“原典”
赵襄子使新稚穆子攻翟，胜之，取左人、中人，使遽人来谒之。襄子方食而有忧色。左右曰：“一朝而两城下，此人之所喜也，今君有忧色，何也？”襄子曰：“夫江河之大也，不过三日，飘风暴而不终朝，日中不须臾。今赵氏之德行无所施于积，一朝而两城下，亡其及我哉！”孔子闻之曰：“赵氏其昌乎！夫忧者所以为昌也，喜者所以为亡也。胜非其难者也；持之，其难者也。贤主以此持胜，故其福及后世。齐、楚、吴、越皆尝胜矣，然卒取亡焉，不达乎持胜也。唯有道之主为能持胜。”孔子之劲能拓国门之关，而不肯以力闻。墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。故善持胜者以强为弱。
——《说符》
“古句新解”
赵襄子派新稚穆子攻打翟人。新稚穆子取得了大胜，一个早上就攻下了左人、中人两个城池，派人回去向赵襄子报喜。赵襄子正在吃饭，听了消息之后不但不显得高兴，反而面有忧色。左右的人感到很奇怪，开口问道：“打了胜仗，这是高兴的事，特别是一个早上攻下了两个城池，更是令人兴奋。君主为什么不高兴呢？”赵襄子叹了一口气说：“世上的事情瞬息万变，实在太快了！江河之水如此之大，一涨一落，三天一变。暴风骤雨如此之猛，时不过晨，三刻便停。日当中天，不过须臾；翟人失城，不过一朝。我们赵氏本来也没有积下多少仁德，居然一个早上能攻下两个城池。那么有谁能知，赵国之亡又在何时呢？想到这些，怎能不使人担忧？”孔子听说这件事后说：“赵家一定会昌盛的！”子贡不明其中的道理，问道：“赵襄子说赵国不知道什么时候就要灭亡了，先生却说赵家一定会昌盛的。为什么你们二位的结论如此对立呢？”孔子回答说：“这就是你的无知了。我之所以说赵家一定会昌盛，正是因为赵襄子担心自己的国家会灭亡。世上的道理就是这样：担心自己国家会灭亡的，一定不会灭亡；忘记自己国家会灭亡的，一定会灭亡。因为担心自己国家会灭亡的，一定会勤政爱民，奋发图强，所以不会灭亡；忘记自己国家会灭亡的，往往会贪图安逸，疏理政事，所以会灭亡。因此说取得胜利不是难事，难的是保持胜利。贤明的君主以不忘国亡来保持胜利，所以能够长久持国，传及子孙。像齐、楚、吴、越这些大国都取得过胜利，然而胜后骄奢，忘却国危，终将会亡，这是因为他们不懂得保持胜利的道理呀！只有遵循治国之道的君主才能保持胜利。”不仅贤明的君王如此，而且那些智慧的先哲们都在遵循着持胜不败的道理：孔子的力量能打开关闭的国门，然而却不肯宣扬自己的力大；墨子守城，击败了公输般的进攻，公输般服输了，可墨子却不肯承认自己善于用兵。这些善于保持胜利的人们，都以自己的强项为弱项。正因为以自己的强项为弱项，所以才能谨慎地使用这些强项，使其永远保持优势。
在道家看来，一切事物都在向相反的方向转化着：强大转化为弱小，弱小转化为强大；胜利转化为失败，失败转化为胜利；兴盛转化为衰亡，衰亡转化为兴盛；吉祥转化为灾祸，灾祸转化为吉祥。不过社会和人事与自然界的情况不完全一样，有人的因素在其中起作用。一种人虽然强大而不自以为大，小心从事，循道而行，永远把自己置于弱小的地位，所以不会向弱小转化。另一种人，自以为强大，骄而忘形，目空一切，忘危放纵，背道而行，所以势必由兴盛走向衰亡。故事中的孔子正是依据这一道理，判定赵襄子一定不会灭亡，因为赵襄子正视自己的弱点，不自矜、不自大，在胜利面前保持着谦虚谨慎的态度。这个故事说明了两个道理：其一是居安思危是避危处安的前提；其二是人之所行是预测来事的依据。居安思危之所以能避危处安，其道理孔子已经讲得很清楚了。
主要原因在于，安危与人的行为有直接的联系。勤奋努力是保持安稳的前提，贪图享乐是引来灾祸的缘由。居安思危则促使人们奋斗不息，所以会保持安稳；居安忘危则诱使人们懒惰享乐，所以会招致灾祸。人之所行之所以能彰显来事，孔子没有讲，但他的分析表明了这一点。他对赵氏的前景做出了预见，认为一定会昌盛。之所以做出这样的判断，前提有两个：其一是赵襄子的言行；其二是这种言行可能引出结果的道理。言行表明赵襄子居安思危；道理是思危则勤奋，勤奋则昌盛。在列子看来，赵襄子居安思危是一种智慧，因为这使他在实践中立于不败之地；孔子预言赵氏昌盛更是智慧，因为他不但预见了来事，而且展示了这一预见之所以成立的依据，将赵氏在实践中可能取得的成功提高到了理论的高度来认识。