（1）保证孕妇的身体健康
妇女怀孕后，身体的变化很大，从体重上来讲，孕妇的体重应比健康妇女的孕前体重增加9～13.5千克，包括孕妇本身的身体变化和胎儿的身体增长。这些变化显然都属于生理性变化，是正常的，不可缺少的。但要负担身体大量的消耗，需要有丰富的营养补充，才能保证孕妇体质不下降，才能为顺利分娩做好准备。
孕妇身体及生殖器官的变化大致有以下几个方面：
①胎盘的生长和发育。受精卵为了能在子宫壁内着床，部分长出微细的指状窦，称“绒膜绒毛”。这些绒膜绒毛继续发育变成胎盘，给胎儿提供营养、氧气并排泄废物。胎盘发育很快，在妊娠3个月内就发育成为一个很有效的“化工厂”，不断分泌雌激素和孕激素，以保证生殖器官的健康、胎儿的发育和为泌乳做准备。
②子宫增大。为了容纳日渐长大的胎儿、胎盘及其周围的羊水，子宫的内部容积必须增大。怀孕3个月后，子宫超出盆腔升入腹腔，可在下腹摸到；胎儿足月时，子宫容积要增大1000倍左右，子宫的重量最后增至24倍左右，从原来的50克，增至1200克左右。妊娠使子宫血管增粗，弹性增加，胎盘供血丰富，以供给胎儿足够的营养。
③阴道扩张。在妊娠早期，阴道组织也发生变化。阴道将更容易扩张，以备分娩，肌肉细胞增大，黏膜层增厚。由于增生及血运增加，阴道黏膜肥厚充血，阴道壁组织松软，伸展性加强，有时出现静脉曲张。
④乳房明显增大。乳房主要由千千万万个微小的乳腺及小输乳管组成，后者互相汇合，通往乳头。在妊娠头3个月中，大部分输乳管开始发育，乳房也迅速增大。在孕妇停经2～4周以后，就会发现乳房增大，触之有坚实感和痛感，静脉比平时更粗更大更多，分布在皮肤表面。
⑤血液增加。血容量在妊娠期增加约1.5升。一般非怀孕妇女的循环血液为5升，孕妇可达6.5升。妇女从怀孕10周开始，血容量逐渐增加，在妊娠末3个月期间趋于平衡。子宫需要25％左右的额外血液量，乳房和其他重要器官——甚至齿龈等都需要增加血液供应。血液的液体部分（血浆）的增加比红细胞的增加在比例上要大得多，形成血浆稀释。
⑥心脏负担加重。由于体内更多的血液流动，心脏便要承担更多的工作量。到妊娠第3个月后，心脏增加的工作负荷量达40％，心脏只好努力工作，以便适应附加的工作量。
⑦肺的负担增大。为了更好地向增加的血液提供氧气，肺也必须承担比以往更多的工作，加之胎儿生长对氧的需要，气体交换需求量的增加，孕妇的呼吸频率比正常人稍快，有时可能感到气急。
⑧肾的负担增大。肾的功能是负责过滤和净化血液。由于血液增加了近25％～50％，因而，肾的任务也要增大。它必须比以前更多地清除诸如尿素和尿酸等体内废物。
⑨牙齿需要补钙。孕妇在妊娠期大量分泌的妊娠激素将使牙齿边缘变得松软，以致易受感染；牙齿也因缺钙而变差。防止牙齿、牙龈病变的最好办法就是吃富含钙质和各种维生素的饮食，并避免吃甜食。
此外，孕妇在关节、皮肤、指甲、头发方面也都会有不同程度的变化，也必须有相应的食物营养供给。
以上孕妇机体的变化，都需要大量的营养供给，才能保证其正常功能。否则，营养失调则供应不足，将会带来严重的不良后果。
（2）保证胎儿的正常生长发育
胎儿在母亲子宫内生长发育。到降生时一般在3000克以上；不但这种生长需要丰富营养，而且胎儿各器官的形成与发育，甚至身长、体重等都与怀孕期间母亲的营养供给密切相关。
孕妇营养供给不足，就会使胎儿发育不良。严重的还可引起早产、难产、死胎、畸形等不良后果。或者出现体重不足、智力低下等现象。营养不良的足月儿，除体重低外，脑神经数目少，中枢神经发育也受到影响：其中约有30%至学龄前仍存在神经功能或智力不正常，表现为反应迟钝、记忆力差等。这方面已为大量临床研究所证实。美国著名营养学家戴维斯说：“胎儿的健康与聪明。虽然和遗传有关，但遗传的影响绝对没有营养重要。”
根据胚胎学研究得知。人的神经系统首先在胚胎期发育。大脑皮质的发育主要在妊娠后期和出生后的第一年。所以，自胎龄10～38周至出生后一年，都是脑发育的关键时刻，而最重要的又是妊娠最后3个月至出生后6个月。这说明，孕期的营养是胎儿大脑发育不可忽视的因素，必须引起高度重视。
特别是妊娠后期，孕妇注意补充蛋白质食品是十分重要的，当然也应注意进食脂类和糖类饮食。脂类是合成神经髓鞘的要素，葡萄糖是脑细胞的基质。在胎儿生长发育的关键时刻，如果糖类、脂类、蛋白质摄入不足，将减少脑细胞的分裂与增殖，造成永久性脑细胞数目的减少，影响智力的发展，这是后天不可弥补的。
如果孕妇饮食中缺乏维生素。将使母腹中的胚胎发育受到影响。研究证实：缺乏维生素E、维生素B1会引起流产；缺乏叶酸会引起神经系统缺陷、心血管异常和骨骼畸形；缺乏维生素A可引起胎儿脑积水、无眼畸形、新生儿角膜软化；缺乏维生素K可引起新生儿出血性疾病。可见，孕妇饮食中维生素成分的重要。缺乏维生素的孕妇，会生下畸形儿。产后的营养则无意义可言。
如果孕妇饮食中缺乏矿物质，其后果也同样很糟糕。钙、磷、铁、碘、锌、铜等矿物质都是胎儿不可缺少的。如果孕妇缺钙，胎儿的身体发育以及脑发育都会受阻，出生的小儿体重不足或脑发育不健全。锌更是胎儿生长发育的“生命之花”，它对促进生长、发育有一定的作用。缺铁就会缺血、缺氧，胎儿缺血、缺氧其后果不堪设想：生下畸形儿的可能性更大。
孕妇缺乏营养，必定会关系到胎儿的生长发育，这一点是人所共识的。
（3）为产后的婴儿哺乳做准备
以上是孕妇营养对胎儿生长发育的作用。孕妇摄取充分的营养，不单是对胎儿发育有益，而且还会对出生后的婴儿有非常重要的意义。
孕妇在怀孕期间，除了保证自身的需要和胎儿生长的需求，还需要为产后婴儿的喂奶做好准备。我们知道，产妇在产后几个小时就有乳汁产生，并可喂养新生儿，新生儿也必须靠母乳而生存和生长。其实母乳不是产后才生成的，而是在分娩以前，也就是从怀孕初期，就已经开始为将来哺乳新生儿做准备了。一般来说，孕妇在停经开始的2～4周之后，乳房就开始增大，乳腺变粗，甚至在妊娠早期。乳房还会产生一种乳汁分泌出来，称为“初乳”。这说明，准妈妈已经开始为新生儿准备乳汁了。
这也说明，孕妇在怀孕期间。其所需要的营养也包括了为产后下乳的成分。孕期饮食营养好，乳房得到充分营养，产后乳汁分泌就多，就可以保证新生儿（婴儿）全部用母乳进行喂养，这一点对婴儿的健康成长是十分有益的。
此外，孕妇的充足饮食营养对顺利分娩和产后身体恢复关系也很大。身体健康，就有利于分娩，身体受损就小。
通过以上讲述，我们可以比较具体、形象地了解孕妇增加营养的意义。因而，孕妇在怀孕的10个月内，都应主动、有针对性地补充饮食营养，这对孕妇本身、胎儿的生长发育以及产后身体的恢复、婴儿的喂养以及分娩都有着重要的意义。当然本书中还要具体讲述补充某些营养的意义以及不应食用的食物等方面的知识，它对生个健康聪明的娃娃和我国人口素质的提高都有十分重要的意义。