外汇可以从两方面来进行定义：
（1）动态：把一国货币换成另一国货币，借以清偿国际间债权债务关系的专门经营活动，相当于“国际汇兑”。其中，“汇”指货币资金在地域之间的移动，“兑”是指将一个国家的货币兑换成另一个国家的货币。
（2）静态：有广义和狭义之分。
①狭义：以外币表示的，用于国际间结算的支付手段。
②广义：是货币行政当局（中央银行、货币管理机构、外汇平准基金组织及财政部）以银行存款、国库券、长短期政府债券等形式所持有的国际收支逆差时可以使用的债权。包括中央银行之间及政府协议而发行的不在市场上流通的债券，不管它是以债务国货币还是以债权国货币表示。
我国1997年1月修订的《外汇管理条例》第三条对外汇的具体内容作出如下规定，外汇是指：
①外国货币。包括纸币、铸币。
②外币支付凭证。包括票据、银行付款凭证、邮政储蓄凭证等。
③外币有价证券。包括政府债券、公司债券、股票等。
④特别提款权。
⑤其他外币计值的资产。
外汇的种类有：
1.自由外汇：不需经货币发行国批准，就可自由兑换成其他国货币或向第三国支付。IMF（国际货币基金组织）规定的自由兑换条件为：
（1）经常项目资金无限制；
（2）实行单一汇率；
（3）在其他国要求下有责任以对方可接受的货币或黄金回购对方在经常项目下积存的本币。
2.记账外汇：未经货币发行国批准，不能自由兑换。经双方政府协商开立银行账户，记载使用的外汇。
目前还有一些定存类理财产品，比同期限存款利率有较高优势，且安全度也高。如星展银行“外币畅存美元12个月”，起点2万美元，预期最高年收益1.65％；中国邮政储蓄银行“储汇聚财美元”产品，存100至9900美元为1.6％，1万美元及以上为1.65％；荷兰银行中国的“红利直通车外币定存优惠方案”美元3月、6月、12月产品，起点均在5000美元，预期最高年率分别为0.8％、1.3％和1.8％。该定存类产品的另一卖点是，可提前支取部分或全部定期存款。
短期产品注重流动性
银行理财师认为，固定收益类美元产品收益并不高，但却是当前相对稳妥的投资方式。这类产品大都倾向于短期、超短期投资周期，可帮助投资者随时控制及驾驭外汇变动风险。
中行在售的“汇聚宝0904K期美元产品”，周期仅1个月，固定收益高达1.0％，100％保本，相当于定存。北京银行“心喜本无忧保证收益型”分别有3个月、12个月供选择，收益率分别为1.0％和1.65％，起点均为。7500美元，资金都投向银行间市场国债、金融债、企业债、货币市场存拆放交易、信贷资产等信用等级较高品种，风险较低，本利损失的可能性较校此外，深发展“聚汇宝B计划”3月期美元产品，预期年收益1.2％，是同期限产品中的高收益类晶种，本金安全，适合稳健型投资者。
挂钩型产品预期收益高
专家预测，一旦危机见底，将缓解避险情绪。未来美元、黄金等将如何表现？这轮金融危机很可能彻底颠覆持续数十年的“强美元”格局，而美元贬值，意味着黄金、资源商品等市场的牛市。在后危机时代，原油、黄金与其他贵金属，无疑是最好的投资选择之一。由此美元投资者或将承受汇率变动带来的损失。
看重收益的投资者，挂钩型美元理财产品是战胜美元贬值的捷径。目前在售的恒生银行中国与股票挂钩部分保本美元1年期步步稳产品，投资起点1万美元，预期最高年收益13％，其投资收益与一篮子股票组合挂钩，产品本金保证比率为90％，收益取决于4只股票的表现。不过该产品投资风险显而易见，一旦挂钩股票表现背离预期，投资者与银行均无权提前终止该产品，届时本金也可能遭遇损失。