外汇是指外币以及用外币表现的用于国际结算的支付手段。它可表现为以下几种形式：
1.外国货币，包括钞票（纸币）和铸币等。
2.外币有价证券，如外国发行的公债、国库券、股票、公司债券、息票等。
3.外币支付凭证，如以外币表示的各种票据（包括境外汇人的支票、汇票）、银行存款凭证、邮政储蓄凭证、旅行支票等。
4.其他外汇资金。目前，我国可供个人选择的外汇投资方式主要有外币储蓄和外汇买卖（外汇宝）两种。对于某些外汇持有者来说，还有第三条途径：就是从事B种股票的买卖。
许多人认为，外汇买卖既然是以保证金形式委托银行代理客户进行的，那就不会有风险了，这种想法是不对的。
从投资者角度来说，保证金形式的外汇买卖，存在着资金安全风险、汇率风险和补仓风险。
1.资金安全风险。是指投入的保证金是否得到安全保障。一般来说，信誉良好的银行都能保证资金的安全。
2.汇率风险。是指由于汇率变化可能导致的交易亏损。在众多的投机买卖工具中，外汇买卖风险最大。因为国际间的政治、经济不平衡，政治、经济政策各异，本已导致汇率变化频繁，加上政治、经济事件突发如雷，难以预测，更兼投机买卖盛行，汇率更难以驾驭。
3.补仓风险。是指由于浮动汇率亏损达到一定程度需要立即补仓，但由于补仓不及时，交易头寸被强制斩仓，从而使亏损成为事实。由于汇率变化导致浮动亏损超过规定限度，例如超过50％，银行就要求客户补仓，即补充资金以备斩仓亏损之用。浮动亏损是指买进某种货币后，汇率朝不利的方向发展，虽未斩仓，然而客观上已发生亏损。在银行向客户要求补仓时，因联系不上客户，或者客户不能立刻把资金送去，例如在夜晚无法从银行取得现金，或者客户不愿意自己斩仓，银行就强行把头寸斩掉，并从保证金中支付亏损部分。强行斩仓是银行保护自己权益的一种手段，在合约上有明文规定。
强行斩仓，有时是好事，有时也不尽然。当汇率逆转时，如不及时斩仓，可能招致更大损失，从这个意义上说，强行斩仓可避免更大的亏损，应当说是好事。但在汇率上升时，今天晚上斩，明天汇率又回到原位，从这个意义上说，又不完全是好事，尤其是在强行斩仓时以什么汇率为依据，就因人而异了。
此外，外汇买卖的时机、币种选择也带来一定的风险。这种风险由两种原因引起：一是成本高于收益。因为外币买进卖出之间有一定差价，尤其是现钞买入与卖出之间的差价，目前高达200点，如果将未到期的存款取出参与外汇买卖，还将损失利息收益。假如买卖外汇所得收入小于所付出的代价（利息损失和买卖差价），则收益就小于成本，该笔外汇买卖就无实际收益。
二是买卖的时机或币种的选择不当。当某一种货币在下跌过程中出现了一次反弹，投资者误以为该货币开始走强，在本该抛出的时候买进了该货币，结果就被套祝但如果投资者在某种货币开始走强的时刻果断买入，在接近或达到某一高点时再果断抛出，该投资者就会获利甚丰。从投资风险较大、获利与亏损机会并存这一点来看，外汇买卖与股票投资有些相似。
能不能以较小的代价或较小的风险进行外汇买卖，争取获得较为稳定、较为丰厚的收益呢？答案是肯定的。前提是把握好时机，正确选择货币，以中长期操作为主。尤其在行情难以捉摸、不甚明朗、自己毫无把握的情况下，要减少买进卖出的频率，以减少成本开支。当某种货币开始走强或走弱的趋势较为明朗，且有该货币发行国国内经济状况相印证或有国际外汇市场种种因素相互影响，这种趋势得以强化时，就应果断地买入或抛出该货币。
不止要做到这些，还要注意以下几点：
1.保证金买卖宜跟市。多数的保证金买卖者是短线投机者，不能只看基本因素，因为市场汇率每天涨跌一二百点是常事，但这一二百点变化却足以令人亏大钱。因此，保证金买卖宜跟市，也就是“宁买升不买跌”那句老话。
2.掌握交易范围。汇率升跌均有一些阻力位和支持位，每天或几天之间会有一些交易范围，可通过网络查阅，也可以向银行的专家咨询。掌握一定的范围，按支持位和阻力位去做，才不至于盲目入市。
3.耐心等候买入机会和获利机会。入市要等好价位，“宁买升不买跌”，“宁买”并非“必买”，盲目追市不好，过早获利回吐也不好，有些人手持好盘，赚一二十个点便回吐离场，这样很容易造成赚少亏多。
4.学会合理斩仓。外汇市场犹如战场，没有常胜将军，做错了便斩仓重来，才是一个好的交易者的风格或者叫良好作风。做错了不认输，赚一点就跑，都会让你输大钱的。
5.控制好保证金与头寸的比例。保证金多少要根据个人的条件和承受能力量力而为，“多一点按金，少一点头寸”是指开盘头寸与保证金数量的比例不宜过高，10倍的比例当然要比5倍的比例难做，倍数越大，保证金承受汇率波幅能力越校在外汇市场，汇率大起大落不常见，一天二三百个点涨跌的情况最普遍。如果保证金数量连100个点都承受不住，要赢利就相当困难了。