田嵩年虽然出生在一个书香门第，但因家庭人口众，自小就生活比较艰苦，尤其是昆弟五人，其行四，家况拮据可想而知。尤为痛心疾首的是在他时年三十一岁时，奉旨为广东乡试正考官，考试甫毕，父亲田兴梅去世的噩耗驰至，他便将复命等一切事务安排由副主考官李梦韵随处，自己则星夜兼程返盂邑奔丧。按当时清制规定，父母亲丧守孝三年，守制满方能上任。可祸不单行，就在田嵩年守父孝未满之日，母亲也去世，这样，田嵩年丁忧时间就长达五年之久。然而就在这五年里他的同胞三兄与伯兄也相继去世。正值中年的他，五年内有四位亲人辞世，真乃厄运频来，想家父教诲、萱帏亲情、手足情谊，田嵩年呼天抢地苏绝再三，节哀顺变悉尽丧礼。考妣、兄长故后，时家中生齿日繁，重担都得由嵩年承担，于是他假舌耕以抒家计，嗣承本省中丞延请主晋阳书院讲席。
癸巳（1833）春田嵩年服阕请咨入部，道光皇帝召见询以遭际之艰，若有怜色。是年七月初六日，“谕内阁，此次考试翰詹各员，经阅卷大臣校阅进呈。朕复详加披览，亲定等第。一等五员、二等四十八员、三等五十八员、四等五员、不列等三员。其考列一等之编修田嵩年，著升授侍讲学士，编修罗文俊著升授庶子，编修季芝昌，著升授侍读。道光十三年七月十三日，”以翰林院侍读学士全庆，侍讲学士田嵩年，侍讲侯桐、王植，右春坊、右中允倭仁，翰林院编修花沙纳、善焘，充日讲起居注官；侍讲贾桢，署日讲起居注官。道光十三年九月十七日，“以翰林院侍讲学士田嵩年为奉天府府丞兼担督学政。道光十五年九月二十五日，”以奉天府府丞田嵩年为顺天府府尹。如此升迁，正如祁寯藻言：以编修超迁待讲学士，不数日授奉天府府丞兼学政，不二年授顺天府府尹，近来词臣迁擢未有若是之速也。