中国有个成语叫“进退维谷”，比喻进与退都陷于困难的境地。如果在论辩中能巧妙地迫使对方陷入左右为难、进退失据的狼狈境地，我们就会胜券在握了。
从前有个县官非常可恶，凡是来打官司的人如果不给他钱，就会被他打得死去活来。
当地有个艺人针对这个县官编了一出戏，叫《没钱就要命》，以此来嘲讽、揭露这个狗官。
演出那天，县官也去看戏，一看演的是他，当时就火了，没等戏演完，就回到县衙，命令衙役把这个艺人传来审问。
那个艺人听说县官传他，就穿上唱戏用的龙袍，大摇大摆地跟着去了。
县官一见艺人带到，便把惊堂木一拍，喝道：“大胆刁民，见了本官为何不跪！”
艺人指了指身上的龙袍说：“我是皇帝，怎能给你下跪？”
“荒唐！”县官愈加恼怒：“你这戏子，难道不知演戏实为假扮？”
“既然你知道演戏是假的，为何还要把我传来审问？”
县官顿时瞠目结舌。
这里，艺人在与县官的舌战中使用的也是“进退维谷术”。
他列举了“演戏是真的”与“演戏是假的”两种情况，是真的则不能下跪，是假的则不能审问他。
几句话，就把县官逼到死胡同里，县官只好看着艺人大摇大摆地走出了县衙而束手无策。
什么是自相矛盾法？
自相矛盾法就是通过言行不一、言语的前后矛盾和行为的相互抵触，造成彼此对言行不同认识的交叉。
在生活中，我国自古就有许多精彩的自相矛盾的小幽默。有个笑话说：一人被妻子殴打，无奈钻入床下。其妻喝令：“出来！”其人答：“男子汉大丈夫，说不出来就不出来。”
这种自相矛盾式的幽默，表面上气壮如牛，实际胆小如鼠。最为精彩的是以大丈夫的坚决性做出怕老婆的勾当。
一对新婚夫妇争吵，妻子终于忍不住哭了出来。
妻子说：“我要跟你分手了。我要去收拾东西，离开这里去母亲那里。”
“很好，亲爱的，车费在这里。”丈夫说。
她接过钱数了起来，突然说：“我回来的路费怎么办？”
既然是宣告要分手，不言而喻的就是不再回来了，可是又问回来的路费怎么办，说明还想回来，真是自相矛盾。
自相矛盾对于表达理性的决定来说是失败的，对于表达夫妻间微妙的情感却是十分成功的。
自相矛盾法就其功能来分有两类：一是讽喻他人的，一是自我暴露的。
自我暴露性的往往有故作蠢言自我调侃的特点，纯属调笑，用处在于融洽人际关系，所以人们在社交场合喜欢加以运用。