发现新的设计工艺与开发新产品都是令人振奋的事情，但是，令人振奋的同时，如何转化成为现实的产品也是非常重要的任务。新产品开发是设计多项职能的过程，新产品要建立在对市场进行充分深入的分析、对企业的竞争力合理评价、对生产需求和现实生产能力客观估计的基础上，其中包括新产品的品牌概念设计、目标群体的确定和目标市场的划分、投资的财务影响等方面。
产品的品种选择与产品设计是完全不同的，但这两者往往又是互相交叉、结合在一起的。例如，对一个纺织企业，增加一个新的纺织品品种，既要选择某个品种进行生产，又要根据市场的需要进行新产品的设计。更为重要的是，产品选择阶段只是得出最终产品的主体部分。冷藏设备制造厂，可能认为分设一个家用冰箱制造部分对企业将是有利的，或者一个烟厂认为增加一种“小雪茄”的新品种是合适的。然而，在这两种情况下，由于企业大致上已经掌握生产这些新品种的一般技术，在选定产品时必须要对产品设计要素进行详细的调整。
不论产品设计程序中有没有这么一个独立的阶段，初步设计阶段往往要拟订出若干个能概括所选产品特征的不同方案。如果冷藏设备制造厂决定准备生产冰箱，那么它将遇到冰箱外观的形式、贮藏和冷冻部分的容量、所用电机尺寸等方面的问题。在初步设计中一般要确定产品的重要特性，如可靠性、可维修性和使用寿命等。
在设计阶段要研制和使产品定型，并修改设计中的“缺陷”，在工艺上确保产品的完美。因此，产品最终设计的输出包括：产品的各个规格、零部件，如系制造产品则还应包括装配图纸，后者提供进行生产时所需的尺寸依据。此外，产品设计的详细程度要考虑到产品的类型而有所区别。当生产汽车时要精确规定汽车底盘所用钢材的张力、发动机零部件的公差；相反，在医院治疗时必须在“生产”即治疗处理的过程中逐步具体地明确。
而且，还必须从成本、费用的角度考虑不同方案的效果，并且，要进行各种方案的认真比较。在选择产品的结构与材料时，更是如此。这种权衡得与失的复杂性是可想而知的，即便不算很精密的产品如家用冰箱，就有500多个零件，每个零件都有不同的费用成本方案进行选择。费用成本的基本要求就是用最小的支出得到最适的产品，即性能价格比最好。
在进行了初步设计之后，我们进入最终设计阶段。在这个阶段，要进行方案的试验，并在最终设计阶段中安排重新设计的活动。例如，对消费品和一般产品的试验可以采用市场试销的方式；而对于武器来说，可采用试射实验的方式。无论是哪种情况，事先必须作好充分的计划和必要的准备。产品重新设计一般在样品试验后进行，根据试验结果来决定重新设计的内容和工作量。如果重新设计的工作量比较大，产品设计必须从初步设计开始，重新进行一个循环。如果变化不大，可稍作修改后即投入生产。应注意的是，有时小的局部的修改，可能导致整个结构的变动。