生男生女历来都是人们很关注的问题，特别是在提倡一对夫妇只生一个孩子的今天，人们对此倍加关心。那么生男生女是如何决定的呢？
人体细胞的染色体共有23对，其中22对为常染色体，1对为性染色体。性染色体有两种：即X染色体和Y染色体。女性是1对XX染色体，男性是两条不同的性染色体，一条是X，一条是Y，即XY。由于女性的性染色体是XX，只能形成一种卵子，即含一条X染色体的卵子；男性性染色体是XY，可形成两种精子即含X精子或含Y精子。含X精子与卵子结合形成XX合子，发育成女孩；含Y精子与卵子结合形成XY合子，发育成男孩。在受精时两种精子与卵子的结合是随机的，其机会均等，也就是说形成XX合子与XY合子的机会各有50％。因此，下一代中男女性比例大致相等。
上述决定性别的XY机理，有两大特点：一是性别是在受精（受孕）的那一瞬间就决定了的，此后孩子的遗传性别就无法改变，无论孕妇服多少中药、西药或请“圣人”换胎都无济于事，且可能导致胎儿畸形或危及孕妇生命。二是在人类性别上起决定作用的是精子，一个卵子发育成男孩或女孩，取决于使之受精的精子是含Y染色体，还是X染色体。男方每次****排出几亿个精子，其中含X和Y精子各半，至于是哪种精子受精，完全是随机的，不以人的意志为转移的。某些实验发现：在碱性环境中，有利于Y精子的活动；在酸性环境中，X精子更为得势。人们还发现，接近排卵期怀孕，生男孩多；而受孕离排卵期越远，则生女孩机会越多。但生男生女的问题目前尚未完全搞清楚，迄今为止，人类基本上还无法控制生男生女。