人们都知道，妇女怀孕后进食有明显增加，这是因为孕妇本身的身体变化和胎儿生长发育所需。有的人很注意产后产妇的饮食，认为多吃些，吃营养丰富的，有利于产妇的身体恢复和新生儿的哺乳，实际上产前孕妇的营养要比产后更重要。
就热量来说，孕妇需要的热量比正常妇女高25％。这是因为，孕妇不仅需要维持自己的代谢和保证胎儿生长发育的营养，而且要为分娩和哺乳期的高度消耗做好准备。孕妇的营养好坏，直接影响胎儿的生长发育和健康。缺乏蛋白质、维生素、微量元素可以影响胎儿脑细胞的数量，与出生后的智力发育有密切关系，如果孕妇缺钙和铁等营养成分，则对胎儿生长不利，很可能生下轻体重儿；孕妇营养缺乏，还易引起流产、早产、死胎、死产，并成为胎儿发育不良、畸形、低体重，以及新生儿发病率及死亡率高的原因之一。
有的孕妇在妊娠期营养供给不足，身体健康状况不良，加之孕期和产期的消耗以及产后对婴儿哺育等原因，造成各种疾病或体质衰弱，使身体不能及时恢复。结果，身体状况越来越差，甚至可能发生一些并发症，导致严重不良后果。
同时，孕妇在妊娠期营养不足，就不能为婴儿出生后哺乳打下坚实的基础，结果会造成新生儿无乳或母乳不足，婴儿发育直接受到影响，发育不良，出现后天性营养不良或营养缺乏症，会给孩子一生造成痛苦。