2004年，福特的盈利是34.9亿美元。2005年，尽管福特总体上仍盈利20亿美元，但公司在全球的主要市场——北美业务亏损则高达16亿美元。2005年5月，福特汽车公司的债券被美国两大信用评级机构降级，成为所谓的“垃圾债券”。此次债券降级是由于福特公司长期给员工极好的终身退休金与高额度医疗保健给付，日本车厂相形之下并未给员工同样好的薪资福利。与此同时，油价的上涨使原本高利润又畅销的SUV运动休闲车和卡车的销量降低，又要面对来自日本和韩国的竞争，使福特深陷窘境。福特北美现有的年生产能力是450万辆汽车，但是2005年只销售出320万辆，这意味着福特北美地区的装配车间生产力仅仅发挥了79%。
2005下半年，为扭转公司在北美亏损惨状，比尔·福特要求福特美洲区总裁马克·菲尔兹（Mark Fields）制订一套能使公司盈利能力的公司重组计划。菲尔兹在2005年12月7日在公司董事会上推出了该计划，并将其命名“前进之路”（The Way Forward）。该计划包括调整公司规模以适应市场现实，在北美地区大规模裁员以及在2012年前关闭14家工厂（其中包括七家汽车装配厂），停产一些不赚钱的车型，降低材料成本，专注研发交叉车型、混合动力车、小型车，以及巩固原有的福特—林肯—墨丘利三大生产线。
2006年1月23日，公司正式向公众公布该计划，并宣布在2006年关闭圣路易斯装配厂（St。Louis Assembly），这家装配厂有员工14451445名，主要生产福特探险家，林肯飞行员，墨丘利登山者。在2006年10月关闭亚特兰大装配厂（Atlanta Assembly），这家装配厂有员工20282028人，主要生产福特金牛座，墨丘利黑貂。在2008年关闭位于俄亥俄州的巴达维亚机件厂（Batavia Transmission），这家工厂有员工17451745人，主要生产变速箱。在2008年关闭加拿大安大略省的温莎铸造厂（Windsor Casting），这家工厂有员工684684人，主要生产发动机缸体，零部件。在2007年6月关闭位于密歇根州的威克瑟姆装配厂（Wixom Assembly），这家工厂有员工15671567人，主要生产林肯Town Car，林肯LS，福特GT。
2006年4月13日，福特宣布在2011年关闭明尼苏达州的双子城装配厂（Twin Cities Assembly），这家工厂有员工18851885人，主要生产福特漫游者，马自达B系列。在2007年关闭弗吉尼亚州诺福克装配厂（Norfolk Assembly），这家工厂有员工24332433人，主要生产福特F系列。
但是，公司六个月前采纳的“前进之路”的重组计划立竿见影的作用太小，2006年上半年，公司再度亏损14亿美元，而其在北美的市场份额也由1995年的25%以上下滑至2006年8月份的16%，7月份，丰田更首次超过福特，成为北美第二大畅销汽车品牌。
小比尔·福特开始给自己的亲戚们打电话，建议将公司私有化的时机已经到来。在福特家族中有几人已经同意，但福特汽车前首席财务官道恩·雷克莱尔（Don Leclair）以及福特汽车的律师们研究之后意识到这是行不通的。福特家族能拿出足够的现金来收购其他股东，但没有足够的资金使福特汽车信贷（Ford Credit）得到资助。福特汽车信贷需要进入债券市场，如果福特私有化的话，那么成本会更为高昂。
福特汽车公司不得不找外援来挽救公司，2006年9月5日，公司宣布，波音公司前副总裁艾伦·穆拉利已接替比尔·福特出任公司新总裁兼首席执行官以及董事会董事。这是福特汽车首次从公司外部聘用首席执行官。小比尔·福特继续担任董事长一职。
艾伦·穆拉利来到福特后，继续执行“前进之路”计划。2006年9月14日，福特宣布在2008年关闭埃塞克斯引擎厂（Essex Engine），在2008年关闭俄亥俄州莫米冲压厂（Maumee Stamping），这家工厂主要生产车身面板。
关闭工厂是“前进之路”计划之一，相伴而生的是大裁员。计划中指出，在北美的高达三万名员工（福特28%的职工人数），无论是装配工人还是管理层白领（尤其是中层管理），在六年内将都将被公司裁减。
针对这次裁员，福特为每个工人提供高达十万美元的遣散费，公司还会为重返学校的工人支付1.5万美元的学费。55岁以上的工人，假如已经为公司工作了30年，他们可以得到3.5万美元的奖金，提早退休。如果只是工作了28年，未满30的那两年可以休假，并得到两年工资的85%。
“前进之路”第三个重点是以撤资、出售一些企业的方式来筹集现金。
2005年12月22日，福特将赫兹汽车租赁公司以56亿美元的价格出售一家私人股份集团（private equity group）。作为美国也是世界汽车租赁业的头号霸主，赫兹在全球超过150个国家拥有7400多个营业网点。近年来连续实现盈利。2004年公司净利润翻了一倍多，达到3.655亿美元，销售额为67亿美元。但汽车租赁公司游离于福特汽车核心业务之外，所以赫兹没有逃过被剥离的命运。
2005年，福特出售手中的15%股份，结束在印度与Mahindra and Mahindra有限公司合资的企业合作。
2007年3月，福特以8.48亿美元的价格出售阿斯顿·马丁公司给由竞技车队总裁理戴维·理查德（David Richards）领导的投资者组织，但公司将继续保留在该公司7700万美元的投资。
2008年3月，福特宣布签署向印度塔塔汽车公司（Tata Motors）出售捷豹和路虎的最终协议。捷豹和路虎这两家英国公司的售价高达23亿美元。
2008年11月18日，福特宣布出售马自达20%的股权，由原来的33.4%下降到13.4%，并交出公司的控制权。
2010年6月2日，福特汽车公司宣布出售旗下高端汽车VOLVO予中国浙江省的吉利汽车，同时将于2010年第四季停止旗下中阶房车品牌墨丘利的所有业务，并将其资源全数转移至高级车品牌林肯。
在加速“前进之路”计划时，运用新的全球产品开发系统（Global Product Development System，GPDS），新车的开发更为迅速，这使得福特汽车公司的周期时间更接近它的日本对手。面对能源挑战以及《清洁空气法案》、《节约法案》等法规对排放问题的规定，汽车制造商开始寻找代替能源。
早在，2001年1月，小比尔·福特就在洛杉矶汽车展示会上揭开了福特汽车公司Escape HEV（混合电力汽车）的神秘面纱。这种汽车是全世界最清洁、燃料效率最高的运动休闲车之一。小比尔·福特还是第一位着手开发实用燃料电池动力汽车（即Ford Ranger EV）的顶级汽车工业巨头，并与美国邮政管理局签订了基于Ranger EV平台的邮政货运车制造合同。在代替燃料汽车方面，福特公司推出了面向团体客户及计程车客户制造的压缩天然气燃料动力（CNG）汽车维多利亚皇冠。而许多CNG汽车在配备天然气燃料的同时两者兼有一个汽油燃料箱，其引擎可以燃烧两种燃料中任意一种。福特的混合燃料汽车对燃料配合比例有着较宽的适应能力，从普通的纯汽油燃料到以乙醇为主的E85燃料（乙醇占85%，汽油占15%）皆可使用。但代替燃料汽车与混合燃料汽车在推广过程中面临着配套基础设施（如加油站）缺乏的难题，这严重影响了产品对普通客户的购买吸引力。
2012年，已经是艾伦·穆拉利执掌福特的第六个年头，在过去六年中，艾伦·穆拉利对扭转福特命运起到了至关重要的作用。2012年1月的运营报告指出，虽然运营盈利低于预期，但2011年第四季净盈利大幅增长，当季净盈利从上年同期的1.90亿美元，合每股五美分，增至136.2亿美元，合每股3.40美元，这是福特连续第11个季度实现盈利。
2011全年，该公司净盈利202亿美元，合每股4.94美元。不包括一次性收益在内，全年运营盈利88亿美元，合每股1.51美元，创下自1999年以来的新高。全年营收达到1363亿美元。