1945年8月25日下午1时左右，已经战败投降的日本国上空十分清静，因为盟军最高司令部已经下令全日本“净空”，严禁一切日本飞机活动。位于本州鸟取县西郊的米子机场显得空旷寂静。
突然，天空中出现了一架日制飞机，它从西边飞来，迅速地在机场降落下来。这显然是从西边的中国方向飞来的，居然敢冒险闯入已被管制的机场。当飞机停稳后，从机舱里率先走出来的是一名日本军官，他叫小川，是日军侵华部队里的翻译。跟随他身后的是7个中国人。
这几个中国人走下飞机后，似乎有点不知所措，站在已遭战争破坏的空无一人的机场上，他们朝四周张望着，像是寻找着什么。然而，机场上空空荡荡，既无人来查询，也无人来迎接。
一会儿，有一辆运输汽车从远处驶来，小川急忙上前将车截住，交涉了一阵，司机同意载人，随即这一帮人坐上了这辆拉货的车朝市区奔去。在小川大尉的努力下，7名中国人终于找到一家小旅馆住了下来。
第二天，日本外务省几名官员找到这家小旅馆，与在此下榻的中国人寒暄几句，把他们带走了，带到了日本的京都。在那里，日本外务省安排住进较高级的旅馆。
但是，领头的中国人却执意不肯在此居住，理由是希望避开人来人往招人注目的大旅馆。日本外务省官员劝说无效，只好再带这7名中国人去了一家偏僻的旅馆。
后来，这7名中国人又移居到郊外比较幽静的金阁寺。
这几名中国人的到来，在日本国几乎没有一点消息报道，就连京都的市民也不知自己身边有新来的中国人。虽然没有任何人限制这几名中国人的行动，但他们仍是深居简出。
他们究竟是谁呢？
这其中有汪伪政府的宣传部长林柏生，实业部长陈君慧，行政院秘书长周隆庠，经理总监何炳贤，秘书莫国康。
为首的就是伪南京政府主席陈公博。
此时，在中国大陆，因陈公博的“失踪”而谣言四起，有人说陈公博自杀了，有人说陈公博藏起来了。消息甚至惊动了蒋介石，他唤来戴笠，问道：
“陈公博会自杀吗？是死是活快给我找到！”
陈公博出走日本，最主要的原因自然是想逃避逮捕与审判。但直接促成的还有几个因素：一个是他感到了自己的安全受到威胁，这个威胁尚不是远在重庆的蒋介石，而是近在咫尺的周佛海。当日寇宣布投降后，周佛海手下人趁机抢占地盘，南京城内一片混乱；而重庆方面又委托了周佛海为军委会上海行动总队指挥，接着任命了任援道为南京先遣军司令。显然，陈公博的地位完全被周佛海等人取而代之了。陈公博一伙深恐周佛海将他们一网打尽，向重庆邀功，所以其主要追随者全部与陈东逃日本。
第二个因素是当时南京城内有人传言陈公博拥兵自重，如他留在南京，可以指挥部队抵抗蒋军，而追随他的军校学生在击退了周佛海一派的袭扰后，却不肯撤退，这更使陈公博有了拥兵自重之嫌。陈公博怕引起蒋介石猜疑，只有离开南京。
还有一个令他心惊的事件是他的追随者林柏生和陈君慧两家的狗，同时在一天被毒死。这显然是有人策划的，陈公博感觉到危险日益逼近，他怕被人谋杀。
陈公博逃亡的去向可以多向选择，如南洋、南美等地，他为何选择去了日本？这是因为在困境中见到了日军侵华部队副参谋长今井武夫，而今井武夫又热心帮助他。
日军驻华派遣军副总参谋长今井武夫，于8月20日飞赴湖南芷江，与主持中国地区受降的何应钦接洽受降事宜，8月23日，他返回南京。24日就接到陈公博的电话邀请。
今井武夫驱车进了陈公馆，陈公博见面即问：“今日邀请阁下莅舍相叙，实因未悉阁下芷江之行详情，是否可以见告？”
今井武夫微微欠了一下身子，随后将芷江洽降经过与内容说了一番，却没提及重庆方面对汪伪政权人物的态度。
陈公博听罢不由急躁地发问：
“何应钦是否谈到了南京这方面的事情？”
今井答道：“主席阁下，关于这件事我向何应钦将军询问过，他说尚未接到蒋主席的任何指示。很抱歉，恕我无可奉告？”
陈公博微微叹了一口气，说：“这些年，我们得到贵国政府的盛情协作不少，我和我的同事向贵方表示谢意了！”
话语伤感，似乎触动了今井武夫的感情，他也显得神色黯然，说道：“圣战的失败是无可奈何的事情，今后可能还会牵连到贵方，如果由此发生了不幸的事，我真是感到无比遗憾！”
这几句话说得陈公博心惊肉跳，他非常清楚今井武夫在暗示什么？他掩饰住内心的恐慌，强作镇静地说道：“自追随革命先辈以来，不知有多少次出生入死了。因此，在这一点上我早已做好精神准备，相信也不会发生什么，即使如此，那时国人也都会有口皆碑的！”
说到这里，陈公博起身走到今井身旁，将左手放在今井的肩上，轻轻地按了按，说道：
“我觉得如果照目前的情况继续在南京静等，将会对重庆方面派来接收南京的人诸多不便，因此我想暂时离开南京。”
今井武夫听了这话，点了点头，或许是他起了恻隐之心，可怜陈公博这条汉奸走狗，或许是他同情陈公博个人命运，他说道：“阁下不妨先到我国去休息一段时间！”
陈公博马上脸露光彩，说：“那太感谢阁下了！”
8月25日清晨，天色尚未透明，南京明故宫飞机场的停机坪上停息着一架日本飞机。大约5点多钟，几辆小轿车悄悄驶进机场，在飞机旁停稳，从车上走下陈公博等7人。
此时，飞机舱门还没开启，机翼下方尚有机械师在检修。小川哲雄示意众人暂时停步，他自己上前联系。
陈公博忽然想起什么，只见他从上衣口袋里摸出一支钢笔，让其秘书周隆庠从公文包里取出信笺，趁着微亮的天色，他在信纸上飞快地写起来。写罢，用一只信封装好，随手交给站在一旁的日军参谋小笠原清，说道：
“麻烦您回去时将此信交给今井武夫参谋长，请他转交给何应钦将军！”其实这封信是写给蒋介石的，信中说了陈公博离开南京的苦衷，表示只要“钧座一有命令，公博自当出面自首”。
小笠原清是个中国通，他将信揣进了包内，说道：“好的，我一定照办！”
这时候，小川哲雄已与机组人员交待清楚，飞机开始发动了，陈公博等人登上了飞机。
这架飞机很小，为了节省燃料，便尽量减少重量，将所有的座椅拆除得只剩下一个，陈公博一行人只能由陈自己享受座椅，其余的人全部席地而坐。飞机先是朝长江北岸飞，小川哲雄怕单机飞行暴露目标，急令驾驶员朝东海飞。
而当沿东海岸飞行到达青岛上空时，小川哲雄又担心青岛已被共产党武装控制，便问陈公博：
“主席阁下，青岛地面情况不明，我们是否可以直飞日本？”
陈公博回答道：“您看怎么办合适就怎么办！”
按原定计划是要在日本京都降落的，但是飞机上燃料将尽，不得已只好在鸟取县米子机场降落了。
8月26日，国民党陆军总司令部前线指挥所指挥官冷欣到达南京，随即大批中央军在南京空降。28日，冷欣派人去颐和路搜查陈公馆，发现陈公博不知去向，忙向蒋介石报告。
陈公博临上飞机前请小笠原清转呈何应钦的信也没被转交给何，原因是那小笠原清当时以为陈公博与何应钦私交不错，他认为留下的只不过是一封问候信，居然也不去窥探别人“隐私”，回家后顺手将陈公博的信锁进保险柜里。
南京城里找不到陈公博了，冷欣只得去日本大使馆询问，日本大使起初谁都说不知道，后来见冷欣不查清楚不罢休，只好说出陈已去了日本。
何应钦得到报告后，遂于9月9日和9月20日分别向日本驻华派遣军司令部提交了两份备忘录。前一份要求日方说明陈公博一行的下落，后一份要求日方随时做好引渡陈公博回国受审的准备。冈村宁次一见遮掩不过去，只得向日本政府作了报告。
战败的日本政府面对中国方面的压力，被迫放弃“保护”陈公博。
9月18日那天，日本外务省突然派大野去见陈公博，说何应钦已有备忘录给冈村宁次，指斥陈公博逃向日本，要日本政府指明陈公博的真实下落。
陈公博一听这话，大感意外，对大野说：“我上飞机前曾经给何应钦留下信，他应该知道我的想法啊！”大野说：“何应钦似乎不知道您要来我国，他在备忘录里要求提供您的下落啊！”
陈公博皱起眉头，心想，难道何应钦有意为难，收到信反装作不知？或是他根本就没收到信？于是陈公博对大野道：“请阁下帮助我查询一下，我当时留给何应钦的信是小笠原清中佐转交的。”
大野回去后，即向驻中国的日军司令部发去电报，请求帮助查找陈公博留给何应钦的那封信。今井武夫接到电报后，立即去问小笠原清，小笠这才想起锁进保险柜里的那封信，急忙寻出，将信送交给何应钦。
这封迟交的信给陈公博挽回了一点“面子”。何应钦看完信后，即派部下纽先铭前去见冈村宁次，让冈村宁次转告陈公博：主动归国自首。
冈村宁次不愿揽这个麻烦，将中国政府方面的话全部转告给日本外务省了。
9月25日，日本外相召见管理局二部部长大野，对他说：“你还得去金阁寺，要陈公博他们做好回国的准备。你要向陈公博说明我们已尽了最大的努力，但是没有办法再留他们在日本了。”
大野去了金阁寺，陈公博正盼着见到他。见面后两人显得十分热情，可是，客套几句后，双方都沉默不语了。
陈公博凭其感觉，很快猜到大野再度造访想说何事了。于是他说道：“大野先生，您有什么话尽管说吧，我是不会介意的！”
大野这才根据外相的指示，吞吞吐吐地把来意说明。
陈公博听罢稍作思考说：“不就是想让我回去吗？我没什么，我绝无留连之意，通知一到，我便立即动手回国，绝对不会让贵方有所为难。”
10月1日，陈公博等人在日本外务省官员的陪伴下，由京都乘火车前往米子。因途中遇风雨，在福冈又住了一夜，直到10月3日才正式登上飞机。
何应钦派往日本的是一架运输机。除驾驶人员外，还有宪兵连长1人，士兵8人。他们在米子机场逐个验明陈公博等人，检查后送进飞机。有趣的是，押送名单里没有陈公博妻子李丽庄的名字，而李丽庄也到了机场，宪兵不让她上飞机，李丽庄还偏要上，又哭又闹。最后还是陈公博好言相劝，李丽庄才暂时留在日本了。
飞机抵达南京时，因事先封锁消息，南京市民均不知道陈公博等人被押回。机场上一片寂静，只有宪兵在等候。陈公博等人下了飞机后，分别被押上停候在机场上的吉普车内，由武装军警开路，直驶何应钦的陆军总司令部。
本来，何应钦是准备将陈公博一行安顿在司令部二楼的办公室内暂住的，并且准备好了床铺，但后来他又改了主意，将陈公博一行送往城南的宪兵司令部里拘禁。
陈公博一行在宪兵司令部里关了约一个多月，直到12月份，才被送进宁海路25号，和陈璧君、褚民谊等大汉奸们汇集在一起了。