在南极，探险家们还时常看到海鸟。
据南极生物学家研究和统计，常年或季节性栖息在南极地区的鸟类有41种之多，可大致归为三大类；它们是信天翁类、海燕类和海鸥类；其中最常见到和数量最多的是企鹅、信天翁、巨海燕、雪海燕、南极燕鸥、南极鸽、海鸥、蓝眼鸬鹚和南极贼鸥等。
不管是矫健的信天翁，还是贪吃的巨海燕；也不论是好打架的贼鸥，还是小如鸽子的雪海燕，都是风暴的宠儿。暴风不息的南极海洋就是它们生活的天堂。
在南极几十种海鸟中，最善于飞翔的是遨游者信天翁。这是一种美丽出众的飞禽。身躯很短，翅膀很长，羽毛洁白如玉，只有翼尖和尾端略带黑色。在蔚蓝色的天空中，悠然滑行，显得十分可爱。
人们早就传颂着信天翁长途飞行的能力。1887年9月18日，居住在澳大利亚西海岸的人们，在田野上找到一具信天翁的尸体。他们在这只鸟的脖子上发现一个铁环，上面有一封短信，报告一队船员遇难的消息。发出地点是罗克泽岛。时间是同年8月4日。
罗克泽岛位于非洲到南极洲之间的大洋中，在东经五十度左右。而澳大利亚西海岸则大约在东经110度附近。也就是说，这只带着笨重铁环的信天翁，在一个半月的时间里，向东跨越了60个经度，行程达3000千米。当然，这还不是信天翁飞行的最高速度，有材料说，信天翁可以在12天里飞完5000多千米的路程。只要它愿意，就可以毫不困难地绕着南极大陆飞行一周。
南极贼鸥，是南极鸟类中的猛禽，被喻为空中强盗、身披褐色羽毛，长有一双炯炯有神的眼睛和一副尖锐的利嘴，擅长偷抢其他鸟类的蛋或幼雏为名，乃至于考察队员的肉食或蛋类。贼鸥是企鹅的天敌，特别是在企鹅的繁殖季节，它会不知疲倦的守候在企鹅的栖息地，虎视耽耽的瞄准企鹅的蛋或幼雏，有机可乘，便以及敏捷的动作叼走企鹅蛋或幼鹅，找个僻静的地方，美美的饱餐一顿，而后到湖中嬉水。
在北极地区也生活着大量的鸟类。
北极燕鸥是飞禽中的长跑健将。它的个子并不很大，体重也不很重，双翼展开只有1米多长。除了脖子和脚是红色外，全身银灰色。它们每年都要从地球的一端，飞到地球的另一端，然后又飞回来，一年中要做大约40000多千米的长途飞行。它们在北极的夏天里筑巢、生蛋、孵雏，冬天快来的时候就离开北极，沿着欧洲、非洲海岸，直飞南极，到南极度过南半球的夏天。2月末，当南极夏天快要结束的时候，又集体飞回北极。这种鸟儿一年里要有8个月的时间在旅途中度过。
有人对这种鸟的飞行做过观察，发现它们除了觅食以外，几乎从不降落，所采取的飞行路线总是沿着正南正北的方向，相当地直，而且每年的路线相沿不变。为什么北极燕鸥采取这种异常的生活方式呢？一种假说认为，原来北极燕鸥的祖先是一种在冰川边缘一带生活的鸟类。它随着季节性的冰川的进退不断地转移自己的居住地点。天长日久，就形成了一个不可改变的生活习惯。
冰和太阳，成了它生活中不可缺少的条件，而这个条件只有在南北极的夏季才能找到。
可是，和北极燕鸥同一个家族的南极燕鸥就完全不同，它从来不离开南极到别的地方去。
和南极其它动物一样，南极海鸟的种类虽然不多，数量却多得无法估计。它们栖息在南极大陆的边缘和南极大陆四周的岛屿上。由于“人口”太多，地方有限，这些鸟群只好拥挤在有限的空间里。它们有的在岩石陡壁上筑巢，有的在平坦的地面上安家，有的在地下打洞，有的就好歹挤在众鸟巢之间为自己找块安身之所。
夏季来临，南极的海鸟栖息地群鸟翔集，求偶的鸣叫与争斗的噪杂声响成一片，真是一个鸟类的王国。