生产与运作管理虽然是一项职能管理，但是在学习与从事生产与运作管理时切不可把注意力仅集中于生产制造系统的经济效益和操作层面上，而忽视了它的根本目的所在。必须明白生产制造系统的经济效益和效率虽然很重要，但在企业的经营目标中只占第二位，而不是首位。
了解生产与运作管理目的
生产与运作管理的目的是建立一个高效率的生产制造系统，为企业制造有竞争力的产品。请注意“有竞争力的产品”这个重要概念，它要求企业面向市场，提供令消费者满意的产品。这是运作管理的首要目的，而一个高效率的生产制造系统，是实现这一目的的基本保证。
产品竞争力主要体现在产品的性能、质量、价格三个方面。产品性能指一种产品所具有的实际使用价值方面的特性，它是一产品区别于另一产品的主要标志；质量则是用户对产品使用价值的满意程度；而价格就是用户为取得产品的使用价值而付出的代价。现代研究表明，产品的性能、质量、成本价格优势的实质是成本优势首先取决于设计阶段，然后形成于制造阶段，这些阶段的管理工作都属于生产与运作管理的范围。
生产与运作管理的目的告诉我们两点。
企业在充分研究市场需求之后，研制开发的产品必须在性能、质量和成本上具有优势，没有优势就没有竞争力，企业就会陷入经营危机。
产品竞争力三要素的优势主要取决于生产与运作管理，而不是其他的管理职能。