他的身体擦着我的背，能感觉男人骨架的坚硬，他的呼吸似乎就在耳畔，听上去那么重，那么心烦意乱。我们本不该这样子了。
我拿过梳子，“我自己来吧。”
他手一松，头发哗啦散下。我在镜子里看到他转身的背影。如此急切，就像怕多暴露那么一点点。
饭是在外边吃的。一个小包间，对着一窗苍茫的湖水。
又飘起了雨。一点点，敲开湖面。雾气在水面缭绕，芦苇退至远处。空气像拧紧的瓶盖。因为沉默在继续。
沉默是无话说，也不必说。多说一句都是废话。王尔德说：左右我们的是神召，而非心愿。谁能想到我们会在离北京1万3000多公里的地方相遇。
我们频频举杯。喝到唇齿生暖。
桌上的灯，很特别，类似于以前的洋油灯，线头沾了油，开出一朵蓓蕾，躲在一个玻璃罩子里。窗户是大开着的，有风携着雨进来，落到桌面上，好似心情，转瞬即逝。
山光水色灯影尽在胸臆飘摇。飘得够久，就会灭。灯和人的心情是一样的。
我站起来，想找火柴。孟昀忽然握住了我的手。潮湿的，宽大的，温暖的手。我呆一下，任他握住。眼睛适应黑暗后，便看到青色的夜光从窗子攀爬进来，踱到孟昀脸上，轮廓与阴影都很显明。
“丫头——”他含糊地叫我。
我心头如海浪攒涌，在一片昏暗之上一道白光猝然升起，照亮我全部的情感。理智就算能够约束，也没有魅力。人有时候臣服于冲动，只因我们知道生命中没有那么多耀眼的火花。
“孟总……”
“上次听一首歌，觉得特别受不了。”
“什么歌？”
“你不爱听的。我们年代的歌。”
“还是邓丽君吗？”
“不。”
他哼起来，“夜已沉默，心事向谁说，不肯回头，所有的爱都错过……风雨之后无所谓拥有，萍水相逢，你却给我那么多……”后来我知道，这首歌叫“最远的你是我最近的爱”。
不知道是不是夜色安静的缘故，还是他嗓音的颤抖与朴拙，这首歌就这么坚忍不拔地沉睡在我记忆中。很多年以后，我只要想起他，就会想起这个旋律，我迷惘又伤痛……
“丫头，给我倒酒。”
酒意阑珊，他开始跟我讲他吃不饱的童年。
“那时候，同学们流行一种‘过五关斩六将’的游戏。由一个关主把持，在河沟用堆沙、垒石头、设栅栏的方式设计五个关口。游戏方式是由参加的人自己用纸折成船放入水中，可以用除了动手之外的任何方式助航，只要顺利经过，关主就要给别人一颗糖丸或一包山楂或其他可以吃的东西。如果中途沉船，反过来玩家得给关主东西。为了能搞到那些吃的，我就一个劲地琢磨水沟的奥秘，后来我做了关主，我设计的关卡看上去很好过，同学都跟我玩，但奥秘在水下，他们的船无一例外都翻了，我赢了很多零食，又把零食分给别人吃，就做起了老大。这让我明白管理上的一个道理，要靠自己的智慧设计游戏规则，也要懂得用小恩小惠笼络人心。”
他又接着说：“我初中毕业后就入伍了。当了三年兵，退伍后在一家食品公司做司机，后来那公司倒闭了，我就只好自谋生路。那时候个体户正好兴起，我也想做点生意，但没本钱，就去摊子上跟人讲，拿他们的货帮他们卖，卖了分成。起先摊主也都不肯，后来觉得没什么坏处就让我试试。我那时候，就拿一个收音机在大街上放流行音乐，自己套件广告衫，在胸前背后刷广告。生意好了后，有摊主给我送礼叫我帮忙。但总觉得不那么开心，自己想做的是更大的事，就去了南方。后来，我跟着我现在的太太做保健品，她出车祸后，我娶了她，自己做规划、管理。直到那个时候，我少年时代的理想跟我的条件才比较现实地结合起来。”
他把我的手放到他胸口，看我一眼，继续说：“我以前一直觉得感情对我来说是一件多余的事情。我太忙，也不觉得风花雪月有多少意思。我跟我太太是同志般的情意，她车祸后，需要有个人照顾，那我就照顾她。我们一起的时候大多在聊工作，我以前一直为此庆幸，我没有在感情上浪费时间。直到碰到了你，才觉得感情上的一切麻烦、磨折都自有它的乐趣。但是，我晚了。我不能让你受辱，放手是我保护你的唯一方式。”
“我明白。”
我深深明白，他必然是不希望我再遭受如何平老婆带给我的同样的屈辱。因为爱，所以，他不要给我哪怕一点点不清白的耻辱与委屈。我们要努力放手。
我几乎是哽咽着说，“我都知道的，也理解的。我也会想起你夫人，想到她失去腿，还要失去你，会痛恨自己。”
“这不能怨你。丫头，我真想好好爱你。你不要笑我，我真想再年轻10岁……”
孟昀又开了瓶波尔多红酒。我从没喝过这么多酒，也从没说过这么多话。觉、父亲、那总也走不完的少年时光顷刻全聚集心头，然后像倒黄豆一样倒给了孟昀。
我们谈啊谈，饭店打烊了，就相扶着回客房。在酒店门口我们同时闻到花香。找啊找，原来是有一个姑娘在卖花，主要是卖栀子和茉莉，似乎捡下来没多久，还带着夜露，一簇簇排在蜡染的蓝花布上。孟韬挑了一枝茉莉，付了钱给我。我放在鼻端嗅，孟韬又拿过去，掐短了枝干，簪在我鬓边。
他扶住我的肩，仔细端详，说：丫头，没有人会比你漂亮。
那个晚上，其实要发生什么也很容易，我们两情相悦，虽然尚有束缚，但毕竟远隔千里。
我洗了澡，躺床上。酒喝多了，脑子晕，就睡不着。我时不时睁开眼，瞅他一眼。看他在，又安心地闭上。我害怕他离去，害怕醒来时他不在，害怕这是我一个痴心妄想的梦境。他后来感觉到我的不安分，从沙发那边过来，坐到床沿，搂住我。我靠着他的胸膛，握紧他的手。
什么话都不必说。我满足到叹息。
这么多年来，我一个人找房子、搞装修、换灯泡、修水管……早养成了雷厉风行的做事风格，我从未想过自己会有这样柔弱，而当我终于柔弱的时候，我才明白，这就是爱。
我们就这样依偎着。心情一片宁谧。白色的晨曦在窗外渐渐升起。
不知道何时睡着的。醒来时屋内一片黑，只写字桌上开着盏台灯，光线是扭到了最暗，薄薄一片晕出了灯罩的范畴就隐遁了。孟昀坐于灯下，背对着我，是在想事情。
我躺着，心满意足地看了他好一阵，才开口：“几点了？”
他回过头，笑一笑：“5点半。”
“我就睡了两个小时吗？”
“下午5点半。”
“哦，我睡了这么久吗？”我想数数我睡了几个小时，脑子空荡荡的，不能够。
他走到我身边，揭我被子，说：“我真佩服你啊。你再不醒来，我就要走了。”
“你要到哪里去？”
“回北京。”他神色虽然是自若的，目光有点黯淡。
“几点的飞机？”
“7点多。马上就要走了。”
“哦。我真是——”我连忙坐起来。
“不要送我了。外面下着雨。”
“又下雨吗？”
“入梅了。黄梅时节家家雨。”
我把帘子拉开，天果然是湿的。但植物的叶子在雨的泼洒中却分外的肥绿。有炊烟在青白的天幕升起。
“就不吃饭了吗？”
孟昀有电话进来，他看着，说，“催了。”
他站起来，挽起米色的风衣。
“你等下——”
我兜过他的大衣，给他套上臂膀，又绕个圈，转到正面低着头给他扣纽扣。
扣得很慢，再慢也用不了多长时间，就那么几颗而已。我深感无助。
孟昀撩开我的发丝，托起我的下巴，我被动地看向他，他凑向我的目光温和得像巧克力要融化。
“嗯。”我发出一个无意义的语气词。
他小心抚着我的轮廓，感叹着，“你真美，而且年轻。我是不是很无耻？”
“不……”
他凑向我，我微微的颤栗。我们的额贴着额，都是冰冰凉凉的，呼吸有点紊乱，但还能安于限度。
“丫头。”
“嗯。”
“一年，一年后的同一天你还在这里等我，成吗？”
“嗯。”
“还穿昨天那条裙子、那双鞋子。”
“嗯。”
“有些事，一年就可以解决，如果不能，就永远不能了。”
“嗯。”
“我想争取你。”
他吻了我的额。还有尖尖的鼻子。然后走了。我就那样塌陷在一年后的想象里。
一年很容易过的，对不对？
“嗨，神游啊。”端木把手掌伸到我面前。我像做了个美梦，从恍惚中醒来，还有点痴呆。看外面，雨似乎下得更大了些。门开处是一袭是白茫茫的雨帘。风将雨脚吹得乱颤，烟尘和着潮气从屋外一波波涌来。
“哦，你来了。”
“喜欢吗？”
我这才注意到端木手里提着个花篮，抢眼的是几支蓝色妖姬。
“不喜欢也不要怪我。是我原先的助理订的，她的审美不敢恭维，以贵为美。”
“很好看。谢谢。”我把花篮摆好。端木在室内转了一圈，走到我身边，说：“很冷清，要不要我叫一帮朋友过来给你热闹下。”
“饶了我吧。生意又不靠一天做成。你今天不上班吗？”我看他脸色并不好。
“再忙也要过来啊。你啥时有空，我妈妈很惦记你，想请你吃饭。”
这时候，我们听到了砰砰的敲门声，回过头，看到有个穿黑色雨衣的男孩子拿了张纸条在对门牌号，身后是一架电瓶三轮车，车箱里放着一盆火红的花。
看我们注意他了，他抬头问道：“请问，荆沙是在这里吗？”
我走过去，说：“我就是。”
“你这里真难找。”男孩子轻微地抱怨着，“我是花店的，有客人送您花。”
转身，就捧了那盆红花过来。“放哪里？”
我看看屋子局促，道：“先搁门边吧。”
男孩说：“这可不行，这花不喜欢雨水，还是靠门远一点吧。我这一路千辛苦万小心才驶过来的。”他环顾一圈，直接放到了收银台边。
端木问：“这是什么花？”
男孩说：“令箭荷花。这一株好几个骨朵呢，这些天都能开。”
端木感叹：“哇塞，第一次看人送荷花呢。”
男孩子立即纠正道：“这不是荷花，是仙人掌科的，只不过是花朵像荷花而已。”
男孩子的较真让我和端木都有点忍俊不禁。他走后，端木说：虽然不是荷花，可这貌似荷花实际是仙人掌的性情，倒是跟你满搭的，不知道是谁这么有心？话刚完，他已经发现了斜插在花茎上的名片。
“原来，你跟孟昀夫人交情这么好？”他看着签名，惊诧道。
我接过名片，看到上面写：荆小姐，一直在关注你，知道你开了店，为你高兴。有时间想约你喝茶。唐敏。
并没与孟昀联名。事实上，我也很惊诧。我跟她的交情，这真是从何说起。
“人家对你不错啊。”端木似笑非笑地说。
我没说话，将花换了个位置。花朵大而艳，难得不俗气。我不知道这花有何寓意。想起唐敏，总是无话可说，先前那番甜蜜的回忆也因此成了负担。
端木依在门边，突然问我：“想不想知道孟昀的消息？”
我知道华诚要归到他囊中了，要说起来，这也不是新闻。可他却慢腾腾地说：“华诚要复活了。不仅不会被收购，还签了一笔很大的合同。不到最后一刻，谁能知道最后的赢家？”
【端木】
晓苏的自我救赎直接导致华诚收购项目的流产。孟昀带着晓苏跑去跟雷振鹏交涉。雷振鹏是个老古董，挂着政协委员和商会副主席的名号，特别看重面子。听说儿子干出这等荒唐事，怒不可遏。雷恩被狠揍一顿外，他也免不了要给孟昀一些好处以平息事端。雷振鹏原先对孟昀没有好印象，但通过几次接触后，竟觉得孟昀有气魄敢担当，投资参与了他的SG计划。孟昀有了后台缓解燃眉之急，收购之事自然作废。
本来已入瓮中的项目就这样不翼而飞。无人知道内情，只以为我能力不行，还是公子哥们那套大咧咧松垮垮的办事风格，对我的印象自然大打折扣。我是有苦难言，只能自己郁闷。
晓苏已经去慕贤下边的基金会上班了。我对她黑了几天脸，到底绷不住了。这日下班后，主动去找她。
“端木先生好。”“你好。”……一路有人跟我打招呼。
“小舍，什么风把你吹来了。”许经理急急迎出来，后面跟着拿一堆资料的晓苏。她穿着件紫色的丝质衬衣，领口处系着个大蝴蝶结，下摆收进高腰的裤中，着装品位比去做我助理那天高了不只一个档次。我浮起一抹笑，对许经理道：“许叔，我来看看晓苏。她在你手下，劳你管教了。”
我看到晓苏目瞪口呆地看着我。许经理狼狈道，“哦，这个嘛，小舍你放心，晓苏一直做得很好。快进我办公室，喝杯茶吧。”
“你们几点下班？”
许经理意会了，“哦，差不多到了，晓苏，你今天早点走吧。”
晓苏说：“我想把方案完成再走。明天开会要讨论呢。”
“不着急。这不下午才开会嘛？有时间，有时间的。”
我闲闲看着她，她不能在公众面前跟我咆哮，低声下四地对我说声，“你过来下。”一路领着我，走过长长的走廊，到最里边的仓库。
就在我满以为要玩一点暧昧时，她已经冲我咆哮开了：“端木舍，你想干什么？你这样跟我说话，是不是嫌我待得太舒服？”
我也不知道自己怎么回事，明明是想见她，也不愿意计较什么，但话跑出来就是变味。“田晓苏，我想知道孟昀是怎么说动你去见雷振鹏的？如果你不去，他的筹码不会那么大，我完全可以把他的公司收购下来。”
“啊，你为什么老要想着趁火打劫啊，人家办个企业容易吗？”
“你怜香惜玉，以前怎么搞那篇文章骂人啊。”