第二次世界大战期间，在研究战争物资的合理调配中，以定量的优化方法为主要内容的运筹学得到迅速发展。战后，20世纪50年代至60年代，这些成果被广泛地应用于工厂等领域，生产与运作管理发展到一个新的阶段。由于有些方法在某些方面取得了极大的成功，人们对优化方法寄予了极大的希望。在这期间人们也发现，生产与运作管理的对象是社会经济运动，是一种最复杂的运动形式，其行为主体是人，数学模型很难准确地描述生产系统，具有明显的局限性。
