对于财富的获得，杨国强一向认为自己只是为社会掌管财富，只希望能为社会做更大贡献。基于这种态度，抱着“对人好、对国家好、对社会好”的朴素理念，在杨国强的领导下，碧桂园集团于房地产业矢志躬耕，十几年来，不断为更多人提供更加美好的安居条件，每年为国家纳税数十亿元。同时，碧桂园尽己所能参与社会公益慈善事业，数年来在教育、医疗、扶贫、救灾各块的捐款超过10亿元。仅2008年，杨国强、杨惠妍父女就先后捐资1.42亿元用于支持救灾、教育等公益事业。
“5·12”汶川大地震后，杨国强、杨惠妍父女自动请缨，致函广东省委汪洋书记，希望接受灾区学生到碧桂园旗下连锁学校异地复课。7月，四川省汶川县的桑坪中学1500多名师生悉数抵达碧桂园，开始为期2~3年的异地复课。在此期间，学生们的学习、生活、探亲路费以及教职员工的生活费用等全由杨国强、杨惠妍父女个人承担，该项费用预计支出约1亿元人民币。这是新中国历史上第一次这么大规模初级中学整建制跨省异地复课。
杨国强表示：“四川大地震是全国人民的事，全社会是有钱出钱、有力出力。碧桂园有学校资源，我们就出学校。”“重建学校需要一段时间，异地复课即时就能上课。教育不能等，孩子们的未来不能等。”
广东省、四川省两省领导都对杨国强、杨惠妍父女的善举十分赞誉，各级政府、社会各界也给予充分肯定，并给予大力支持与关注。
为了使灾区孩子尽快平复心理伤痛，更好地融入新的生活环境，碧桂园开展了一系列活动。奥运期间，公司邀请了广东省雅典奥运会击剑团体亚军成员吴汉雄及世锦赛举重冠军邱红霞为复课的学生们讲述自己的拼搏奋斗的历程，鼓励他们在今后的学习和生活中发扬拼搏进取的精神；并多次举办心连心、中秋晚会等活动；组织师生到景点、博物馆游玩参观，从而丰富师生的学习生活。
2008年11月初，在碧桂园的协助下，寓意“川粤”同心，“穿越”万难的桑坪中学校报《穿越》创刊，并发送到每位复课师生的手中。
汶川地震，数以万计的家庭遭遇劫难，许多学校夷为平地，数千个孩子在灾难中失去亲人，失去健康的身体，身心受到创伤。
在“5·12”四川汶川特大地震发生后的5月14日，杨惠妍以个人名义向广东省青少年发展基金会捐款1000万元，委托该基金会设立“汶川地震孤儿救助基金”，用于救助在这次地震中痛失双亲的儿童(后救助范围扩大至受灾少年儿童)。
5月16日，杨惠妍委托专员前往灾区一线映秀、北川等地走访调研，希望可以制定更科学、更合理的方案，以使救助金能用到最需要处；并形成一个稳定、持久的捐助体系。外界评论，汶川地震孤儿救助基金所倡导的这种援助模式更能引发思考。
与一般的关注灾区生活、医疗方面的援助不同，该救助金的重点关注灾区教育领域，尤其是关注孩子们的心灵救助方面，在受灾面最大的北川中学，调研代表们与多位幸存学生进行了面对面的交流，了解他们的真实需求。调研代表们还积极与当地政府机构、慈善组织和心理学专家等进行广泛沟通，并对救助对象的分布、数量和近期及未来救助需求做了细致的分析，以形成具体、长期、有序的实施方案。
6月初，“汶川地震孤儿救助基金”第一笔包括帐篷及心理救助益智类玩具的物资运抵四川绵阳；7月，由基金会赞助的“川粤少年儿童手牵手夏令营”举办。同时，通过省青基会，长期关注灾区少年儿童，设立“汶川地震孤儿救助基金”给予援助。“汶川地震孤儿救助基金”是中国首个民间善款设立的因灾孤儿专项救助基金。
2008年12月5日，我国社会公益和慈善事业中最高级别的国家政府奖——中华“慈善奖”评选揭晓，碧桂园集团董事局主席杨国强及执行董事杨惠妍获得2008年度中华“慈善奖”特别贡献奖。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在人民大会堂亲切会见了出席中华慈善大会的代表，向这次“中华慈善奖”等奖项的获得者表示崇高的敬意，向长期以来为中国慈善事业发展作出积极贡献的海内外慈善机构、社会团体、各类企业和各界人士表示衷心的感谢。一同参加会见的还有中共中央政治局常委、国务院副总理李克强，中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉等党和国家领导人。
荣获该奖，是对杨国强、杨惠妍父女长期从事公益慈善事业的最好肯定、最大褒扬，也是给予碧桂园集团上下的荣誉。