董大是唐玄宗时著名的艺人董庭兰，他善于弹琴，是高适的好朋友，他们两人关系密切，经常在一起谈论大事，有共同的志向和愿望。
一个寒冷的冬天，北风呼啸，大雪纷纷。董庭兰要离开好友去一个很远的地方，临行前，诗人高适为他送行。天空中回归的群雁，时时传来哀鸣声，大地上的秃树枯草在北风中不住地颤抖。看着眼前这萧条、荒凉的景色，两人都十分伤感。临别前，他们有说不完的知心话，有道不尽的离别情。言语间，董庭兰总是担忧前途茫茫，在人生地疏的地方，可能不会再遇上像高适这样的知心朋友。高适劝慰并鼓励他：“你有这样卓越的才能，一定会有人赏识你的，也一定会有许多人成为你的知心朋友！”
为了勉励董庭兰，高适就写了一首诗赠给了他：“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”