铁是血红蛋白的主要成分。人体如果缺铁，就会产生贫血，容易倦怠。妇女在怀孕中期之后，容易发生贫血，这是因为胎儿迅速成长，每天需要吸收约5毫克的铁质，因而使母体血液中的铁质减少的缘故。孕妇贫血，不但不利胎儿的生长，而且分娩时会出现低热或迟缓出血等合并症状，出血量也会增加，这会使产后母体恢复较慢，甚至可能造成致命的伤害，这是很危险的。为了防止妇女怀孕中期发生贫血，除了在孕期补充铁质外，在孕前就应开始多摄入铁质。铁在人体内可储存4个月之久，在孕前3个月补铁是很合适的。
含铁丰富的食物有牛肉、猪肉、鸡蛋、大豆、海藻类、黄绿色蔬菜、枣等。