1903年秋天，维纳9岁，经过父母多次努力，进入艾尔中学学习。虽然环境改变了，他的心还时不时地为刚刚逝去的往事跳动。
他不会忘记一年前的那个圣诞节。
在他那纯真的想象中，圣诞老人是一位可亲可敬、公正善良、施惠于人的老者，是位不食人间烟火、至高无上的神仙。孩童的心理，对神仙并不感到神秘，而是感觉到那分少有的亲切、信任和依赖。所以，每一个圣诞节，长筒袜或圣诞树下，那些慈爱的长者给他们的新年礼物，就是这位老人家对他们各方面的综合评定：你的礼物好而且多，说明你表现得不错。他没得到什么礼物，说明他已经做了什么不好的事，那位老人用这种方法来批评和责备他。即使受到了“惩罚”，谁也不会想到去怪圣诞老人，因为他是最智慧、最公正的，所以只能责备自己。维纳对圣诞老人的看法正是这样的。
这一年的圣诞节，他无意中发现，原来圣诞树下和长筒袜里的圣诞礼物，分明是父母埋在那里或装进去的。他千思百虑不得其解，难道圣诞老人也骗人？不可能！父母骗人？就更不可能了！那究竟是怎么回事呢？
他去问父母亲，他把他的所见告诉了他们。父亲先是一怔，不想把事情真相告诉儿子；又发现事情瞒不住了，更因为他想到，这孩子已经读了那么多书，许多事情能都明白理解，干脆告诉他算了。
听父亲亲口说出圣诞老人和圣诞礼物都是大人的把戏，小维纳那发达的大脑愣愣地快速地摇动着：这不可能！不可能！不可能……他几乎在高声喊叫。他真诚洁净的心灵几乎遭受了难以承受的打击，剧烈地震颤，泪水从眼角漾出来，茫茫然盯着父亲，又移向母亲。一切都是这么陌生，一切都不可思议，突然，他转身跑回了自己房间，埋头大哭。
维纳本人曾有这样一句名言：真相所造成的创伤，很可能是洁净的伤口，容易愈合；但谎言所造成的创伤，很可能是出血化脓。这时的小维纳，所受的父母谎言的创伤是十分严重的，他不相信父母竟然会这样。利奥·维纳这位大学教授终于由此得出一条宝贵经验：父母常常是孩子的第一个偶像，你只有真诚地对待别人、对待自己、对待孩子，才不致在某一天轰然倒塌。
在此之前不久，还有一件小事，动摇了维纳心中的父亲形象。
那时，美国报纸上接连不断地登载一类新闻，说土耳其人正对亚美尼亚人进行无情的迫害。本来小维纳对双方的了解都很少，可是有一天，他和另外两个小伙伴商量，应该马上投入到战争中去，为那些被压迫的人民作战。他们三个孩子偷偷地出发了，手中高擎着他们平日“战争”时用的武器，木棒、石子之类。不久，父亲不知怎么发现了，用了半个多小时的时间才撵上他们。另外的两个孩子被交给各自的家长发落。听小维纳讲明情况以后，父亲虽然没表现出怎样的凶狠，却满脸嘲笑，讽刺挖苦道：“你们也想参加战争吗？对对对，亚美尼亚人正等着你们呢！去吧，没有你们，他们怎么能取得胜利呢？”
小维纳委屈极了，也不知道自己有什么错。他从心底害怕、讨厌父亲的语气和表情，却又不敢反抗。不过，内心里却已改变了对父亲的看法。
有时候他想，没有父亲的管教该有多好。但只不过是匆匆一想，父亲那勤奋刻苦的治学态度，为家为校的奉献精神，时时影响着他、激励着他，让他站在父亲的角度上想一些事情。
1903年春天，父亲领着未满9岁的儿子，在波士顿周围的村庄寻找——找一个新的定居点。因为维纳的父亲一直认为，应该让孩子在农村环境中长大，这有极大的好处。另外，也是他深层“农民理想”在作怪，想更多地拥有自己的土地。同时，几个月前，维纳的二妹伯莎出生了，家庭经济状况日见紧张。父亲和母亲商量决定，从长远计议，从多方面考虑，应该把家搬到农村去。在朋友们的帮助下，他们买到了波士顿城西北部哈佛镇的一个叫老磨坊农场的地方。
经过这次和父亲的沉重“散步”，他体味到作为一家之主的父亲肩上负担的沉重。他有时想，能不能离开父亲，从而减轻他的负担呢？
出于父亲的爱好，同时也是为了贴补家用，父亲总是要做大量的文字工作。这时，他毅然和特纳·埃斯蒂斯父子出版公司订了一个大型合同：用两年时间，翻译完托尔斯泰的24卷著作。报酬只有1万美元。一个月一卷的翻译任务，父亲知道这意味着什么！在干着这私活的同时，哈佛的教学又不许有半点耽误和差错，他对教学又一向严肃而认真的，老磨坊农场那大片的土地，也有许多活儿等着他去干。这一切的一切都等着他，压着他，实在没有更多的时间去教儿子了。加之他也意识到儿子心里对自己的某些反抗情绪，所以和妻子商定，让儿子上中学。
艾尔中学位于老磨坊农场去波士顿的铁路干线上最近的一站。每天早晨，初升的阳光洒在老磨坊农场上空不久，维纳父子就已经吃过了早饭。由父亲熟练地牵出圈里的马，再极迅速地套上小马车，儿子从屋里走出来。教授父亲就这样赶着马车出发了。走在乡间的土路上，教授感到神清气爽，十分爽快惬意，小儿子也在尽情地呼吸着自家周围的新鲜空气。鸡鸣声声，炊烟袅袅，父子俩悠闲地谈着话，慢慢隐入清晨那生机勃勃的景象中。
到了艾尔中学，儿子等父亲把马车寄放在出租场，再把他送进校门。之后，父亲踏上去城里的火车，到大学去上课。
到中学碰到的第一个麻烦是，不知道该把这孩子编进哪个年级合适。他所学的知识，有的已经超过最高年级的水平，有的极个别科目，几乎没涉猎过。半学期过去，他才正式进入三年级的一个班。
即使三年级的课程，他基本上也都自学过了。所以再学一遍，表现得十分轻松自如。当时，班上的同学都比他大，对这位小弟弟的聪明，大家都很佩服。在老师眼里，他也被看成是特殊一员，很有拿他作教学实验的意味。所以，他的许多幼稚言谈和举动，都得到理解和宽容。对维纳本人来说，这无疑给他提供了一方快乐而自由的空间。他既能从大哥哥们那里得到很大的虚荣心满足，更能从他们较丰富多彩的生活经历中，听到那么多有趣的故事，学到那么多好玩的游戏。
回到家里，虽然父亲常伏案到深夜，却几乎每天都抽时间和他谈天：学习情况、同学关系、新闻新事等等，而且，父亲更没放过他的学习，要求越发严格，小维纳在家时必过的一个难关是，必须把当天学的许多知识背给父亲听，文学课上的课文，几乎一个字也不允许背错。如果出现错误，必将引发令人恐怖的家庭战争。所以，维纳在学习上丝毫不敢疏忽。
维纳在父亲严格监督下训练，不但避免了孩子因先人一步学习而最易产生的骄傲情绪，并且还在知识的领会和掌握上打下了牢固的基础。一般的情况下，孩子如果在某些知识上先有了学习，再学的时候，他往往会心不在焉，骄傲情绪使他不能深入学习，浅尝即止，如果初学时没能细致地掌握，那么，这种超前学习的害处是明显的，而且，孩子最容易在这样的状态下养成种种不良习惯，诸如上面已经说的骄傲、不求甚解、粗疏臆断等等。这样的关头，父亲利奥·维纳高度重视，使儿子坚实地走在知识的旷野上。
一天学习的闲暇时间，或者是假日，维纳常被自家的老磨坊农场的特殊情调吸引着，走进她的怀抱，他感到无比惬意和兴奋。
晚年的维纳，这样回忆这段美好的生活：
老磨坊农场的房屋，还是南北战争前10年的建筑。房子的山墙一端伸到大路边，正房和谷仓照例是由曲尺形的侧房和木棚连接起来的。房子对面就是那水塘，当时我看简直像湖泊，但实际上只不过100多米宽。水塘里有一个沼泽岛屿，塘右边有一小片树丛，初夏期间我们在那里还能看到羊齿和延龄草。另一边是水闸，有两条小河从水闸穿过潮湿的草地，再从马路的下面，通到我们农场的尽头边沿……在两条河和道路之间有一块杂草丛生的土地，是年轻人喜欢的去处。河里有青蛙、甲鱼。有只小猎犬是我个人的爱畜。它很快懂得我喜欢青蛙和甲鱼，就用嘴来衔甲鱼给我。在半沼泽的三角地的乱草丛里，有很多孩子们喜欢的花，如凤仙花、紫菀草、甲鱼嘴、绣线菊等等……支撑路面的石堤下面挂满了一团团的野葡萄藤。草地四季百花盛开，有蓝的、黄的、白的紫罗兰，有蝴蝶花、芙蓉花和芳香的野草……附近还有一个沙堆，我们在那里用旧地毯和旧钢琴箱搭了一个帐篷。在沙堆旁，长着一棵伞形松树，河畔被针形松叶覆盖着，在那里我们可以挖洞搭灶，煨马铃薯吃。这个沙滩是过去经过我家门口的那条老路被水冲散的一段，在那时现在的这条路还不存在。据说当年拉斐耶特曾骑马走过这条老路。从沙滩穿过一片潮湿的赤杨林，有一条小道，通往多沙的湖畔。我和妹妹经常到这里，和湖里的蝌蚪、水蛭、小青蛙结成伴侣，大家在一起游泳。在我们学会游泳前，大人是不让到倾斜的海滩去的，后来，随着我们年龄的增长，我们最喜欢的浴场大水闸上方的一个池塘，那里一条溪流的主干像瀑布一般的倾泻下来，我踮着脚，鼻子刚好露出水面。
多么宜人的农家环境！小维纳就这样在自然的山水之间，在纯朴的民风之中，接受着一般城市儿童难以经历的熏陶和教育。这一切使他拥有健康的身体、正常的感受、充分的愉悦、丰富的人类知识和智慧，他怎能不在此基础上更进一步，走向最终的成功呢？
转眼一学期结束了，小维纳提出了自己的看法：不应该再继续跟着这个班等到毕业了，有必要提前进入高中。父亲也早就有这个想法。于是，维纳在接受了一学期的初级中学的轻松学校教育以后，又直接跃入高中一年级，跟着已经入学半年的学生学习。其时是1904年冬季，他刚满10岁。
即使这样，他在学习课程上也毫不逊色于别的大同学。数学和几何的程度，远远没有达到他目前的水平，上课只算做是一种复习；英国文学和德语一类课，因为老师的水平有限，难以引起他的听课兴趣，完全没有自学来得痛快，于是，他就虚应形式；最让他感到有趣的是劳拉·莱维特女士的古典文学课，她学术造诣很深，精通拉丁语，第一年讲授古罗马人恺撒和西塞罗的著作，第二年讲维吉尔，都给维纳留下了极深的印象，为他今后的进一步学习奠定了较为深厚的基础。
这位劳拉·莱维特小姐，又是这所中学的主要经营者。她勤奋工作，顾全大局的同时，更能平易近人、踏实细致地处理事情。对维纳这个小高中生，她处处关心，事事照顾。一次，她讲完课让大家看书，走到维纳身边，看见他似有疑惑地思考着，竟俯身把这“孩子”抱起来，让他坐到自己腿上，耐心细致地讲解开了。小维纳窘极了，他几乎不能思维下去。虽然他还小，却十分顾及面子，自尊心特别重，他怕这么一来，那么多的大同学因此嘲笑他、歧视他。他放眼四周偷偷一看，大家都若无其事地忙着看书，但是，同学们不会看不见啊？想到这儿，他迅捷的头脑给自己定了位：大哥哥们都把我当成小弟弟，当然不会对老师这样的举动有什么奇怪了。他从心底感受到一种被人理解和关怀的温暖。有的同学他不熟悉，但只这一件事，他就尊敬班里所有的人了。
小孩子往往有一种奇异而强烈的自尊心，常常被大人们忽视。所幸小维纳的学校生活环境，没扼杀他这种宝贵的品性，同时我们发现从另一方面，也激发了他对别人的尊重和爱戴。人的心理诸因素是复杂的，大人们也不要轻视作为人的小孩子心理的复杂性。
课堂上，维纳和别的同学一样背课文、翻译拉丁文；课下，他们或者平等地争论一些问题，或者一起参加游戏，大家和谐相处，友好交往。但是，同学们毕竟比他年龄大得多了，他们之间有些事，他简直不能理解，也有很多活动，他没有太大兴趣。渐渐地，形成这样一种局面：学习上他们是纯粹的同学，而他生活和社交上的伙伴，则是初级中学那些和他年龄相差较小的孩子们。他就这样处于孩子和青少年的世界的中间地带，他从一个地方获得照顾，从另一个方面得到平等。当然，这种特殊而复杂的经历，促进他成熟，也使他丰富。
书看的越来越多，他早就有些手痒，想写一篇文章，把自己的奇思妙想公布于世。正巧他们这个中学有一个规矩：每隔两个星期，学生间都要举行一次辩论会和演讲比赛。每到这天，同学们都忙着准备材料，东拼西凑，效果自然不佳。维纳想：自己应该写一篇内容丰富、篇幅很长的哲学论文，一来能发表自己的观点，二来也能更好地应付这些活动。
他用了很长一段时间梳理了自己的思维，基本上有个成型的构思以后，他就挤时间动笔写。文章的题目是《愚昧论》，他从广阔的哲学视角论述，一切知识都是不完全的，愚昧常常是无所不在的，人本身有其极大的局限等等。好不容易，又用去了假期的很多时间，才把文章完成。之后，除不断地修改以外，他还用了很长时间把它熟练地背诵下来。结果，他发现这文章不适合参加竞赛用，而且这样的论题又和他的年龄极不相称。只得把它交给了父亲。不料，父亲却对它大加赞扬。维纳弄不清楚，父亲是从怎样的心理出发，还是真心喜欢这篇文章才这样的。但是，无论怎样，得到父亲的承认是极不容易的。为了奖励他的创作，父亲在百忙中抽时间，带他乘长途汽车，到远方的美丽环境中度过了几天愉快的时光。
小维纳从没想到，一篇文章会带来这样的美好结果。同时，他也体会到创作的艰苦疲劳和难言的快乐。从父亲那里得到这样的承认和支持，他有决心，更有信心以后将更努力地做下去。
父亲利奥·维纳不愧是一位名教授，他是那样恰到好处、不失时机地把握着孩子成长过程中表现出的积极因素，并通过一定的方法，给受教育者留下深刻印象。
另外，他不只教儿子书面知识，而是想方设法把他塑造成一个完整而优秀的人。为了培养小维纳的独立精神和责任心，他想办法让儿子自己独立地干些什么。搬到老磨坊农场以后，他明确宣布，家中的一头小山羊和那条维纳喜欢的牧羊犬雷克斯归维纳自己所有，包括喂养和其他方面。他还鼓励儿子自由在农场中选一小块地皮，造一个花园，主人就是儿子本人。父亲还常把农场上出产的物品，分出一小部分来让儿子自己处理。晚年的维纳还清楚地记得，他曾经骑着小孩儿专用的轻便货车，拖着一车豆子，努力把它卖给附近的一个食品商。
父亲总结自己的经验，觉得劳动和娱乐要一张一弛地有机结合，才能取得工作的最佳效果。所以，他不但常领儿子到荒山野地“闲逛”，而且也主张儿子多和附近的孩子们到户外去玩。
小孩子们在外面野够了，就会想方设法干一些“不轨”的新鲜事。有个叫弗兰克的小伙伴，他的父亲是一家医药店的老板。有一次，他们从药店里偷出一些材料，在试先解剖了一个爆竹以后，试着学做起来。几次努力之后，才宣告成功。不料，在燃放时，因技术不过关，把弗兰克的手都烧坏了。
在离老磨坊不远处还有家农场，那儿有维纳两个要好的玩伴——霍默和罗杰斯。他们在学了理论之后，照书上的方法，用一只铁皮的灭蝇喷雾器，经过处理以后，想造成一辆内燃机车，结果，燃料刚点着，就发生了爆炸，工具都炸飞了，险些把他们炸伤；他们还曾经用一些废旧器材，做过一次无线电试验，结果触电，几乎丧命。
一次次试验，一次次失败。虽然维纳他们不气馁，但是，维纳本人有些心灰意冷。因为在实验中，他发现自己的高度近视带来了诸多不便。无论是安装什么，或者制造什么新设备，他能想象出怎么做，一做起来的时候，就笨手笨脚，干脆不能成功。他感到了什么是限制和不自由……
父亲不会无限地放纵儿子玩耍，在父亲眼里，让儿子玩好，是为了让他们此后更有效地学习。
每天放学回家，维纳的第一项任务是把当天所学的全部内容背给父亲听。这时的父亲，可能在聚精会神地看着自己的书，也可能手脑齐忙地在打字机上翻译托尔斯泰的作品，好像丝毫没注意儿子背的是什么。但是，令小维纳十分吃惊，在这样的情况下，为什么一点点小错误也逃不过父亲的耳朵？错误的下场是恐怖的——父亲停下手头的活，严肃甚至近乎凶狠地盯着他，之后，神秘阴冷地一笑，开始用霹雳般尖刻的语言挖苦他、责备他。不多时，他被训得抽抽搭搭地哭了，母亲过来了，几乎要和父亲吵起来……还得不愉快地进行下去，直至不愉快地、艰难地结束。
在接受训练的当时，小维纳只觉得惧怕和委屈，完全不敢反抗，甚至没有一点反抗的想法。事情过去以后，回想起来，平静的心情不免被父亲的不公平扰乱，越想越委屈，觉得有必要把事情向父亲说明，和他争论，也可以公然反对他，而一旦事临当头，这一切想法和情绪又不知道跑到哪里去了。
对其他“大人”的举动，小维纳却十分敏感。无论谁，稍微把他当孩子看待而有些忽视时，他就会受到强烈打击。即使不用言辞反抗，心里也是十分不满。好在父亲那些教授朋友们，都表现出长者的爱心，又是平易近人地和他谈论，慈爱宽容地对待“孩子”的缺点，因此他对这些人基本没有反感；班级的“大学生”们，一般对他都很和气，却也有拿他不以为然的，他就从心底反感他们，不和他们做游戏，不讨论问题，甚至不愿意说一句话、看一眼。
1905年的某一天，这个高中二年级的小孩子忽然产生一个设想：应该把年龄相仿的人联合起来，大家互相帮助、互相鼓励，用多个人的力量去对抗大人们的轻视和无礼。那时候，小孩子将没人敢轻视，在什么场合、什么问题上都是平等的。
他为自己的想法激动，可是，他不敢把心里话说给别人听，包括他最亲近的伙伴。当他想到这个强有力的组织反抗的对象包括自己的父亲时，他为此害怕，不知为什么，他竟觉得这也是一种罪恶，难以饶恕的罪过。年幼的他，还没有足够的力量和心理，去争取充分的自由和尊严。
时光飞逝，转眼到了1906年，维纳11岁，升入高中三年级。虽然在同学中间他还是个小孩子，但他毕竟11岁了，加上智力的超前发展，这一年，他不断有一种心理：自己长大了，自己已经是大人了。
没事的时候，他不再像以前那样，只知道无所顾虑和思考地玩耍，只是一味专注地感性地投入，对一些现象和事物，他渐渐能稍微冷静地想一下。他感觉自己清醒了许多，说话办事都稳妥了不少，更深层地认识到社会的复杂性。
同时，他内心中不时涌动着缕缕凄凉：那些当年的玩伴们，不知他们都干些什么，有些人已经没时间玩了，或者被拴在家里劳动，或者干些别的“没有趣味儿”的事。
朋友少了，父母对自己也不像从前那样呵护了，尤其弟弟弗里茨出生以后。自己是四个孩子中的老大，而老大就意味着责任和压力，就意味着限制。加之生理上的一些变化，这一切，让他既感幸福，又感到无奈和凄凉。
这时，一个女孩子闯进了他的视野，他那略带寒意的心中又燃起了一团明亮的火焰。
一次，学校举行一场音乐会。有这方面才能的学生们都踊跃地报名参加了。维纳在音乐方面几乎一无所知，欣赏能力也十分有限，只配当一位不太合格的观众，这还主要是因为学校有规定：集体活动同学们都必须参加，没有节目的可以老实地当观众。
节目很多，水平又都平平，很难引起他的兴趣，走开吧，学校又明令禁止；和同学们说句话也不可能，离演唱台太近，老师又盯着大家的举动。无奈，他只得东瞧西望地找有意思的人和事。
这时，偶然一瞥，影影绰绰看见台上有个女学生，她秀美的身姿和饱满圆熟的轮廓在那架钢琴前有节奏地律动着，优美的琴声和谐地从那里传出来，仿佛正为她的“舞蹈”伴奏。她十分投入地弹着，与音乐一起享受着神圣的美。
高度近视的他，几乎是很不礼貌地从旁边同学那里夺过眼镜，罩到眼前，专注地向她的身姿瞄去。他只感觉心嘭嘭地剧烈跳动，血液飞快地流着，头脑的那个角落仿佛有轻微的弦音，外边的一切声音都听不见了，他只知道盯着她看，仿佛那是一朵娇艳的鲜花，那绰约的风姿优雅怡人。看着看着，他感觉自己离她越来越近，甚至看清了她那张甜脸上的雀斑，心胸和臂膊都在无意中为她舒展，他多么希望和她在一起啊！那是怎样温暖的慰藉和热烈的幸福啊！
直到身边那位同学向他要眼镜时，他才似从梦中醒来，才意识到自己的失态。羞怯地环视四周，还好，没有谁注意到自己的举动。还回眼镜，他看不清她了，不知为什么，他甚至不敢抬起头来，可以说不忍心再看她一眼。几经努力，他还是鼓足勇气抬起头，朦胧中，他发现姑娘恰好向他的这个方向看。触电一般，仿佛什么强光刺伤了他的眼睛，他马上闭眼、低头，几乎支撑不住自己的身体了……台上琴声悠扬，他的心在台下剧烈地跳动着跳动着……
终于熬到了散会。他再努力地凑近台边找那个美丽的身影时，已经全无踪迹了。
此后的日子，对维纳来说，是既幸福、又痛苦的。每天到学校，第一件事就是四处张望，寻找美丽的她，放学时也常常撇在后面，多么希望有所收获！回到家里，一颗心时时被她扰乱，常常替她悬起，有时甚至面对父亲的提问和斥责，也是心不在焉。
一天天过去，每天都没有结果。在痛苦的折磨中，在对希望的幻想里，他终于按捺不住，竟然通过艰难思考，付出很多精力，勉强作了一首曲子——送给她的！
心血没有白流，终于，一天下午放学，他又认出了她那张怡人的面庞。他莽撞地拦住她，吃吃地想说什么，却什么也没说出来，只把那首曲谱胡乱地塞给她，就惊惶地逃跑了。
不久，事情被父母发现了，他们从同学们那里了解到一些情况，就既严厉又温和地劝说他；班级的同学们也都用异样的目光看着这位小弟弟。
维纳那颗柔弱的心实在经受不住这一切打击，他不再敢去接触那女孩子，同时，对给他压力的一切，他似乎都怀恨在心，甚至包括他父亲。无论怎样，他的心里梦里常出现那个弹钢琴的美丽姑娘。
这种“恋爱”的美好和苦楚暗暗地伴随他很长时间。这也是被他精于观察和施教的父亲所忽视的。如果父亲能在这个问题上引起足够的注意，或许维纳那有些胆怯和内向的性格，以及先期的不正常的婚恋心理，能有很大程度的克服吧。
维纳真的长大了。