“原典”
孔子观于吕梁，悬水三十仞，流沫三十里，鼋鼍鱼鳖之所不能游也，见一丈夫游之，以为有苦而欲死者也，使弟子并流而承之。数百步而出，被发行歌，而游于棠行。孔子从而问之，曰：“吕梁悬水三十仞，流沫三十里，鼋鼍鱼鳖所不能游，向吾见子道之，以为有苦而欲死者，使弟子并流将承子。子出而被发行歌，吾以子为鬼也。察子，则人也。请问蹈水有道乎？”曰：“亡，吾无道。吾始乎故，长乎性，成乎命。与赍俱入，与汩偕出，从水之道而不为私焉，此吾所以道之也。”孔子曰：“何谓始乎故，长乎性，成乎命也？”曰：“吾生于陵而安于陵，故也；长于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也。”
——《黄帝》
“古句新解”
春秋时期，孔子和他的弟子游历天下，来到了吕梁山。只见一道瀑布从天而降，高悬三十丈，溅起的水沫犹如白龙翻腾，顺流三十里。那种水拍云崖的气势、滚滚推进的强劲不得鱼虾出入、龟鳖遨游。突然，一个汉子站在山崖上纵身一跃，头向下脚朝上栽入湍流之中。孔子大吃一惊，以为此人必有苦衷，不然何必要寻短见。情况紧急，不容细想，急忙让弟子沿河而下，设法搭救。没想到，才行百步，那落水之人却从从容容地从水里钻了出来，行于岸上，披散着头发，一边行走一边还唱着歌，那个自在劲儿好像从来没有遇到过危险一样。孔子感到很惊奇，赶上前去仔细端详，见其与常人没有什么两样，于是赞道：“你真有本事！如此湍急的流水，不要说是人，就连鱼虾龟鳖都难以遨游。你跃入其中，我还以为是要寻短见，所以让弟子们前来搭救。看到你从从容容地出来了，又以为你是鬼。仔细看来，你明明是一个人呀，怎么会有这么大的本事！你这到底学的是什么道术，能不能讲给我听听？”
那汉子听后哈哈大笑，说：“没有，没有，我哪里有什么道术！不过是生在山陵之上就安于山陵的生活，活在有水之乡就安于水乡的生活，水向下流我就顺其下流，水向上涌我就顺其上涌，从来不知道自己在做什么，只是顺其自然罢了。”孔子听后，沉默了半晌，向弟子们感叹说：“我们游说天下，无暇休息，缺乏的恰恰就是这点啊！”
任何事物都有它自己的运动规律，这些规律在事物身上是自然而然地表现出来的，无所谓顺与不顺、随与不随。然而一旦人与事物发生了关系，情况就不一样了。因为人有自己的意志，他是在按照自己的意志行动。人的行动与事物的运动规律是否相吻合，是产生不同结果的直接原因。相吻合，便会产生有益于人的结果；不相吻合，则会产生有害于人的结果。所谓相吻合，不可能是让事物和事物的运动规律来迁就人的意志，因为事物是客观的，它的规律是无法改变的，所以只能是人去顺随事物、顺随事物的运动规律。事物的存在及其规律是自然而然的，顺随事物、顺随事物的运动规律，就是顺随事物的自然，不用人的意志去干扰和改变客观事物自然存在、自然流变的原本状态。
列子在这个故事中没有说如何掌握湍流的规律，但他认为，不管是什么事物，都有一个共同点，这就是按照自身的规律自然而然地运动变化。人要在天地万物的千变万化中生存，只有顺着它们的变化而自然变化，随着它们的起伏而自然起伏。自然而然是宇宙的根本属性、宇宙的大道，遵循这个属性、这个大道，就能应付各种事物的不同变化。在对待天地万物的变化时，所谓守一，即是守自然之道。
吕梁的汉子之所以能出入于湍流，其原因正在于此。按他自己的话说，那就是：“生在山陵之上就安于山陵的生活，活在有水之乡就安于水乡的生活，水向下流我就顺其下流，水向上涌我就顺其上涌，从来不知道自己在做什么，只是顺其自然罢了。”顺其自然，这是人们常说的一句话，更是道家人物常说的一句话。究竟如何才是顺其自然呢？不同的人有不同的理解。