明朝思想家王守仁，其学说以实践为主，现代许多企业家均为阳明学说的信奉者，“人生大病只是一个傲字”，即为其学说中的警世名言。
《传习录》被当成阳明学说中的入门典籍。此书记录了王阳明和其弟子间的对话，及王阳明对弟子的训示。
“傲”为何意？一骄傲；二傲慢；三仗势欺人。也就是凭借自己的才能和地位，瞧不起比自己低的人。王阳明认为，“傲”是一个人的最大病症。人要有自尊心，但自尊心应置于心胸，不可过于表面化，否则即为“傲”。“傲”者必然引起周围人的反感，而被孤立。
拥有权势者或许认为，权力足以压制别人的不满。然而人生并非一帆风顺，失势时，周围的人就会痛打落水狗。
孔子年轻时，似乎也带有几分傲气。一次，他遇到老子，便向他请教，老子说：“良贾深藏若虚，君子有盛德容貌若愚。”又说出以下的训示：“傲、欲、气、邪念过多，这对你有害无益。”
当孔子即将离开时，老子又说：“送人，富者钱以财物，仁者赠以言语。吾非富者，至少可模仿仁者。虽然有的人聪明又富有洞察力，但却遭到了死亡的危险，因为有太多的人批评他。即使雄辩博学之士，也有死亡的危机，因为他惯于揭露他人的隐私。想要安然生存于社会上的人，千万莫要过度自我主张。”
孔子听此一席话，深受感动，尽量排除心中的傲气，而以谦逊处世。在孔子老年时，有一位弟子问子贡：“夫子无论到哪一国，均是备受礼遇的政治顾问，这是不是夫子自己要求的，或是对方主动邀请的呢？”
子贡回答：“夫子，温、良、恭、俭、让，以得之。”温，为温和；良，为坦率；恭，为恭敬；俭，为谦虚；让，为有分寸。正因为孔子拥有这种完美的人格，所以不必自己去要求别人，对方也自动会邀请。
这五种美德均与“傲”相反，克服了年少时的狂傲，成就谦以待人的心胸，此为孔子伟大的地方。
《老子》一书，充分代表了老子的思想体系。书中所言，尽是基本的处世哲学，而谦虚为最重要的一点，书中有句“和其光，同其尘”。意思是说，把过人一等的能力隐藏起来，而与世俗群众同步，简言之，即要谦虚戒傲。老子认为，惟有以谦处世，才能在严酷多变的现实中生存，这是聪明人应该具有的处世之道。王阳明也认为“谦为众善之基，傲为众恶之魁”。