作者签名售书向来是图书营销的“常规武器”，书店也很愿意搞图书签售。因为一方面能带动销售，另一方面对扩大书店的知名度发挥了作用。
图书营销作为市场营销重要组成部分，已成为影响出版业生存和发展的重要因素。于是，很多图书策划人都拿出了自己的撒手锏。
2005年9月，《哈利·波特》在中国上市，各地新华书店同时推出。虽然J。K。罗琳女士没有来，但却形成火暴局面，短期内就销售100多万套。
美国前总统夫人希拉里为自传《亲历历史》举办签售时，先后17次出现在美国不同的售书现场，还多次现身伦敦、巴黎、柏林和阿姆斯特丹为新书销售助阵，在超过两万本新书上亲笔签下大名，直签到手指僵硬得拿不动笔。希拉里不得不采取冰镇或者戴护腕的方法“疗伤”。由此可见签售之火暴。
在图书行业，作者签售的消息真是数不胜数，用一浪高过一浪来形容一点也不过分。似乎整个书业找不到更好的促销办法了。在许多人眼里，只要图书一签售，该书的销路就会直线飚升，直至一路走进畅销书的行列中。殊不知，签售也不全是灵丹妙药。不是所有的书都是经作者一签就市场看好、全线飘红。如果策划不好，同样难以达到预期的效果。
君不见，很多作家的签售会，只能用一个“冷”字来形容。甚至很多知名作家也难以幸免，有的高调开场后，场面却一直显得冷冷清清。尽管作者站着、出版社陪着、书店的人看着，但是读者反应冷淡。
于是，出版社和书店纷纷抱怨，“地点太偏”、“宣传不到位”各种想法不一而足。
为什么有的签售能够火暴，有的却异常冷静呢？难道仅仅因为书的质量和作者的名气不同吗？从营销的角度来看，这里面有没有更深层次的原因？
为了找到这一系列答案。首先让我们回顾一下，签售营销在中国的历史。
早在20世纪80年代中期，签售就已经出现，到90年代初，曹桂林的《北京人在纽约》掀起了签售作为图书促销活动的高潮，而1999年年底吴小莉签售的火暴场面更是让人咋舌。签售发展至今，在形式上其实已经产生了很多细节上的变化。
譬如20世纪80年代中期，丁玲在王府井书店举行的签售几乎没有任何的商业目的，只是为了深入读者和读者交流，满足了读者签名的愿望，并不是为签售而签售。但是，近几年来，签售的商业化色彩逐渐浓厚，目的非常明确：促销。
签售营销之所以存在，自然有它生存的道理。
首先，作为读者来说，都有与文字背后的作者交流的想法，有的希望搜集签名书籍作为收藏，还有的年轻人有近距离接触名人明星的渴望。
其次，对出版社来说，可以带动书籍的认知度，达到促销的目的。
最后，对书店来说，可以拉动销售，提升人气。
但并不是所有的书籍都适合签售这种方式，发行量较大的畅销书，或者是年轻人关心的时尚话题较适宜签售；另外，明星与名作家签售效果相比，明显明星要好。
“签售不是万能钥匙”。一本书籍的销售量和签售现场的好坏并不成正比，尽管这种形式目前还是有很强的生命力，但不要轻易签售。
那么，究竟什么样的签售怎样才能将签售真正策划到位、让签售引领图书市场呢？
1.淡化功利，让签售自然而然
如今读者更加成熟。当代读者面对促销活动已经非常冷静了，单纯为卖书而签售的功利色彩往往会导致读者的远离。现在，已经有一些出版社开始尝试让签售自然进行，它们往往在签售前让读者变记者，先与名人名家有一些直接的面对和接触，得到更多交流互动，气氛热烈之后的签售效果不言而喻。
2.针对不同的读者，采用不同的策略
对题材内容不同的书籍，也要采取深入针对读者群的做法，比如直接在年轻人聚集的学校，做一些现场演绎、与作者的互问互答……随着图书市场竞争的越来越激烈，文化界也开始放下架子，作为书籍的购买者，读者们应该会越来越得到“上帝”的感觉。
3.做好前期的调研、宣传
如果没有任何前期市场调研、配套信息发布、媒体预热等配套销售环节，90%的签售都是无效的，从而造成“签售经济”难以形成。而签售现场频频冷场，也可看做是出版商营销策划“黔驴技穷”的表现。
4.作者比作品更令读者激动
成熟的图书营销人在考虑为作者举办签售时，应该冷静，选择合适的作家。最理想的签售者是有一定知名度，作品拥有宽泛的读者群——人们对作者不仅是偶像式的崇拜，同时对其文字要有很高的期待。
有鉴于这一点，签售这种形式，对一些演艺明星也许更合适。一些歌迷、影迷出于对他们钟意的明星的崇拜，赶到图书卖场，一是为了凑热闹，二是借此亲睹明星的真容，可以和明星近距离地接触。至于所买的图书不过是一个符号而已。
比如，著名主持人崔永元举办签售之时，签售前后，书均被读者看好。签售，为整个图书销售起到了“火上浇油”的作用。不过这里要注意的是，有一些明星的书签售效果很好，但书在市场上销售时就不一定好卖，因为读者虽然对明星有好奇，但对他们的写作期待并不高。因此，书店在做他们的签售时，应该多方考虑。