债券是政府、金融机构、工商企业等筹措资金时，向投资者发行的一种债务凭证。债券的本质是债务的证明书，具有法律效力。债券购买者与发行者之间是一种债权债务关系，债券发行者即债务人，投资者（或债券持有人）即债权人。
（1）债券的特征
债券作为一种重要的融资手段和金融工具，具有如下特征：
①2偿还性。债券一般都规定有偿还期限，发行人必须按约定条件偿还本金并支付利息。
②2流通性。债券一般都可以在流通市场上自由转换。
③2安全性。与股票相比，债券通常规定有固定的利率，与企业绩效没有直接联系，收益比较稳定，风险较小。此外，在企业破产时，债券持有者享有优先于股票持有者对企业剩余财产的索取权。
④2收益性。债券的收益性主要表现在两个方面，一是可以获得利息收益；二是可以利用债券价格的变动，通过买卖赚取差额。
（2）债券的性质及票面要素
①2债券属于有价证券。债券的本质是证明债权债务关系的证书。
②债券是债权的表现。这种权利不是直接支配财产，也不以资产所有权表示，而是一种债权。
③债券的票面要素：票面面值、偿还期限、利率、债券发行者名称。
（3）债券分类
①2按发行主体分类：A。政府债券；B。金融债券；C。公司债券。
②2按计息方式分类：A。单利债券；B。复利债券；C。贴现债券；D。累进利率债券。
③2按利率是否固定分类：A。固定利率债券；B。浮动利率债券。
④2按债券形态分类：A。实物债券，是一种具有标准格式实物券面的债券。在我国现阶段的国债种类中，无记名国债就属于这种实物债券，它以实物券的形式记录债权、面值等，不记名，不挂失，可上市流通。B。凭证式债券，是一种债权人认购债券的收款凭证，而不是债券发行人制定的标准格式的债券。我国近年通过银行系统发行的凭证式国债，券面上不印制票面金额（而是根据认购者的认购额填写实际的缴款金额），是一种国家储蓄。可记名、挂失，以“凭证式国债收款凭证”记录债权，不能上市流通，从购买之日起计息。C。记账式债券，是没有实物形态的票券，而是在电脑账户中作记录。我国近年来通过沪、深交易所的交易系统发行和交易的记账式国债以及企业债券就是这方面的实例。
（4）债券交易
债券的交易方式基本分为两大类，一类是可以在股票市场中交易的；另一类则不能在市场上交易，只能获取本息的。
①2可上市交易的债券。可交易的债券主要有国债、公司债券，通过股票市场交易系统发行购买的，均可通过证券营业部交易系统，像买卖股票一样自由交易。债券投资具有风险小、收益稳定的特点，通常在股市下跌时，投资者会选择其作为避险的工具，当股市上涨时往往不受投资者追捧。
②2不可上市交易的债券。通过银行系统发行的“凭证式国债收款凭证”不能上市交易，只能计算利息，到期还本。有的公司债券或地方债券，也不能上市交易，但可以抵押。